Предводитель "белок", молча покачал головой, "ворон", просто промолчал.

- вот и отлично. - Плавным движением поднимаюсь на ноги, и развернувшись, направляюсь к выходу.

- вожак, а к какому виду относишься ты?

Этот вопрос был задан одной из девушек "белок", (которые внимательно следили за нашим разговором).

- я кицуне, но когда-то давно, был обыкновенным лисом.

***

Время вновь устремилось вперед, (дни пролетали с такой скоростью, что впору было задуматься, не проделки ли это какого ни будь бога). Жизнь в деревне серьезно изменилась, (далеко не все, с радостью восприняли появление сразу двух рас оборотней). Несколько раз, мне приходилось лично разрешать мелкие конфликты, (при этом демонстрируя силу), но постепенно ситуация "устаканивалась".

Обучением новых членов общины, занимались почти все, (что помогало упростить общение между представителями разных рас). Что бы не допустить крупных неприятностей, мне пришлось создать несколько своих копий, (используя иллюзии из магии света и воздуха), которые время от времени прохаживались между домами, общались с последователями, (и одним своим присутствием, успокаивали самые "горячие" головы).

Охотнее всего, оборотни учились боевым искусствам, (владению мечом, копьем, луком, и рукопашному бою), но из общей массы, мне все же удалось выбрать три десятка разумных, которые вплотную занялись изучением магии, (большей частью, это были девушки).

Постепенно, все привыкли к виду парящих над деревней "ворон", (изображающих бдительную охрану), а так же к бегающим по крышам "белкам", (они хоть и хищники, но играть любят чуть ли не больше чем охотиться).

Я все же осуществил свою задумку, и провел "привязку" всех своих последователей к своему алтарю, и теперь занимался накоплением энергии, для проведения следующего ритуала, (нужно было завершить превращение бывших "измененных" в полноценных кицуне, а-то недалек тот час, когда при взгляде на оборотней, они начнут чувствовать себя ущербными).

Иногда, (что бы развеяться),, я летал над лесом, сидя на спине Гедона, (который делал определенные успехи в магии огня и воздуха, а вскоре должен был приступить к изучению земли и молний). Дракон еще немного подрос, и теперь внушал трепет одним своим видом, (а его аппетит, вводил в состояние ужаса всех тех, кто занимался охотой и готовкой, и им оставалось радоваться, что мой питомец сам ищет себе пропитание, при этом улетая достаточно далеко на север).

С юга тоже приходили новости, (теперь на разведку, вместо жрецов отправлялись "вороны", которым слух и зрение, позволяли собирать сплетни, даже не опускаясь на землю). Стало известно, что в некрополисе, собралась огромная армия умертвий, а князья окружили город плотным кольцом из собственных солдат, и даже начали переговоры с "чистыми людьми". К сожалению, никаких подробностей, (которым можно было верить), шпионы разузнать не смогли, (я лично запретил им приближаться к городу мертвых, а так же к драконьим всадникам и к командирам армий).

Вряд ли даже объединенные силы "измененных" и "чистых", смогут нанести поражение личу, (слишком велика его сила, а так же знания по магии), а это значило, что у меня осталось очень мало времени для подготовки.

МАЛЕНЬКАЯ ГЛОБАЛЬНАЯ ВОЙНА.

Прошло чуть больше чем полгода, (за это время, успел выпасть и растаять снег). После очередного ритуала, (опустошившего запасы энергии в алтаре), кицуне стали полноценными, обзаведясь пушистыми хвостами, и начав осваивать магию иллюзий, огня и воздуха, (все же, расовыми предрасположенностями пренебрегать нельзя). В то же время, "вороны" изучали боевую магию, а "белкам" лучше всего давались различные ритуалы и целительство, (в том числе и боевой аспект его применения).

У всех трех рас, наметился резкий "скачок" рождаемости, (пока что это выражалось лишь в том, что все самки детородного возраста, ходили беременными). Однако, дожидаться того счастливого времени, когда численность моих последователей вырастит "естественным путем" не было ни времени, ни желания, (недавно шпионы принесли известие о том, что сражение объединенной армии князей, и полчищ мертвецов, все же произошло, и окончилось вполне предсказуемо).

Не смотря на все попытки дипломатии, "чистые люди" в битве не участвовали, (лишь их наблюдатели, парили на своих ящерах где-то в стороне от основных событий), а основной причиной этому, была обоюдная ненависть, (которая за пару лет не проходит). Сейчас, земли "измененных", с двух сторон атакуют умертвия, (лич решил расширить подконтрольную территорию), а так же драконьи всадники, (по слухам, ведущие себя хуже самых отъявленных разбойников). По самым оптимистичным прогнозам, государство "измененных" продержится еще полгода, (после чего "развалится" на мелкие княжества и отдельные деревни).

Сам я уже готовлю небольшую армию, (сотня кицуне, и по пятьдесят "белок" и "ворон"), обучением которой занимаюсь лично. Изнурительные тренировки, (направленные в основном на увеличение скорости, выносливости, а так же слаженности действий), сменяются длительными медитациями, и отработкой магических приемов, (полноценных магов из них воспитать можно, но это потребует уйму времени, так что приходится ограничиваться несколькими "шаблонами"). Малые укрепляющие, и усиляющие ритуалы, они проводят самостоятельно, (разумеется под моим присмотром), а в дополнение к этому, в котлах постоянно кипят различные зелья, призванные увеличить эффект тренировок.

Результаты наших совместных усилий, стали видны уже на третью декаду, (те счастливчики, кто попал в мою армию, стали на порядок сильнее и быстрее сородичей). Однако, я не собирался полностью полагаться только на физические и магические способности подчиненных, ведь во многих мирах, множество раз доказано, что хорошая амуниция, это как минимум половина победы.

Набрав пару десятков смышленых учеников, (девушек Кицуне), начал преподавать им артефакторику, (попутно на примерах показывая зачаровывание как отдельных элементов, так и сложных артефактов). Первым делом, были созданы две сотни комплектов брони, (кожаные нагрудники с нашитыми стальными пластинами, поножи, наручи, наплечники и набедренные пластины). Каждая деталь, несла в себе чары генерирующие щит, (способный остановить пару стрел), а так же небольшой накопитель, объемом в несколько десятков "В". При ношении нескольких элементов, (или всей брони сразу), магические щиты объединялись и усиливали друг друга многократно, (так что даже "огненное копье" переполненное манной, пробивало их не с первого раза). Однако, не следовало забывать, что в моем войске, (маленьком но гордом), состоят исключительно оборотни, которые не могут себе позволить тратить время на одевание и раздевание, каждый раз, когда им нужно будет сменить личину.

На решение этой проблемы, было потрачено немало времени и усилий, и плодом множества бессонных дней и ночей, стал кожаный ошейник, (в который был встроен артефакт, создающий "пространственный карман", подпитывающийся от пары накопителей, берущих Ману напрямую из ауры носителя). Поддавшись желанию немного похулиганить, я приделал к ошейнику короткие но острые шипы, (как у собак), и уже после этого, представил обновку бойцам.

Даже вспоминать не хочу, сколько времени и манны, (а так же энергии веры), пришлось потратить, что бы "привязать" амуницию к "пространственному карману"... но в результате, кожаные доспехи, стали "втягиваться" в шипованный ошейник, при каждой попытке оборотня, принять звериную форму, (надо заметить, что "вороны" в ошейниках, смотрятся довольно забавно).

Но не одной лишь броней, были снабжены мои воины. За время оставшееся до похода на юг, мной были созданы короткие прямые и обоюдоострые мечи, (зачарованные на крепость и остроту), а так же круглые щиты, (являющиеся мобильными генераторами средних по мощности магических барьеров, некоторое время способных продержаться под атаками полноценного мага). Так же, каждый боец получил набор из зелий, (как укрепляющих, так и стимулирующих и восстанавливающих Ману), и по десятку коротких металлических трубок, (при подаче манны, "выстреливающих" мощным "огненным копьем", после чего артефакт разрушался).