В общем, мне казалось, что я встретила своего принца. Желание исполнил. К отцу доставил. Да, да, именно доставил. Подошел ближе, обнял и мы переместились. Как объяснил позже дракон, он использовал привязку по крови, потому мы оказались рядом с отцом.

Он лежал в постели. Высокий огромный мужчина на больничной кровати казался лишним элементом. И был вовсе не бледным или болезненным. Казалось, он просто спит.

- Отец, - тихонечко произнесла, не надеясь, что он услышит.

- Целительский сон, - пояснил Касинесс, - он проспит еще сутки.

Видя, как я расстроилась, Кас добавил:

- Как только он очнется, мы вернемся. Сразу же, обещаю. Я поставлю сигналку.

Как можно было не восхищаться таким предупредительным мужчиной. Он в самом деле никогда не обещал мне чего-либо, если не мог сдержать слово.

- Это дело чести. Даже если у тебя ничего нет, у тебя есть твое слово. Нельзя разбрасываться обещаниями. И для меня те, кто нарушил свое слово перестают существовать.

Я тогда восхищалась. В таком возрасте, а для дракона он только стал совершеннолетним недавно, и уже такие серьезные мысли и взгляды на жизнь. А он видел, как я все больше попадаю в его сети. И делал все возможное, чтобы я увязла как можно глубже, без возможности вырваться на свободу.

После встречи с отцом Кас проводил меня в мои комнаты, быстро расставил необходимую мебель в спальне и ванной. Добавил кучу полезных и необходимых заклинаний. Навесил защиту на каждую комнату и на меня добавил парочку плетений. С моего разрешения. Только вот серьезно обучаться магии я только начала и не поняла, что все это делалось в первую очередь для себя. Дракон вплел себя в защиту моих комнат и теперь мог беспрепятственно являться в любое время и без предупреждения.

Но тогда я всего этого не знала. Просто наслаждалась вниманием, заботой. Семь лет в храме научили меня ценить каждые минуты, подаренные находящимся рядом мужчиной. Мы посещали театры, магазины, парки. Прогуливались в другие королевства, как со Смертью и Войной. Много смеялись и шутили.

Стоило мне чего-то пожелать и у меня это мгновенно появлялось. Лаллия мне открыто заявляла, что дракон влюбился. Ведь с ней он себя так не вел. И я верила, глупая. Просто замечала, что при виде меня его глаза начинают сиять, и думала, что это и есть любовь.

Учеба…Ну какая учеба, если все свободное от занятий время занимал дракон. Он забирал меня после пар и мы вместе отправлялись в очередное путешествие почти до полуночи. На переменах мы опять же были вместе. Завтракали, обедали и ужинали только вдвоем. И разговаривали, разговаривали, разговаривали.

Касинесс, когда понял, что из-за того, что все свободное время я уделяю ему и практически часто бываю не подготовлена к парам, начал сам заниматься со мной. И, что поразительно, стоило ему объяснить мне самые сложные темы, как я все понимала. За две недели он подтянул мои знания до уровня группы и я теперь не терялась на занятиях и даже начала получать удовольствие от них.

Да, всего каких-то две недели я была счастлива. Розовые очки разбились совершенно случайно. Сначала Кас забрал меня после пар и мы отправились к отцу. Он уже пришел в себя и я надеялась на то, что мы сможем нормально пообщаться.

Когда мы переместились к нему, я думала, окажемся в палате. Ошибочка вышла, мы переместились сразу ко двору. Отец и еще некоторые лорды за игрой во что-то типа бильярда обговаривали свои дела. Прия нашем появлении в меня полетело несколько неприятных сюрпризов. Хорошо, что Касинесс выставил еще и дополнительную защиту.

- Отец, - пыталась я объясниться, - Я только хотела с тобой поговорить и удостовериться, что ты в порядке.

Ситуация была напряженной. Кас держал наготове какое-то заклинание, от чего окружающие отца мужчины смотрели на нас с опаской.

- Стоять и не шевелиться. Руки в стороны. Хоть одно слово и вы трупы, - произнес вошедший мужчина в форме.

Странно то, что Кас молчал. Он не подчинялся, но и о своем высоком положении не спешил докладывать.

Отец тоже молчал. Он просто сверлил меня взглядом. А потом произнес:

- Дочь моя, тебе придется пройти со стражей.

Я сначала не поверила. Как же так? Тысяча мыслей крутилась в голове. Но главной была одна - он меня отдает тем, кто готов причинить вред. Вот просто отдает и все.

Взяла Касинесса за руку и сказала:

- Мне больше нечего здесь делать.

- Ты уверена? - переспросил дракон. - Это ведь твой отец.

Вот этого я точно не ожидала. Объяснять, что к чему, не было ни времени, ни возможности.

- Уйдешь и я лишу тебя наследства.

- Как сочтете нужным, отец, - глядя ему в глаза, улыбнулась. - Когда я сюда пришла, надеялась увидеть вас живым и здоровым.

А наследство… У вас еще будут дети, будет кому его оставить. Обо мне не волнуйтесь, больше не побеспокою.

- Аоли, ты не можешь так вот уйти, - опять произнес дракон.

- Уйдешь, и я лишу тебя имени, - добавил тот, ради кого я сюда явилась.

- Как вам будет угодно, герцог, - попрощалась я с отцом.

Касинесс все же забрал меня оттуда.

Тогда же мы впервые поссорились.

- Что это было, Аолина? - возмущенно спросил мужчина, как только мы оказались в моей гостиной.

Мне же было реально плохо после такого приема отца. Да и ожидания не оправдались, что добавляло огорчений.

Лишение наследства или имени меня не особо волновало. Все же подруга и ее мужья стали для меня чем-то вроде второй семьи. Голодной и одинокой не останусь. Я учусь, потом смогу сама себя обеспечить. Да и у меня вся жизнь впереди.

Может, и хорошо, что отношения с отцом сейчас не сложились. Потом, если бы мы наладили контакт и такое произошло, было бы намного больнее. Сейчас же все не так плохо.

- Как ты не понимаешь, что без имени рода ты никто. Если твой отец сделает это…

- Какая разница, Кас? Мы ведь еще учимся. В академии все равны. В мире магов те же правила.

Казалось, мы общаемся на разных языках. Он не понимал меня, я - его.

- Я принц, Аолина. Я могу встречаться с дочерью герцога. Но не с безродной…

Он замолчал. Как будто собирался сказать что-то неприятное и заставил себя остановиться.

- Касинесс, ты не знаешь еще, но…

Я пыталась рассказать ему все о моей подруге богине Мира. О Смерти и Войне, которые меня опекают. Ведь с такими мужчинами за спиной мне нечего бояться. Тем более, ректору они меня представили, как приемную дочь. Так что безродной я точно не останусь.

- Ты должна сейчас, пока отец не вычеркнул тебя из рода, вернуться и сделать все, чтобы он передумал, - не слушая меня, говорил мужчина, которого я боготворила до недавнего времени.

- Кас, - пораженно застыла, не веря в то, что это все на самом деле происходит.

Он вроде как очнулся, подошел ближе. Нежно поцеловал и произнес:

- Аоли, я хочу сделать тебе предложение, когда мы закончим академию.

После этих слов все стало неважно. Просто…у меня такой подьем душевный произошел. Все неприятности забылись. Просто понимать, что то, что у нас происходит, это все серьезно! Мы будем семьей, когда-то, когда оба будем к этому готовы. У нас будут дети.

- Но это все возможно только в том случае, если ты будешь достойной, - спустил меня с небес на землю голос любимого.

Я отошла на два шага. Медленно, глядя ему в глаза. Надеясь, что мне это послышалось.

И горькая улыбка скривила мои губы. Я ведь не просила этого. Мне не нужен ни брак, ни его имя. Сейчас, по крайней мере. Я просто хотела близких отношений с мужчиной. Любить и быть любимой. И чтоб неважно, кто он и кто я. Просто любить…

- Я сейчас уйду. Мы оба расстроены, Аоли. Я не хочу, чтобы мы наговорили лишнего друг другу, - сказал дракон спустя пять минут напряженного молчания.

Я не удерживала его. Он прав. Мы сейчас оба способны наговорить того, о чем можем пожалеть. Когда он уходил, я не обернулась. Просто все так же глядела в окно, давя тот огонь, что разгорался внутри. Такое чувство, что сейчас во мне сгорала частичка чего-то хорошего. Это не объяснить словами. Просто не объяснить.