Была ещё одна причина поспешить. Адэр первый обратил на неё внимание. Даже метку поставил. Но в академии есть правило. Первый тот, у кого серьёзные намерения. Так что моему заклятому сопернику пришлось отступить. Не скажу, что ему это пришлось по душе, но обошлось без серьёзных проблем.

А потом все так быстро завертелось, что я ничего понять не успел, как отец назначил дату свадьбы!

Да, мне очень нравилась Аолина. Может быть, я даже был влюблен в неё. Но к такому серьезному шагу не был готов. Не сейчас, не в ближайшие лет сто. Потому и натворил глупостей, некоторых сейчас сожалею.

Просто все было слишком быстро. Для нас, драконов, привыкших к медленному течению жизни это было непривычно. Вызывало чувство дискомфорта. Две недели были настолько насыщенными чувствами, эмоциями, событиями, что я сорвался. Тёмный демон, доставшийся мне от деда по материнской линии, взял верх. Для него мои отношения с Аолиной были слишком слащавыми. Потому я в открытую продолжал спать с драконессой. Ещё потому, что боялся, что сам захочу поспешить со свадьбой. Слишком молодой я для этого.

Понял, что все неправильно, только когда увидел Аоли. Вернее, когда она увидела нас в весьма некрасивой ситуации. Тогда осознал, что я совершил огромную ошибку.

Она не ушла сразу. И это дарило иллюзию того, что примирение возможно. Черт, я перед ней на коленях стоял, чтобы она позволила все исправить. Все в итоге обернулось против меня. Если ранее в моей жизни с появлением Аолины было слишком все сладко, то теперь я мечусь, словно зверь в клетке. Все в душе, снаружи же я все тот же эгоистичный наследник императора.

Только вот с ее уходом оставаться прежним я уже не мог. Прошли какие-то дни, а мне казалось, что вечность минула с тех пор, как она ушла, не оборачиваясь.

Я хотел поговорить с ней. Все объяснить. Полтостью раскрыть сердце и душу. Но любимая не стала мен слушать. Она слишком гордая для того, чтобы простить измену. А как жить с одной женщиной столько столетий, и при этом быть верным? Не понимаю. Просто все хорошо скрывают отношения на стороне, я же сглупил.

Адэр. Он всегда рядом с ней. И, как только мы расстались, он обновил свою метку на моей девочке. Это остановило всех, кроме нашего общего врага - Рэда. Не знаю, сама Аолина его интересовала, или же возможность насолить нам, но Рэд активизировался. Я уже думал над тем, как его устранить с дороги, когда отец соизволил вызвать меня к себе.

Единственное, что он мне поведал, так это то, что Аоли станет моей женой. И это принесет драконам мир. Естественно, все не так просто, но я был рад такому повороту событий. Она злится, презирает меня за произошедшее. Но я смогу все исправить. Мы будем связаны на всю жизнь, это главное. После того, как я однажды потерл ее, понял, что брак - это не так уж и плохо.

Но опять вмешался Адэр. Чего он добивается?

Почему он всегда на шаг впереди?! Я боюсь того, что он способен отобрать у меня мою женщину. Да, вторая пара крыльев появилась только благодаря ей. Теперь не важно, кто она и откуда. Эти крылья - важнее всего. Теперь я самый сильный дракон. Даже император мне не указ.

Но вот проблема в том, что я теперь и самый несчастный дракон. И понимаю отца. Здесь, в этом здании, не так много существ, но я слышу им мысли. Ощущаю их эмоции. Особенно поражают Адэр и Аолина.

Никогда бы не подумал, что он ее так сильно любит. Даже я так никогда не смотрел на нее. Адэр, ты ведь не знаешь, что такое серьезные отношения. Но твои планы… Если бы ты не был моим соперником, я бы склонил перед тобой голову. Действительно, все продумал и организовал. Но одного лишь ты не учел, друг.

Я слышу даже сквозь божественные артефакты. От меня более ничто и никто не защитит. А за свою женщину я буду боротьс до конца. Ведь она не любит тебя, а меня простит. Со временем и ее чувства оживут. Я все сделаю для этого.

Аолина

Мы все же провели вместе еще два дня. Чего мне стоило держать свои чувства и эмоции под контролем, не знает никто. Это все было так странно. Адэр вел себя на удивление галантно. Ухаживал, смешил, отвлекал от тревог. Не давал мне даже задумыться на тем, что будет дальше. Смерть попросил положиться на него. Все будет в пордке. Это было во сне. Тогда же он поведал мне и о том, что Хаос меня более не побеспокоит. Он отправлен в какой-то мир, откуда даже боги не возвращаются.

Я не знала, чего ожидать. Но сильнее всего хотела вернуться домой. Жить прежней жизнью, с родными и близкими. Мама, папа, как же скучаю без вас. Если бы только могла вновь обнять вас.

Они мне снились. Всю ночь, что я провела у камина, сид в кресле, я видела своих родных. Мне снился сон, что мы на даче. Обстановка изменилась, но это все та же наша дача.

Мама гладит меня по голове, при этом говорит отцу:

- Опять в кресле уснула. Что ее так тянет к огню?

А отец, постаревший, поседевший, отвечает.

- Сейчас это наша дочь, Ира.

Непоняла ничего. Что происходит? Почему мама вовсе не изменилась, а отец будто через семь кругов ада прошел.

- Ты уверен, Саша? - спрашивает с тревогой мать.

Вижу, как отец ее обнимает и отвечает:

- Да, Ириш. Уверен. Сделка завершена. Они вернули нашу дочь целой и невредимой.

Мама плачет. Ноя явственно чувствую, что это слезы радости.

- Саш, а что с той, другой?

Тревога. Да, мать у меня всех любит и о всех беспокоится. Не удивительно, что она переживает за Аолину.

- Они обещали, что с девочкой все будет хорошо. Ее ждет брак с наследником империи драконов.

Вот как? Касинесс? Странно, а мне даже ни капельки не больно.

Открываю глаза и понимаю, что правда все. Не привиделось.

- Мамочка! Папа! - бросаюсь к родным.

Спасибо тебе, Смерть! Ты сделал все даже лучше, чем я ожидала! Спасибо за то, что я могу буть с ними!

Спустя полгода

Я дома! Каждый день радуюсь этому, словно ребенок. Родные, оказывается, в курсе о подмене и о том, что я была в другом мире. Ведь не просто так выбор Хаоса пал на меня. Наша бабушка, которая вечно где-то пропадает, а выглядит не старше матери, тоже из другого мира. Именно благодаря ей мы можем путешествовать мирами. Да, я тоже могу. В своем теле, которое особенно полюбила, стоило мне его вернуть. Подумаешь, волосы не того цвета, как мне мечталось?! Перекрасила, и все в порядке.

Телом занялась конкретно так. Каждый день фитнесс, пробежки и гимнастика. И вот, полгода спустя, я смотрю на себя в зеркало и не могу наглядеться на полученный результат. Это я, стройная красотка. И без всякой магии.

- А обучение придется закончить, - раздался голос матери за спиной.

- А? - не совсем поняла я, о чем речь.

- Аоли, не знаю, где ты была и чем занималась. Кроме того, что обучалась в Академии магии, ты ничего не рассказываешь. Мы с пониманием к этому относимся. Все же ты уже взрослая. Но ты не могла не заметить, что вернулась ты с магией. Не знаю, как такое возможно. Такое случается лишь при участии богов.

Ну да ладно. Я вызвала бабушку. Она протестирует твои способности, и тебе вновь придется покинуть нас.

Мы сидели в гостиной, только я и родители. Потому говорили откровенно.

- Дочь, тебе многое дано. Учись, и ты поймешь, что делать дальше. Все это время, после твоего возвращении, мы ясно видели, что тебя что-то тревожит, - продолжил отец.

- Я рада вернуться домой, - возражаю. А сама понимаю, что таки да, тревожит. Косая челка и фиолетовые глаза. И его взгляд, который я все еще не могу забыть.

- Мы понимаем, солнышко, - говорит мама, - Но тебе пора двигаться дальше. Ты не замечала, что иногда замираешь на месте и смотришь вдаль? В небо?

- А твои рисунки? - добавил отец, - Дракон, если не ошибаюсь?

Да, я часто рисовала драконов. Именно эти рисунки показывала родным. Но есть еще и те, что спрятаны в моем тайном месте. Там все та же косая челка и фиолетовые драконьи глазищи, что не дают мне спокойно спать ночами. Адэр, я ведь не люблю тебя. Правда, не люблю. Тогда почему мне так тяжело не думать о тебе? Почему, стоит закрыть глаза, и я вижу твою ухмылку, и сердце сжимается от непонятной тоски?!