- Да, кстати, я хочу, чтобы ты начала заниматься танцами, которым обучилась. Покажи мне один перед сном сегодня вечером.

Он уткнулся носом в ее волосы и прошептал:

- Если мне понравится, я возьму тебя и доставлю удовольствие нам обоим. Если нет, я сначала буду шлепать тебя, а затем в любом случае возьму тебя.

Она совершенно удовлетворенно вздохнула и откинулась на его грудь.

- Да, Хозяин.

Черные тучи заволокли послеполуденное солнце, и вскоре крупные капли дождя, разлетаясь брызгами, обрушились на лобовое стекло. Ким схватилась за ремень безопасности, когда порыв ветра качнул автомобиль, а мусор закружился вдоль почти незаметной проселочной дороги.

- В прошлый раз я не обратила внимания, насколько уединенно расположено «Царство Теней».

- Было темно, - заметил Мастер R. – И ты была поглощена переживаниями.

- Ну. Да. - Она свела брови, всматриваясь в карликовые пальмы, растущие вокруг, и болота, раскинувшееся по местности. - Сколько членов клуба вы теряете из-за аллигаторов?

- Ни одного, за исключением наглых сабочек, которых мы подбрасываем им на ужин. - Он свернул в открытые железные ворота, проехал по длинной, обсаженной пальмами подъездной аллее и припарковался рядом с двухметровым деревянным забором. – Давай бегом, gatita.

Зонтик бы не помог, учитывая, что дождь, в значительной степени, хлестал косыми струями. Они пробежали через калитку и попали в огромный ухоженный внутренний двор.

Под навесом собралось порядка десяти человек, наблюдая за разразившейся бурей. Агент ФБР, Вэнс Бьюкенен, и брюнет с оливковым цветом кожи сидели за столом. Остальные расположились в креслах, вокруг длинного дубового журнального столика.

- В кои-то веки вы пришли сюда, - раздался возглас огромного бармена из «Царства Теней».

Последовало несколько приветствий, мужские голоса переплетались с женскими.

Когда Ким остановилась, ошеломленная тем, что находится в центре внимания, Мастер R притянул ее вплотную к себе, как бы напоминая, что у нее есть поддержка. Мгновение спустя она поняла, что знакома с большинством из присутствующих людей. Около журнального столика разместился бармен, Каллен. Рядом с ним - Габи и Маркус. Когда Габи попыталась слезть с коленей Маркуса, он обхватил ее руками, удерживая на месте. Она закатила глаза и одарила Ким приветливой улыбкой.

Глубоко беременная Кари сидела рядом с мужем. Девушка широко улыбнулась и помахала Ким рукой, даже не пытаясь выбраться из кресла. Рядом с ней Кимберли увидела Мастера Z, а затем ее взгляд остановился на мужчине с уж слишком серьезным выражением лица.

Мастер R кивнул в сторону незнакомого ей мужчины, задав вопрос:

- Ты помнишь Вэнса из ФБР?

Ее желудок сжался от напоминания о том, почему они собрались сегодня.

- К сожалению, да.

Рауль ущипнул ее за шею.

- Пока ты не покинешь мой дом, sumisita mía, ты будешь проявлять уважение.

Она его саба. Неожиданный узел в ее животе ослабился.

- Простите, Хозяин. Да, Сэр.

Незнакомец, сидящий за столом, не сводил с нее своих темных глаз, которые были даже темнее, чем у Мастера R. Консервативная белая рубашка мужчины не скрывала его поджарую мускулатуру, но он был меньше, чем другой агент ФБР, комплекция которого напоминала сложение воина-викинга. Ага, она могла представить себе Вэнса, выпрыгивающим из драккара с тяжелым топором, зажатым в руке, или - с такой фамилией, как Бьюкенен – возможно, носящим килт и размахивающим клеймором (прим. - сабля шотландских горцев).

Темноволосый мужчина поднялся и подошел к ней, опираясь на трость.

- Mисс Мур, я Гален Коурос. Мы разговаривали по телефону несколько дней назад, но я рад личной встрече с Вами. Вэнс и я ведем это расследование.

После мимолетного взгляда на Мастера R он протянул ей руку.

- Рада с вами познакомиться, агент Коурос, - Ким ответила на его приветствие.

- Просто Гален. - Он задержал ее руку в своей на минуту, пока внимательно изучал ее. - Не могу выразить словами, как мне жаль, что Вам пришлось пережить то, что с Вами произошло, но я рад, что Вы выглядите сейчас очень хорошо.

- Благодарю.

Вот это да. Настоящие любезности. И все до одного одеты без соблюдения дресс-кода: никаких ошейников, никакого БДСМ-оборудования, ни одного флоггера в поле зрения. Находиться в обычном обществе казалось нереальным.

Пожав ее пальцы, Гален улыбнулся Мастеру R и, прихрамывая, вернулся к столу. Несмотря на вежливость, при личной встрече он был более впечатляющим, чем в телефонном разговоре.

- Здесь все либо из ФБР, либо Мастера «Царства Теней» и сабмиссивы, - пояснил Мастер R ей на ухо. - Так как муж Кари, Дэн, полицейский, Гален попросил его помочь с координацией облавы.

Дэн прошелся по ней профессиональным долгим взглядом. Он кивнул, но остался рядом с женой.

Мастер Z сказал что-то остальным, а затем пересек патио. Бросив беглый взгляд на Мастера R, он протянул ей руку.

Ее пальцы оказались в его ладони прежде, чем она успела все обдумать. Черт побери. Как и Мастер R, мужчина просто излучал власть.

- Приятно снова видеть Вас, Кимберли. - Его серые глаза удержали ее взгляд на мгновение, затем сощурились, и он кинул на Мастера R нечитаемый взгляд, перед тем как слабо улыбнуться. - Можете мне поверить, что и Рауль... делает успехи. Вы хорошо смотритесь вместе.

- Ты здесь!

Джессика сбежала вниз по ступенькам с третьего этажа, сопровождаемая Андреа и стройной рыжеволосой женщиной. Невысокая блондинка направилась в сторону Ким, свернув по дороге, чтобы плюхнуть поднос приготовленных сэндвичей на стол, рядом с агентами ФБР.

Андреа, несущую большую миску с чипсами, перехватил великан-бармен, который указал на журнальный столик перед собой.

- Поставь это здесь, дорогая. За исключением меня, если уж на то пошло, остальные могут позаботиться о себе сами.

Андреа сделала именно так, как он сказал ей, а затем слегка толкнула Каллена, чтобы он подвинулся на двуместном диванчике, и уютно устроилась рядом с ним.

Рыжая поставила чашки с соусом, предварительно демонстративно передвинув чипсы на середину столика.

- Бет, это мое!

Усмехнувшись на громкое возмущение бармена, стройная женщина опустилась на колени рядом с бросающимся в глаза и покрытым шрамами мужчиной. Сердце Ким дрогнуло, поскольку она ожидала, что Дом сделает выговор сабе. Вместо этого он слегка потянул рыжие волосы Бет. Улыбка осветила его мрачное загорелое лицо, когда она поцеловала его запястье.

Ким расслабилась.

- Иди сюда, подруга. - Джессика оторвала ее от Мастера R, чтобы крепко обнять. - Я хотела навестить тебя, но федералы сказали, что это невозможно. - Она послала Агентам ФБР полный отвращения взгляд.

Гален неодобрительно посмотрел на нее в ответ, хотя его губы изогнулись в веселой усмешке.

- Новые маленькие рабыни, подобные Ким, не проводят беспечно время с друзьями, - не смолчал он. - Если бы Рауль в повседневной жизни не привлекал наемный персонал, который регулярно посещает дом, Габи тоже не было бы позволено там бывать.

- Пф, - фыркнула Джессика себе под нос.

Мастер R усмехнулся и проворчал:

- Кимберли, ты можешь немного пообщаться.

Он поцеловал ее в макушку и присоединился к остальным.

Ким сжала руки вместе, недовольная тем, как растет ее тревога без него рядом. Зависимая. Она становится такой же зависимой, как рыба-клоун, нуждающаяся в анемоне, чтобы прятаться в нем. Она протяжно вздохнула. Она сильная, независимая женщина ... по крайней мере, вновь станет такой.

Кимберли решительно отошла в сторону, чтобы поговорить с Джессикой.

- Эй, я видела тебя в клубе, когда тот Дом ударил брюнетку. Не могу поверить, что ты на самом деле вмешалась в сцену.

- Мой косяк. Следовало позвать Смотрителя, но я была слишком зла, - Джессика нахмурилась. – Салли - одна из стажеров, и когда я увидела, что она плачет, то слетела с катушек. Он, дрянь такая, бил ее по лицу.