- Теперь ты меня понимаешь? - спросила Матильда.

- О дааа, - ответила Ингрид, вдоволь насмеявшись и вытирая слезы, - направлю к тебе дизайнеров побрутальнее! А ты присылай своих... голубков... - королева хихикнула.

Привлеченный громким смехом, доносившимся из покоев жены, к ним заглянул конунг Эрик. Он заметил в руках Ингорид зеленый мешок и заинтересовался:

- Инга, а что это утебя? Дай-ка глянуть...

Ингрид тут же закрыла мешок и обе королевы синхронно ответили:

- Дорогой, тебе еще рано об этом знать

Конунг пошевелил бровями, поморщил лоб, потом хитро прищурился и выдал:

- Я понял, это сюрприз!

- Да! - также синхронно ответили дамы.

- Ну ладно, девочки, я пошел, не буду вам мешать.

Королевы проводили взглядом скрывшегося за дверью Эрика и выдохнули. Тут Ингрид пришла в голову гениальная, как использовать зеленые "артефакты":

- Кстати, я придумала, что с ЭТИМ делать. Пусть будет утешительным призом на Турнире. Самому неудачливому!

Королевы расхохотались.

***

В то самое время Морриган сидела в кабинете, прорабатывая до мелочей программу предстоящего турнира, и бессознательно вертела в руках блестящую металлическую головоломку. Так ей думалось лучше. В какой-то момент она видимо увлеклась, нажала посильнее - головоломка брызнула деталями во все стороны. Она собрала почти все блестящие фрагменты, за последним ей пришлось лезть под стол. Вылезая, она уперлась взглядом в шикарные мужские туфли ручной работы.

- Хорхес... ты удивительно вовремя, - проворчала демонесса.

- Я не сомневался в том почтении, которое ты испытываешь к моей скромной особе, но никак не ожидал, что передо мной будут падать на колени. Право, не стоит детка, можешь уже подниматься, я оценил твои старания.

От подобной наглости демонесса чуть не подавилась своим ядом, однако, она солнечно улыбнулась дракону и сладко проговорила:

- Ты принес то, что обещал?

- Разумеется, дорогая, - ответствовал дракон, вынимая из внутреннего кармана плоские кристаллы с секретной информацией на предполагаемых участников.

Пока Морриган внимательно просматривала содержимое кристаллов, стоя у окна, довольный собой дракон занял место в ее кресле.

- Неплохо поработал.

Демонесса задала еще парочку вопросов, что-то пометила в своих записях. Хорхес уже собирался уходить, как вдруг услышал:

- Хорхес...

Дракон тут же напрягся. Он никогда не мог понять, как ей это удается, но когда она вот так называет его по имени, от звука ее голоса что-то в нем начинает вибрировать.

- Предлагаю пари, если ты сам добровольно встанешь передо мной на колени...

- Этого не будет никогда, моя дорогая, - не дал ей договорить дракон, галантно поцеловал демонессе ручку, похлопал по ней и пошел к двери.

- Так вот, Хорхес, если сам добровольно встанешь передо мной на колени, тогда ты, обернувшись ящером, шагом прокатишь меня на спинке по главной улице в выходной день. Как мой варан Солер.

- Если! Запомни детка, если! Я бы на твоем месте не строил иллюзий, а подумал, что я могу захотеть в случае выигрыша, - не оборачиваясь, ответил развеселившийся дракон.

Если бы дракон видел, каким взглядом смотрела ему вслед демонесса, он не был бы так беспечен, но дракон не видел. Выходя из кабинета, он чуть не столкнулся с бритоголовым орком. Крэбб благоразумно отодвинулся и пропустил довольного собой Хорхеса в коридор.

- Сержант, закрой поплотнее эту чертову дверь, - проговорила Морриган. Когда тот выполнил указание, она продолжила:

- Не спускать с этого наглого чешуйчатого гада глаз. Я хочу знать, чем Хорхес Черный дышит, о чем думает, что ест на завтрак, в чью постель собирается лечь. Все!

Она подошла к окну, проводила взглядом удаляющегося дракона. Морриган вынуждена была признать, что он, конечно, хорош, очень хорош... Демонесса процедила:

- Ну-ну, Хорхес, я еще увижу, как ты прогуляешься под седлом.

Покончив с созерцанием стройной мускулистой фигуры, она вернулась к столу и стала систематизировать добытую Хорхесом информацию. Там были все секретные сведения на заявленных участников, начиная от любимых детских игрушек и заканчивая сексуальными пристрастиями.

Итак, что у нас.

Сигизмунд, Линариэль и Артаксеркс - этих мы знаем, Жан-Поль - вампир. Дальше у нас Одиль - вампирша, сестричка нашего Эусебио, и Марисабель - человек, Игнасия - принцесса гоблинов, а также Крюмхильд - викингша. Потом еще Альва и ее брат Марко - темные эльфы, гном Гумберт - кузен Сигизмунда, три демона - Изольда, племянница Владыки и его сыновья-близняшки Игнат и Денис. Всего 14. Восемь парней и шесть девчонок.

- Посмотрим-ка, - рассуждала вслух демонесса,- Сигизмунд, Гумберт, Марко, Игнасия и Крюмхильд - натуралы. Линариэль и Артаксеркс - голубые, Одиль и Марисабель... - возможно, лесбиянки... Жан-Поль, Альва, Изольда, Игнат и Денис - бисексуалы. Мммм, как интересно ...

Морриган перетасовывала пары, она была непревзойденная сваха, правда занималась этим видом творчества очень редко, только из любви к искусству. В этом деле у нее была фантастическая интуиция, и еще ни один созданный с ее помощью союз не распался. Когда она закончит, придется еще пару раз встретиться с этим наглым ящером, чтобы отработать идеальную систему портальных коридоров - пространственных связей между измерениями, чтобы все происходящее казалось участникам стихийными катаклизмами.

- Ндааа, ну, ребятки, вы сами напросились! - ей стало весело, демонесса мурлыкала себе под нос популярную песенку.

***

Риверпонтос.

Эусебио увез Сильви в свадебное путешествие в Латинскую Америку. Он столько прожил в мире людей, что постепенно перенял почти все человеческие привычки. И вообще, ему там очень нравилось. Нравилась еда, одежда, музыка, коррида и еще много чего. Ему хотелось показать своей молодой жене, так полюбившийся ему мир.

Королева Матильда слегка всплакнула, оттого что ее дети, которых она по инерции считала маленькими, внезапно за пару недель выросли и обзавелись семьями. Потом отдала приказание собирать Совет Глав Домов, на котором долго, а главное с удовольствием, выслушивала дифирамбы триумфальному успеху своей внешней политики. На Совет была также приглашена Морриган. Она озвучила намерения организовать Межмировой Турнир, в котором должны могут принять участие наследники со всех обитаемых миров. Почтенные эльфы, слушая ее доклад, выказывали просто неприличное оживление и восторг. Вопрос о вступлении Риверпонтоса в число инвесторов Турнира прошел на ура в первом чтении.

Вечером она связалась с Ингрид. Та уже провела работу со своим конунгом, и не успела Матильда открыть рот, чтобы предложить ей участвовать в затее Морриган, как Ингрид ответила:

- Тильда! Азгардберген берет часть расходов на себя!

***

Межмировая нейтральная зона. Прошло два месяца.

На нейтральной межмировой территории, в изумительно прекрасном лесистом уголке, был специально возведен целый городок с Информационным центром, гостиницами и Залом торжеств. Раскрутка Турнира шла полным ходом. Благодаря четким действием и продуманной рекламе Турнир, бюджет которого мог сравниться с бюджетом средне-статистического королевства стал известен во всех мирах. Организационный комитет, основанный демонессой, включал в себя уже больше 10 представителей из разных обитаемых миров, потому на очередном совещании он получил название ООВОИПЗ "Пангея" (Объединенная организация всех обитаемых измерений планеты Земля).

***

За несколько недель до открытия Хорхес Черный встретил в баре грустного Симарга. Тот сидел нахохлившись за барной стойкой и заливал свое горе можжевеловой водкой. Кто-то опять обчистил тайник красного дракона и увел у него машину времени - очень интересный артефакт, созданный в мире людей. Симарг жаловался черному дракону: