Я застонала.

– И какого хаоса ты не сказала мне или Плейдону, что Петра обзывается? Мы могли бы с ней разобраться.

Я снова застонала:

– Потому и не сказала.

– В смысле?

– Помнишь, что было после спасения «Солнечного-5», когда я попала в медбак из-за ноги? Ты пошел и рассказал группе, что я инвалид.

Фиан нахмурился:

– Ну, кто-то же должен был.

– Да, но этот «кто-то» я, а не ты. Это я инвалид. Это я им лгала.

– Тебя бы это задело. Ребята были потрясены, кое-кто наговорил несколько…

– Знаю. И все-таки я должна была столкнуться с этим лично.

– Это… – Фиан осекся. – Нет, я тебя понимаю. Мне неприятно было стоять и смотреть, как Лолмак борется с нападавшим. Я должен был драться, а не он, и я чувствовал такое… – Он покачал головой. – Теперь это неважно. Я понял, о чем ты. Стоило подождать, пока ты выйдешь из бака, и дать тебе лично поговорить с группой.

– Именно. Ты старался как лучше, но на самом деле получилось гораздо хуже. Петра высмеивала меня за трусость и за то, что я прикрываюсь тобой, так что…

Фиан закончил за меня:

– …так что ты не могла рассказать мне или Плейдону, что происходит, поскольку это доказало бы правоту Петры. – Он помолчал. – Я обещаю, что не буду больше драться вместо тебя, но хотел бы сражаться бок о бок. Это большая разница.

Я улыбнулась с облегчением:

– Сражаться вместе – это замечательно.

Он вернул мне улыбку.

– И все же ты чокнутая на всю голову, раз не принимаешь лекарства.

– Ты тоже чокнутый. Видел выражение лица Плейдона, когда ты настаивал на перемещении стены?

Фиан засмеялся:

– Много времени не потребовалось, когда Амалия организовала всех помогать.

– Я не про время и не про то, что к тому моменту все были полностью измотаны, а про желание делить со мной комнату, когда я так пахну. Чистый идиотизм. – Я помолчала, осторожно подбирая слова. – Фиан, это же не просто запах, это… Возможно, разумнее будет тебе какое-то время держаться на расстоянии. Левек сказал, что наши отношения и тебя сделали мишенью.

– Я ждал от тебя подобного предложения, чтобы посоветовать забыть об этом.

– Но…

– Нет! – Даже в полумраке я смогла распознать решительные углы челюсти Фиана. – Что я сказал Петре? Что никому не позволю нас разлучить. И уж точно не дам какой-то крысе с ее скунсоком возвести между нами физическую стену. Здесь три воздухоочистителя, так что запах не проблема.

Он употребил слово «крыса» – оскорбление, которое инвалиды используют для внеземных. Я мысленно улыбнулась. В этой битве мы сражались вместе.

Фиан откатился от меня, включил светильники на полную мощь и вылез из постели. Я предлагала оставить между кроватями промежуток, пока не выветрится вонь, но он уперся, мол, надо, как обычно, их сдвинуть. Фиан был удивительно, безумно упрям, и я любила его за это.

– Мне пора в душ, чтобы успеть к завтраку.

Я проводила его до дверей завистливым взглядом. Мне отчаянно хотелось смыть жирный гель с волос и очиститься как следует, но нельзя. От воды скунсок снова начнет палить кожу.

Захватив баночку с ненавистным гелем, я направилась к зеркалу. Восстанавливающая жидкость полностью исцелила глаза, так что отражение своего лица в жутких зеленых и фиолетовых пятнах я видела совершенно четко.

Вздохнув, я тщательно втерла гель в кожу, задыхаясь от перебивающего все запаха лилий Озириса. Всю жизнь я тосковала, мечтая о сотнях миров, которыми могла любоваться лишь по телику, но никогда в реальности. Однако сейчас радовалась, что не попаду на Озирис и не увижу эти знаменитые поля светящихся белых цветов, раскрывающихся на закате, наполняя воздух своим благоуханием. Я достаточно нанюхалась ядернутых лилий Озириса – до ста лет хватит.

Я как раз закончила надевать форму, когда вернулся Фиан. Я захихикала, заметив выражение его лица.

– Подожди снаружи пару минут, пока гель высохнет и воздухоочистители уберут запах.

– Нет, терпимо.

Он героически закрыл за собой дверь и стал переодеваться из пижамы в форму. В обычное время я бы сказала что-нибудь о его отменных ногах или даже заставила покраснеть, использовав слово «задница», которое за пределами Бета-сектора всех шокирует. Сегодня же я просто отвернулась и прикрепила изогнутый военный глядильник к левому предплечью. Крысе с скунсоком не удалось возвести между нами физическую стену, но в ближайшие несколько дней кое-что нам не светит.

– Я только сейчас понял, что не взял с собой в душ оружие, – вздохнул Фиан. – Нельзя оставлять его так просто лежать, а то Плейдон закатит истерику.

– Никто больше не сможет из него выстрелить, к тому же все оружие военных и глядильники оснащены устройствами слежения и при потере или краже могут быть удаленно отключены. – Я подошла к кровати и сунула руку под подушку за собственным пистолетом.

– Телл Моррат прошла идентификацию, – раздался механический голос. – Третий уровень мощности. Одиночная цель. Включен предохранитель.

Я вспомнила проведенный для нас с Фианом инструктаж. Оружие нужно держать на третьем уровне мощности, то есть в кого бы мы ни выстрелили, его парализует на несколько часов. Еще мы должны были использовать режим одиночной цели, за исключением чрезвычайных обстоятельств. Рассыпной огонь поражает несколько мишеней за раз, так что использовать его стоит действительно с большой осторожностью.

Я опустила глаза на свой пистолет. Физически ощущалось совершенно естественным держать его, специально подогнанная рукоять идеально ложилась по руке, но психологически…

Хоть сейчас я и была военной, но никак не могла предположить, что придется применить оружие против другого человека. Я не жила во времена доистории, когда человечество вело войны. Я не была агентом военной службы безопасности. Не была в спасательном отряде по спасению заложников.

Фиан поднял свой пистолет.

– Эклунд прошел идентификацию. Третий уровень мощности. Одиночная цель. Включен предохранитель.

– Носить защитный бронекостюм весь день напролет невозможно, – сказал Фиан, – но я удивлен, что Левек не выдал нам что-то вроде бронежилета.

– Без надобности. Все формы военных созданы из специального высокопрочного материала, выдерживающего огонь, кислоту, ножевую атаку и пули.

– Хорошо. А куда девать пистолеты?

– Ты правша, так что кобуры на правом бедре и на левом боку формы.

– Вот эти? – Фиан пробежался руками по форме. – О, эти кармашки. Я прежде их не замечал.

Я все еще стояла на месте как истукан, таращась на свой пистолет.

– Фиан, думаешь, ты сможешь на самом деле в кого-нибудь выстрелить?

Он вложил пистолет в кобуру на правом бедре.

– Еще вчера утром сказал бы «нет», но теперь… Если кто-то снова попытается тебя ранить, тогда да, Джарра, я в него выстрелю.

Глядильник на рукаве запищал, известив о сообщении, и я нахмурилась.

– Майор Рейн Тар Кэмерон, адъютант командира, сообщает, что совет клана Телл был оповещен о нападении. Они отложили церемонию представления и свяжутся со мной, когда закончат новые приготовления.

Фиан кивнул:

– Разумно дать тебе время оправиться.

Шагая вслед за Фианом по коридору, я все еще хмурилась. Отложить церемонию может и разумно, но это означает лишь больше дней тревожного ожидания для Лолии с Лолмаком. И для меня.

Большинство ребят уже собрались в столовой и смотрели по телику ТНЗ. Пара ведущих с гневом обсуждали две фотографии на экране. На одной красовалась девушка с лицом, лучащимся чистой радостью. На другой – жалкая развалина со склизкими волосами, кожей в пятнах и безжизненными глазами. Обе были мной.

Плейдон встал:

– Эта история во всех новостях всех секторов. Три часа назад военные выступили с заявлением. Я все записал.

Он занялся панелью управления. Один из ведущих ТНЗ прервался на средине предложения, и картинка сменилась лицом полковника Левека. Если заявление сделано три часа назад, Левек, вероятно, всю ночь был на ногах, но выглядел таким же свежим и расслабленным, как всегда.