Услышав это, Джейк ухмыльнулся и подошел ко мне.

Он обнял меня и притянул ближе к себе, прежде чем пробормотал:

- Мама-медведица.

- Мне не нравится эта девушка, - заявила я, мое тело напряглось даже в его объятиях.

Он продолжал бормотать и ухмыляться.

- Целиком и полностью мама-медведица.

- Должно быть, это мучительно трудно для тебя, иметь дело с такими важными вопросами, но быть по большей части беспомощным, когда твои сын и дочь учатся принимать решения в своей жизни и иногда вынуждены сталкиваться с последствиями.

- Это не прогулка по парку, - согласился он.

- Хм, - пробормотала я, глядя на его плечо чуть выше того места, где моя рука расположилась на его бицепсе.

- Детка.

Я посмотрела на него снизу вверх.

- Ты чумовая.

Я перестала думать о Коннере, Элли, Мие, Эмбер и мальчиках на мотоциклах и улыбнулась.

- Черт возьми, прямо сейчас мне бы хотелось раздеть тебя и трахнуть на своем диване.

Я перестала улыбаться и испытала довольно сильное и исключительно приятное покалывание.

Его губы прижались к моим, и я не только услышала, но и почувствовала его следующие слова.

- Отстойно, что дети в соседней комнате.

Безусловно это так.

- Да, - выдохнула я.

Его губы коснулись моих, а затем скользнули по моей щеке к уху, где он прошептал:

- Я снова возьму тебя в твоей постели, когда сегодня вечером отвезу домой.

Мои пальцы сжались на его бицепсах, когда я прошептала в ответ:

- Да.

- Я правда с нетерпением жду этого, Лисичка. - Он продолжал шептать.

- Как и я, Джейк.

- Ты дашь мне что-нибудь, чтобы я мог продержаться до тех пор? - спросил он.

Безусловно.

Я повернула голову, он почувствовав это, повернул свою, и наши рты столкнулись.

В конце концов, не совсем верно говорить, что я дала ему это. Больше было похоже на то, что он забрал это у меня.

Но крепко прижавшись к Джейку Спиру в его гостиной в окружении ноутбуков, планшетов и рюкзаков его детей, чувствуя головокружение, я не возражала, чтобы он брал все, что хотел.

Нет.

Я совсем не возражала.

Потому что я бы отдала ему все.

Все, что угодно.

Если бы я обладала силой, я бы отдала ему весь мир.

*****

- Эм... этот свитер... нет, - постановил парень Тейлор.

Прошло более часа после окончания последнего фиаско дня, и мы смотрели интервью с защитником, который был одет в кремовый кардиган с лацканами, который его не красил.

Коннер еще не вернулся. Ни Джейк, ни я не поделились тем, что произошло в гостиной с детьми в общей комнате, хотя на нас и посматривали задумчиво. Я отвлекла внимание от этого любопытства, попросив посмотреть фотографии дома семейства Спир до ремонта, и Итан сбегал за конвертами с фотографиями.

Тогда я поняла, что Итан действительно прав. Дом был «свалкой», совершенно ветхим. Я не должна была удивляться, но все равно удивлялась, что Джейк сотворил чудо.

Теперь мы задумались о футболе в воскресенье, но без фестиваля еды. Хотя Джейк сказал, что собирается заказать пиццу примерно через час.

- Действительно, - согласилась я с парнем Тейлором. - Он очень смазливый. Слишком хорошенький, и он это знает. Футболист афро-американец мог выжить в таком свитере только усилием воли. Более грубый мужчина, скажем, без шеи и с короткой стрижкой, абсолютно. Симпатичный мужчина, который знает, что он симпатичный, выглядит просто смешно.

- Совершенно верно, - согласилась девушка Тейлор.

- Я в восторге, что Джози считает его смазливым. Все думают, что он такой горячий. Мне он таким не кажется и никогда не казался, - вставила Эмбер, когда я почувствовала как Джейк пошевелился, а потом его губы коснулись моего уха.

- Э-э... детка, просто к сведению, этот защитник из моей команды.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, не понимая, почему моя оценка внешности и одежды этого мужчины что-то значит, даже если он играет за команду Джейка.

- И Итана, - закончил он, когда я поймала его взгляд.

Именно тогда я посмотрела на Итана, который сидел на диване, вытянув ноги, скрестив руки на груди, плотно сжав губы, не отрывая глаз от телевизора, весь напряженный. Мне это показалось интересным. По-видимому, моя оценка внешности и одежды мужчины действительно что-то значила, если он играл за любимую команду.

- Тейлоры и Эмбер, - позвала я. - Нам следует прекратить оскорблять свитер этого мужчины. Это расстраивает Итана.

Они все посмотрели на Итана.

- Извини, Итан, - сказала девушка Тейлор.

- Извини, Ит, - сказал парень Тейлор.

- Извини, коротышка, - сказала Эмбер.

Итан скривился и уставился на Эмбер.

- Не называй меня коротышкой! - огрызнулся он на сестру с несвойственным ему негодованием.

- Ит... - начала она, но Итан посмотрел на отца.

- С Коннером все в порядке? - потребовал он ответа.

Все внутри меня растаяло. Возможно, он был расстроен из-за того, что мы оскорбили одежду его защитника, но больше он беспокоился о своем брате. Он был таким хорошим ребенком.

- С ним все будет в порядке, приятель, - ответил Джейк.

- Сейчас он не в порядке, - довольно проницательно заметил Итан.

И он был таким умным.

- Ты прав, Ит, - мягко сказал Джейк. - Но он будет.

Итан долго смотрел на отца, потом спросил:

- Обещаешь?

- Обещаю, сынок.

Итан продолжал смотреть на своего отца, прежде чем перевел взгляд на телевизор и заявил:

- Я никогда не буду ни с кем встречаться.

Джейк издал звук, похожий на сдавленный смешок, а Тейлоры с Эмбер улыбнулись друг другу.

- Я хотела бы отмотать назад наш день и снова вернуться к этому делу c защитой, - объявила я, чтобы сменить тему и, возможно, поднять настроение. - Знаю, твой отец объяснил мне, но боюсь, я плохо поняла. Итан, пожалуйста, объясни мне.

- Это очень просто, Джози, - сказал мне Итан. - Это когда нарушение происходит в их собственной конечной зоне.

- А что такое конечная зона? - поинтересовалась я.

Итан моргнул. Джейк испустил еще один сдавленный смешок.

- Это большая часть в конце поля, - объяснил Итан. - Куда направляются, чтобы забить мяч.

- Ах, - пробормотала я. - Я так и думала.

Итан пристально посмотрел на меня и спросил:

- Теперь ты поняла?

- Полностью, - ответила я.

При моем признании его лицо расплылось в улыбке, что очень меня порадовало. Увы, весьма некстати, в этот самый момент мы услышали, как дверь гаража поднимается, и улыбка Итана замерла, его глаза направились к входу в гостиную.

В мгновение ока в прихожей появился Коннер, глядя только на своего отца, выражение его лица заставило мой желудок сжаться, и я знала, что утверждение Джейка о том, что в будущем он будет в порядке, было под угрозой.

- Папа, - только и сказал он, прежде чем исчезнуть из прихожей.

Это было все, что он мог сказать. Быстро сжав мое колено, прежде чем встать с кресла, Джейк последовал за своим старшим сыном.

- Ого, - пробормотал парень Тейлор.

Но Эмбер встала, подошла к младшему брату, села рядом с ним на диван и толкнула его плечом.

- Хочешь мороженое с горячей помадкой?

- Я не голоден, - пробормотал Итан, впервые с тех пор, как мы встретились. Он очень переживал за брата.

- Хочешь помочь мне приготовить что-нибудь для нас и Тейлоров?

Он поднял глаза на сестру. Затем кивнул.

Они встали с дивана и пошли на кухню, но не раньше, чем я поймала ее руку, когда они проходили мимо меня, и сжала ее.

Она бросила на меня встревоженный взгляд, но сжала в ответ мою руку. Она была такой хорошей сестрой.

Тейлоры и Эмбер ели свое мороженое (и Итан, должно быть, сдался, потому что тоже его ел), когда Джейк появился в прихожей.

- Джози, - только и сказал он, но не исчез. Он подождал, пока я доберусь до него, прежде чем отошел в сторону, пропуская меня вперед, но сделал это таким образом, что я знала, мы направляемся на кухню.

Я пошла туда. Джейк последовал за мной. Я направилась к дальней стороне кухонного островка, остановилась и уперлась в него бедром. Джейк подошел ближе и сделал то же самое.

- С Коннером все в порядке? - тихо спросил я.

- Не совсем, - ответил он.

О Боже. Я подождала, и Джейк продолжил.

- Похоже, Мия Эрхарт – та еще штучка.

На этот раз я сказал это вслух.

- О Боже.

- О да, - согласился Джейк. - Организовала один адский маневр. Мама одной из ее подруг дружит с мамой Элли, и та рассказала своей маме, что Мия забеременела от Коннера. О чем эта мама не постеснялась рассказать маме Элли. Зная, что Коннер часто видится с Элли, все пошло не очень хорошо. Мама и папа Элли сказали ей, что завтра в школе она должна порвать с Коннером и не должна иметь ничего общего с ним после этого. Увидев, как Коннер появился в их доме, это ускорило все и поставило Коннера не только лицом к лицу с очень разгневанным отцом, который хочет, чтобы он не имел ничего общего с его дочерью, но и лицом к лицу с девушкой, которая ему нравится, и которая считает его мудаком.

- Но Мия не беременна, - напомнила я ему.

- Я-то это знаю. А вот их не так-то легко убедить.

Я сжала губы, прежде чем подойти ближе, и заметила еще тише:

- Правда выйдет наружу.

- Не уверен, что мой мальчик действительно хочет ждать. Он любил ее, но не знал, насколько сильно, пока не потерял. Он опустошен.

Я посмотрела на дверь и прошептала:

- Бедный Коннер.

Я оглянулась на Джейка, почувствовав, как его рука обвилась вокруг моей шеи, и увидела, что его лицо приблизилось.

- Это ставит крест на моих планах на сегодняшний вечер. Он, вероятно, не выйдет из своей комнаты, но это не значит, что на всякий случай я не должен быть здесь ради него. И позже я должен попасть в клуб, но хочу сделать это, когда все дети уснут. Так что после пиццы, когда ты будешь готова, я отвезу тебя домой, но не смогу остаться.

Это было очень досадно, но и понятно, поэтому я ответила:

- Хорошо. - Затем я предложила: - Может, ты мог бы позвонить родителям Элли и объяснить эту ситуацию.

- Я предложил, но Кон отказался. Ему больно, а для парня боль приравнивается к злости. Он не может поверить, что Элли не верит ему, потому что он, слава Богу, не делал этого ни с одной из них. Не знаю, девственник ли мой мальчик. Дай Бог, он никогда не делится этим со мной, и дай Бог, что он поступит с этим умно, о чем я неоднократно ему говорил. Просто знаю, что он не делал этого ни с одной из этих двоих. С Мией, возможно, из чувства самосохранения, с Элли - определенно из уважения. Поэтому он говорит, что это ее потеря, потому что она не встала на его сторону перед родителями, и поверила лжи Мии, и он не хочет, чтобы я вмешивался.