Я почти ее не слушала.

У меня было только одно на уме.

- Она ведь не собирается забрать с собой Коннера и Эмбер? - настойчиво спросила я, и Алисса перестала возиться с моими пальцами, обхватила мою ногу рукой и ободряюще сжала, глядя на меня снизу вверх.

- Нет, милая, - мягко сказала она. – Разве эта женщина когда-нибудь думала о своих детях, когда принимала решение?

Я знала ее очень недолго, но то, что я о ней знала, было ответом «нет».

- Думаю, нет.

- Нет. Донна думает только об одном: о Донне. Хотя, нет. Она думает о трех вещах: о Донне, о Джейке или о том, чтобы переспать с кем-то, кто похож на него.

Я прикусила губу.

Алисса внимательно посмотрела на меня, прежде чем заметила:

- Ты не выглядишь счастливой.

- До Бостона два с половиной часа езды, - напомнила я ей.

- Да, и у Джуниора нет бывших, у которых на пальце побывало бы его кольцо, но если бы оно было, я была бы намного счастливее, если бы они были в двух с половиной часах езды.

- Я была бы счастлива, если бы это не означало, что она не находится в двух с половиной часах езды от своих детей.

Она поморщилась и проворчала:

- Понимаю о чем ты.

- Как думаешь, она доведет дело до конца? - спросила я.

- Понятия не имею. Теперь, поразмыслив об этом, думаю, она могла бы пуститься во все тяжкие. Или могла бы исчезнуть. У нее хорошая должность менеджера в дилерском центре Андерсона. Было бы глупо с ее стороны отказаться от этого.

- Я должна сказать об этом Джейку, - указала я на очевидное.

- Ну, держись крепче, деточка, потому что я еще не закончила.

Чудесно.

Я «держалась крепко», Алисса сосредоточилась на моих пальцах и продолжила:

- Вот главное дерьмо, я оставила лучшее напоследок.

Я надеялась на это.

- Ладно, у меня есть клиентка, она работает помощником юриста в фирме «Уивер, Шуллер и партнеры». Она приходила прямо перед тобой и рассказала мне это по секрету, так что я буду работать над твоими ногами и вести себя так, будто просто болтаю. Думаю, она не знает, что я близка с тобой, но она позволяет дерьму проливаться все время. Я не болтушка, но видя все, что происходит с тобой, ты должна знать. Но она хорошая девушка, так что просто дай этому идти своим чередом и не втягивай ее в неприятности, ладно?

- Ладно, - тихо сказала я.

С тех пор, как мы стали ежедневно разговаривать, я, конечно же, рассказала Алиссе обо всем, что произошло. Потому что она была забавной, доброй и стала очень хорошей подругой.

- Так вот в чем дело, - продолжала она. - Бостон Стоун и «Stone Incorporated» - клиенты фирмы «Уивер, Шуллер и партнеры».

- О нет, - прошептала я.

- Держись, детка, - ответила она. - Так вот, видишь ли, Терри Багински лишь помощник «партнеров», а не партнер. А Дэвис Мэлоун не имеет никакого отношения к «Stone Incorporated». Поэтому, когда он «прибыл» - и я не могу использовать свои руки, чтобы поместить это в воздушные кавычки, дорогая, но ты меня поняла - независимо от того, что он сделал это через Стоуна, она должна была ему сказать, что это конфликт интересов, поскольку миссис Мэлоун а, следовательно, и ты их давние клиенты. Вместо этого она приняла решение осчастливить Стоуна, взявшись за это дело. Или, по крайней мере, так она сказала Шуллеру, когда тот пронюхал об этом. Она посоветовала им взять твоего дядю и кинуть тебя. Проблема в том, что у нее не было полномочий, чтобы делать такое, поскольку она не партнер. А только партнер может принимать решение о том, какого клиента он хочет представлять.

Я сделала глубокий вдох в предвкушении.

Алисса продолжала говорить.

- Дело в том, что эта фирма фактически составила завещание твоей бабушки, так что они однозначно не могут не защищать его, когда оно оспаривается. И Арнольд Уивер может находиться в отпуске из-за печального факта, что его жена только что умерла, но он не умер вместе с ней, а они с Шуллером были партнерами долгое время. Они лучшие друзья. И они ни хрена не делают без согласия друг друга, так что когда Шуллер передал это Уиверу, очевидно, Уивер просто с ума сошел.

Внезапно я почувствовала себя лучше.

Алисса продолжала.

- Уивер ушел в кабинет, и они с Шуллером втащили Терри внутрь и велели ей собирать вещи и выметаться. Когда все это вскрылось, помощники и ассистенты рассказали партнерам, что Багински делала с другими клиентами то же, что и с тобой, что она втюхивала им всякое дерьмо «Stone Incorporated», включая консультации по продаже недвижимости и инвестициям, и все это потому, что она вложила туда большие деньги. У меня нет никаких юридических знаний, но, думаю, это не очень хорошо и не особо осчастливило Уивера или Шуллера.

У меня тоже не было никаких юридических знаний, поэтому я не могла этого ни подтвердить, ни опровергнуть.

- В любом случае, - продолжала она. - Стоун пронюхал об этом и без предварительной записи заявился в офис, потребовал встречи с партнерами, сказал им, что они должны восстановить Терри в должности и заняться делом твоего дяди, иначе они потеряют его, как клиента. Они спросили, куда направить его документы.

- Боже мой, - выдохнула я.

- Знаю, - согласилась она. - Но, как говорит моя клиентка, Стоун может и богат, но Уивер и Шуллер занимают значительную долю на рынке юридических услуг в этом округе. То тут, то там есть пара фирмочек, но если вам нужен кто-то, кто знает свое дело, вы идете к ним.

Я начала улыбаться.

Она подняла на меня глаза.

- Значит они раскусили его блеф, - заметила я. - И что же он сделал?

- Взбесился, сказал, что сообщит им, куда отправить документы, и уехал. У него есть только один реальный выбор. Терри. - Свет в ее глазах потускнел, когда она закончила, - и теперь ей нужна работа, а он крупный клиент, даже если он только один, так что я не думаю, что для тебя все закончено.

- Но, надеюсь, это означает, что мой адвокат позвонит мне, - ответила я.

Она усмехнулась, прежде чем снова посмотреть на мои пальцы, сказав:

- Надеюсь.

- Спасибо, что рассказала мне об этом, дорогая, - сказала я. - И я буду осторожна с историей, рассказанной твоей клиенткой.

- Я бы не рассказала тебе, если бы не знала этого.

- Я бы обняла тебя, если бы не была уверена, что упаду с педикюрного кресла, пытаясь это сделать.

Она посмотрела на меня и улыбнулась. Я посмотрела в ее теплые карие глаза и сглотнула. Затем сказала:

- Лучшее решение, которое я когда-либо принимала в своей жизни, - это отказаться от той жизни, которая у меня была, и остаться в Магдалене.

Эти теплые карие глаза загорелись, и она приказала хриплым голосом:

- Ну-ка, сестра, не заставляй меня плакать. Удалять кутикулы и красить ногти лаком может выглядеть легко. Но это не так.

- Хорошо, я не буду заставлять тебя плакать.

- Вместо этого дай мне знать, какой наряд я у тебя одолжу, когда мы пойдем с тобой и Ди-Амондом в «Навесы» сегодня вечером.

Таковы были наши планы на вечер. Джейк, я и дети, Алисса, Джуниор и их дети, Ди-Амонд и его команда в «Навесах». Его менеджер все уладил. Они устроят для нас банкетный зал. Я не могла дождаться.

Я улыбнулась и ответила:

- Приходи, когда сможешь и выбирай.

- Просто я решила отменить своего последнего клиента.

Моя улыбка становилась все больше. Она вернула ее, а затем обратила свое внимание на пальцы моих ног. Я сделала глубокий вдох и выдохнула.

Через полтора часа я дала своей подруге большие чаевые. Она попыталась отказаться. Но я ей не позволила.

И после этого, я, наконец, ее обняла.

*****

Я споткнулась в своих сказочных туфлях от Christian Louboutin, как только вошла в спортзал Джейка. Потому что Джейк был на среднем ринге в свободных серых тренировочных штанах, боксерских ботинках, боксерских перчатках, одной из тех мягких штук на голове и ни в чем больше. И его кожа была блестящей от пота и он проводил спарринг с джентльменом, на которого я даже не смотрела. Потому что почувствовала спазм в одном месте и должна была сосредоточиться на ходьбе, продвигаясь вглубь спортзала, рассеянно отметив, что там было довольно полно народа. Это было не особо удивительно, так как он был полон довольно часто, даже сейчас, в середине дня, когда большинство людей должны были работать.

Сегодня он был полнее, потому что вся команда Амонда работала с боксерскими грушами или гирями. Все, кроме Амонда, который был в очень лестном спортивном костюме, но стоял близко к углу ринга Джейка.

Джейк был сосредоточен, а Амонд повернулся ко мне и воскликнул:

- Привет, красавица.

Проходя через спортзал я получала взгляды и приветствия от мужчин, которых знала, но я по-прежнему была сосредоточена на Джейке, даже когда ответила:

- Привет, Амонд.

Я услышала, как Джейк пробурчал искаженное «Постой», потому что у него во рту была капа.

Его напарник отодвинулся, и Джейк повернулся в мою сторону, подняв перчатку и выплюнул в нее капу, его глаза смотрели на меня, губы приподнялись в улыбке.

- Привет, Лисичка, - позвал он.

- Привет, дорогой, - ответила я.

Он встретил меня у канатов. Потом сделал кое-что очень милое, перегнувшись через веревки, чтобы приблизить свое лицо к моему. Я приняла его приглашение, откинула голову назад и подняла руку, чтобы обхватить его подбородок. Он прикоснулся своими губами к моим и отодвинулся на сантиметр.

Именно тогда я тихо сказала:

- У меня есть новости.

Его глаза блуждали по моему лицу, прежде чем встретились с моими глазами, и он спросил:

- Да? - как раз в тот момент, когда у меня в сумочке зазвонил телефон.

- Подожди, милый, - пробормотала я. - Я надеюсь на этот звонок.

Я посмотрела на Амонда и улыбнулась ему, прежде чем вытащила телефон из сумочки, увидела на нем номер, который не знала, но все равно взяла трубку, потому что это номер был местный.

- Джозефина Мэлоун, - поздоровалась я.

- Джозефина, дорогая, это Арни.

Я посмотрела на Джейка, все еще улыбаясь.

- Привет, Арни.

Брови Джейка взлетели вверх.

- Послушай, - начал Арни. - Я хотел бы начать с извинений за то, что мы до сих пор не отвечали на твои звонки. У нас были некоторые внутренние проблемы, которые требовали моего внимания. Но мы разобрались с этим, и я просто хотел сообщить тебе, что знаю, что завещание Лидии оспаривается, и буду заниматься этим вопросом лично.