Он, облаченный в спортивные темные штаны и черную толстовку с капюшоном и замком спереди, сидел на чугунных перилах набережной, глядя на серебрящуюся под лучами осеннего вечернего солнца воду. Рядом с ним стоял велосипед, Да, кажется, это было начало ранней прохладной, но солнечной осени — деревья вокруг уже не были зелеными, иные из них покрылись золотом, на некоторых осела багряная пыль, а кое-какие деревья стояли пунцовыми, словно от смущения — ведь усиливающийся ветер должен был вот-вот сорвать с них, тонких и беззащитных, листву.

— Я скоро тут повышаюсь, чувак, — отвечал ему друг. — Это невозможное место!

— Держись, Кир! Зато язык подтянешь. Да и попутешествовать по Америке можно, на тачке, как ты и хотел, — отозвался весело Дэн.

— У меня прав нет, — мрачно выдохнул Кир. — Хотя у этого ненормального есть, — добавил он. — Эй, чего ты на меня смотришь так? — уже по-английски спросил он у кого-то, кто, видимо, стоял рядом. — Этот Феликс чокнутый, — сообщил он Денису. — Общаюсь с ним, потому что больше не с кем. Я даже научился слышать его уморительный британский акцент, — рассмеялся он. — Но поехать с ним вдвоем на тачке по городам западного побережья… Я не псих.

Феликс — англичанин, с которым Кирилл познакомился в каком-то музыкальном прокуренном баре. С тех пор они и общались. Кажется, даже создали нечто вроде группы — в подробности Кир Дэна пока особо не посвящал.

— Кстати, она хорошенькая, — сказал Кирилл, и Смерч сразу понял, о ком речь — он вчера кинул другу фотки девушки, которая его безумно зацепила. Почти с первого взгляда — неожиданно, но сильно. Ее звали Инна, и она была дочерью подруги Леры. Инна и ее сестра совсем недавно вернулись в родной город.

— Я знаю, — улыбнулся Дэн. — Она не просто хорошенькая. С ней… Хорошо.

— Да ты влюбился, а? — рассмеялся Кирилл. — Эй, мужик, оставайся мужиком, не стань тряпкой в руках герлы, иначе мне придется вернуться и надрать тебе зад! Феликс, не пялься на меня. Не хочу, чтобы думали, что мы заднеприводные, — вновь обратился он на другом языке к своему английскому приятелю. А после связь прервалась.

И Денис попытался дозвониться вновь. Хоть они и часто общались по Интернету, что может заменить живое общение, хотя бы его суррогат — разговор по телефону?

Кирилл устало смотрел на шумящие бледно-голубые волны Тихого океана, лизавшие песчаный пляж все с большей и большей силой. Одна волна, увенчанная шапкой из пены, накатывала за другой, и это казалось бесконечным.

Волны казались Киру этаким маятником. Завораживали. Гипнотизировали. Успокаивали. Венис-бич вообще нравился ему с тех самых пор, как он приехал в этот огромный город.

Бесконечные солнечные пляжи, вечнозеленые пальмы и умиротворяющий морской прибой — как можно было отказаться от соблазна изредка гулять по этому популярному району на западе Лос-Анджелеса?

Он и не отказывал. Только вот за все время, что пробыл здесь, «анджелинос» так и не стал. Хотя и домой его не тянуло. Что дома? Только друзья, да и то…

Кирилл усмехнулся, подумав мимолетом — жаль, что он не курит. Бережет голос. Было бы неплохо сейчас затянуться.

Звонок помешал его умиротворению. На него, однако, Кирилл отвечать не стал — но и сбрасывать не спешил, просто отключил звук — с этой женщиной он разговаривать не хотел. А она поняла не сразу, все звонила и звонила. Зато на звонок, раздавшийся через минут пятнадцать, парень ответил тотчас — звонил его друг Дэн.

— Привет, Кир! Как ты, как дела? — всегда полный оптимизма голос Смерча сегодня раздражал.

— Отлично дела, — ответил Кирилл. — Как у меня они могут быть еще?

— Кир, что случилось? — тотчас спросил Дэн, где-то там, далеко, за десятки тысяч километров прижимая телефон-раскладушку ближе к уху — связь была ужасной, но он готов был поклясться, что услышал в голосе друга что-то странное. — Что с тобой в последнее время?

— Все ок, чувак, — на английском, который становился все лучше и лучше, произнес Кирилл. — Как поживает моя замена? — он поднял глаза на лазурное небо.

— Какая замена? — не понял Дэн.

— Подружка.

Смерчинский усмехнулся.

— Ты так говоришь, будто ты сам был моей подружкой. Не сболтни такое никому, прошу. Иначе я не отмажусь от глупых домыслов.

— Заткнись. Ты понял, что я имел в виду, — отозвался Кирилл, раздражаясь еще больше.

— Поясни, — спокойно попросил Дэн. — И говори громче, мне слышно плохо.

Плотников только фыркнул.

— Ты обещал в июле приехать ко мне, дружище. Ко мне, в этот хренов город ангелов.

— Я не смог, ты же знаешь. Я приеду чуть позднее. В августе. Когда узнаю результаты поступления.

— Чуть позднее ты мне на хрен тут будешь не нужен, — отозвался сердито Кир, вычерчивая на горячем песке непонятные самому символы.

— Что случилось? — все так же спокойно осведомился Денис. Его было нелегко вывести из себя.

— Ничего. Тут кое-кто просветил, почему Дэнни кинул друга. Забавно это.

— И почему? — полюбопытствовал Смерч.

На какое-то мгновение Кирилл замолчал, глядя на усиливающиеся волны. Потому рассмеялся тихо. Затем все же соизволил ответить:

— Твоя подружка. С тех пор, как она появилась, ты кинул всех друзей, чувак, — в голосе его сквозила обида. Инну он не знал — лишь видел на фото и паре видео, но отлично понимал, что его друг в нее влюблен — с той самой слепой, даже нелепой порою страстью, что бывает у подростков. — Мне шепнули, что ты решил поехать отдыхать с ней, а меня кинул.

— Кто шепнул? — так и не потерял самообладания Смерч, хотя то, как отзывался о Инне друг, напрягало.

— Неважно. Важно то, что ты обещал приехать именно в этот срок и кинул меня.

— Я же сказал, что приеду. Но немного позже. Чем плохо? И знаешь, что стремно? — спросил устало Смерч. — Ты веришь неважно кому больше, чем мне. Я передвинул дату не просто так.

— Конечно, не просто, — усмехнулся Кир. — Тебе надо ублажить свою подружку. Как, кстати, в постели ничего так? — в его приятном, в общем-то, голосе, послышалось что-то противное.

— Иногда ты бываешь невыносим, но сейчас просто противен, — отозвался Денис. — Не стоит так говорить об Инне.

— Как жаль терять друзей из-за телок, — звонко рассмеялся Кирилл.

— Как жаль терять друзей из-за их глупости, — парировал Дэн, в голосе которого проснулась злость.

— Или предательства, — почти с удовольствием произнес Кирилл. — Ты ведь знал, что я тебя жду. Знал и выбрал ее. Классно, да?

— Тебе так важно было, чтобы я прилетел именно в эти дни?

— Да, — честно сознался Кирилл. Он кое-что готовил другу, хотел показать, доказать, но… Но тот перенес свой визит в Штаты. Просто взял и перенес. Не спрашивая его, Кирилла. Да кто эта Инна такая, черт ее подери! Почему его друг делает то, что хочет эта тихоня с голубыми глазами?! На фотках симпотная, милая, скромная, но глаза дурные — так не Кир подумал, так Феликс сказал, когда глянул на снимок. И помрачнел почему-то. Он вообще был жутко странным. Но на скрипке играл отменно. И вообще отлично шарил в музыке.

— Тогда почему ты сразу не сказал мне об этом? — рассерженно произнес Дэн. — А теперь ты несешь какую-то чушь, обвиняя в своей исключительно тупости меня и Инну.

— До скорого, чувак, — не хотелось больше разговаривать Кириллу. Настроение у него было поганое.

Он первым выключил телефон и опустился прямо на теплый песок, не боясь запачкать бриджи.

Он безумно хотел, чтобы друг приехал именно в июле — ведь в июле было первое настоящее выступление их группы.

Они назвали ее «Красные лорды» — так вышло случайно, кто-то просто посчитал, что со словом lords будет прикольно гармонировать слово red, и так и оставили, потому что над названием заморачиваться не хотелось — они больше на репетициях заморачивались и на том, чтобы друг друга не поубивать.

Кириллу не удалось устроить Дэну сюрприз.

Но выступление прошло хорошо. А через пару дней он узнал, что подружка Смерча — та самая Инна, погибла.