Она снова заглянула ему в глаза, на этот раз глубже, исследуя.

— Мне не следовало покидать больницу, не поговорив с тобой. Ну, а ты? — спросила она. — Ты не говорил, что у тебя есть адвокат или что ты собираешься в суд. Ты не был до конца честен со мной, ведь так?

Она вздёрнула подбородок.

— Ты права. Я должен был рассказать тебе о своих планах.

Он переступил с одной ноги на другую.

— Надеюсь, мы сможем найти компромисс.

— Например?

Он достал лист бумаги из заднего кармана и вручил ей.

— Здесь дата и время, назначенные нам для встречи. Самое раннее, что мне подходит — это через тридцать дней.

Он откашлялся.

— Я надеялся, что до тех пор ты позволишь мне проводить время с тобой и Райаном, ну, чтобы узнать друг друга лучше.

Она взяла список и просмотрела его.

— Он сюда не войдёт, — сказала Сэнди из квартиры.

Джилл вздохнула.

— Хочешь увидеть Райана?

Он выглядел удивлённым.

— С удовольствием.

Громкий стон раздался из квартиры.

— Разве тебе не нужно тренироваться? Я думала, хорошая техника нужна на поле, — спросила Сэнди по ту сторону двери.

Он улыбнулся — белизна зубов и чарующая искорка в глазах. Женщины ежедневно укладывались штабелями вслед за ним.

— Тренировок не будет ещё шесть недель, — передал он Сэнди через дверь.

— Прежде, чем мы войдём, — сказала Джилл, — у меня есть вопрос.

— Давай.

— Что будет, если мы пройдём слушанье, но так и не достигнем компромисса об опеке над Райаном?

— Думаю, в суде разберутся.

Ей нравилась его честность, но это не значило, что ей нравился его ответ.

Глава 5

Деррек сидел в середине лимонного дивана Джилл и смотрел, как она кормит Райана из бутылочки. Четырёхлетняя Лекси пристроилась слева от него, а Джилл сидела справа.

Райан был таким крошечным, гораздо меньше его племянницы Бэйли.

— Он такой маленький, — сказал Деррек.

— Новорождённые и должны быть маленькими, — проворчала Сэнди с кухни.

Деррек игнорировал её. Сэнди не нравилось его присутствие в квартире. Даже сейчас он чувствовал, как её недобрый взгляд буравит дырку в его черепе.

— Уверен, что не хочешь покормить его? — спросила Джилл.

— Нет, спасибо. Я рад просто наблюдать за тобой.

Сэнди фыркнула.

— Он боится Райана, — сказала Лекси.

— Нет, — ответил Деррек слишком быстро.

— Тогда пусть он срыгнёт у тебя, — сказала Лекси.

Лекси встала на диван, её ноги, одетые в розовые носочки, утопали в подушках, и она держалась за плечи Деррека для поддержки.

— Нет, не стоит. Я просто посмотрю. Откуда ты знаешь так много о младенцах? — спросил он у Лекси, надеясь отвлечь внимание девочки от себя.

— Я же была такой, — сказала она.

Сэнди засмеялась.

— Вот.

Лекси накрыла его плечо полотенцем и похлопала по нему ладошкой.

— Положи головку Райана сюда, — сказала она Джилл.

Бутылочка была пустой, и Джилл устроилась на диване удобнее, так что она могла сделать как сказала Лекси.

— Ну, я даже не знаю, — сказал он, когда Джилл сделала, как велела Лекси.

В ту секунду, когда головка младенца затронула его плечо, Деррек замер — он не сдвинулся ни на йоту.

Лекси хихикнула и передвинула его руку так, что его кисть легла на спину Райана.

— Сейчас похлопай его... аккуратно, — сказала она Дерреку. — Ты большой парень, — сказала она Дерреку с улыбкой. — Не сломай хрупкого малыша.

Он аккуратно похлопал его по спине.

—Так?

Лекси кивнула.

— Да. Продолжай, пока он не срыгнёт.

Спустя несколько секунд Райан издал громкий булькающий звук. Глаза Деррека расширились.

— Получается!

Лекси захлопала в ладоши и завизжала.

Он улыбнулся Джилл, а затем посмотрел на Сэнди, что было ошибкой, потому что она была хмурой и разрушила момент.

— Мамочка, Райан срыгнул! — прокричала Лекси прямо на ухо Дерреку.

— Что Райан сделал? — спросила Сэнди с улыбкой, зная, что дочь снова прокричит в его ухо, что она и сделала.

— Ты нравишься Райану, — сказала Лекси, когда Джилл встала с дивана.

Деррек улыбнулся. Несмотря на то, что Лекси была порождением дьявола, она была очаровательным ребёнком.

— Хотя ему не нравится его мама, — добавила Лекси.

Джилл покраснела.

— Конечно же ему нравится его мама, — сказал Деррек Лекси.

— Неа. Ему не нравятся её сиси.

— Достаточно, — сказала Сэнди, устремившись в комнату и выводя Лекси. — Время купаться, Лекси.

— Ещё нет. Голливуд сказал, что порисует со мной.

— Может, в другой раз, — сказала Сэнди ей.

— Милая девочка, — сказал Деррек после того, как Сэнди и Лекси вышли из комнаты.

— Она умница, — согласилась Джилл, скрещивая руки на груди.

Деррек не знал, что делать. Райан уснул на его плече. Он не хотел будить его, но его ногу покалывало, и руке явно было не лучше.

На какой—то момент повисла тишина, пока они смотрели, как идеальная маленькая голова Райана покоится на плече Деррека.

— Я никогда прежде не держал младенца, — признался он. — В смысле, так долго. Но это оказалось не так уж сложно.

— Тебе идёт.

Деррек прижал подбородок к груди и стал разглядывать Райана.

— У него твой рот, — сказал он.

—Джилл села на подлокотник дивана и тоже посмотрела на Райана.

— Хм... Думаешь?

Пока он разглядывал её рот для сравнения, она чувствовала себя нелепо застенчивой и поймала себя на том, что не хочет услышать ответ.

— Определённо, — сказал он.

Она посмотрела на рот Деррека.

— Не задумывалась раньше. Возможно, ты прав.

Одна мысль безмерно её насмешила.

— У него, определённо, твой нос, — добавила она, — и твои большие карие глаза.

— Это чтобы лучше видеть тебя, дорогая.

Он изогнул брови.

Она засмеялась, но остановилась, увидев как странно он смотрит на неё.

—Что?

— Ничего, — ответил он, отводя взгляд.

Она думала попросить его рассказать, о чём он думает, но решила этого не делать. Пока не разрешится вопрос касаемо Райана, будет лучше для неё держать оборону. Чтобы убедить родителей в правдивости их отношений, ей нужно быть дружелюбной, но в меру.

Его взгляд вернулся к спящему Райану.

— Выглядит уставшим. Может положить его в кроватку?

— Давай его сюда.

Она встала, наклонилась и забрала Райана. От её ребёнка пахло Дерреком, мускусом и мужчиной.

— Я быстро.

Её возвращения Деррек ждал, стоя у двери, готовый уйти. Она была рада. Он заставил её нервничать. Он был привлекательным и слишком очаровательным. Весь день мог оказаться лишь игрой. Возможно, он лишь заигрывал с ней, пытался подружиться и потом, когда она меньше всего будет ожидать, приведёт адвокатов и найдёт способ отнять у неё Райана. На мужчин нельзя положиться, напомнила она себе.

— Я хотел узнать, не против ли ты, если я заскачу завтра?

— Нет, — ответила она слишком быстро, — в смысле, я не считаю это хорошей идеей.

Она чувствовала себя уязвимой, и ей это не нравилось. Не было никакой возможности подружиться с ним и быть сильной в то же время. Её план рассыпался как карточный домик. Она открыла дверь и, когда он вышел, сказала:

— Может будет лучше, если в следующий раз мы увидимся в комнате переговоров.

Он потёр щеку полностью обескураженный.

— Я знаю, это не просто для тебя, но мы не увидимся до переговоров целый месяц. Мои родители живут почти в часе езды отсюда, и они уже проели мне плешь, что хотят увидеть Райана. Может, я заберу тебя и Райана, скажем, в десять в воскресенье и ...

— Нет, извини, я не могу.

Она закрыла дверь и оперлась на неё, закрыв глаза, слушала, как удаляются его шаги. Слишком быстро. У неё был журнал, небольшой журнал, который нужно прочитать и отвлечься. "Еда для всех" журнальчик, битком набитый рецептами на скорую руку и отзывами о ресторанах. Идея о своём собственном журнале в качестве хобби посетила её пять лет назад, когда она вернулась на Восток, но быстро переросла в нечто большее. Она нашла покупателя для издательства в Нью Йорке, и они решили, что она могла бы, по приезду в Калифорнию, открыть ещё один филиал. Хотя, поиск круга читателей потребует времени. Её сбережения быстро заканчивались. Если она не найдёт способ привлечь читателей, ей придётся искать работу вне дома.