Глава 9

Яркие огни над головой ослепляли. Где-то рядом раздался писк, и я прикрыла глаза руками, борясь с тошнотой. Я перегнулась через край кровати, и меня рвало до тех пор, пока в желудке ничего не осталось. Я посмотрела на дорогие мокасины, которые только что заблевала, и подняла взгляд на сердитое лицо Каллагана.

- Следовало меня предупредить, - прошипел он.

- Я пыталась, - пробормотала я, снова ложась и закрывая глаза рукой. - Пыталась, придурок. Ты не дал договорить. У магии всегда есть последствия. Я не могу создать двухстороннюю дверь, не отдав фунт плоти от чего-то. Ты сам добился такого результата. Всё зависит от тебя, а не от меня. Может, в следующий раз, когда призовёшь меня колдовать, подумаешь, прежде чем что-то требовать. Не ограничивай мою магию сводом правил, она не влезет. И друидам не удастся, - прошептала я потрескавшимися губами.

- Ты могла бы предупредить меня, - произнёс он, наклонившись и взмахнув запястьем, очищая магией мокасины. Я посмотрела на его дорогой костюм и поморщилась, затем оглядела комнату, в которой мы находились - запах стерильных средств щекотал нос. Гирлянды висели на стенах, а существа мелькали по коридору, который вёл в мою комнату. - День, Эри. Ты грёбаный день не просыпалась, - ответил он на не заданный мной вопрос.

- Соскучился? - пролепетала я, опуская отяжелевшие веки.

- Тебе бы это понравилось, да?

- Что хоть один человек в мире скучал по мне? - пробормотала я, глядя на него. - Может, а может, и нет. - Я пожала плечами. - Одной почти легче.

- Ты другого и не знала, - прорычал он. - Больше ты никогда не будешь одна. Рыцарь всегда будет тебя защищать, даже если ты будешь думать, что одинока.

- Я не куплюсь на это, - произнесла я, а горло казалось наждачкой.

- Садись. Нам пора уходить, - приказал он, и я послушалась, хотя двигалась медленно - свесила ноги через край и повернулась к Каллагану, заметив, что на мне нет одежды. Он схватил халат и помог накинуть его мне на плечи, а затем обнял и направился к двери. В коридоре послышались шаги, и тут появилась Синтия, остановив наше бегство.

- Она ещё плохо себя чувствует, - заметила она. - Наверху есть комнаты, можете поселиться в одной из них, - предложила Синтия, окидывая взглядом мой растрёпанный вид. - И Элиран будет поблизости при необходимости, если останетесь здесь. Она ещё исцеляется, и не в состоянии путешествовать, Паладин.

- Я не закончила наносить чары, - проговорила я. А если не закончила, значит Синтия меня ни хрена отсюда не отпустит.

- Они работают и довольно хорошо. То немногое, что ты не закончила, легко патрулировать охранникам. Не нужно, чтобы ты заканчивала, но я предпочла бы, чтобы ты осталась восстановить силы, а не пробиралась через Царство и его проблемы в таком состоянии.

Я моргнула, а затем посмотрела на Каллагана, который обдумывал предложение. Он кивнул, но помедлил.

- Ей нужно принять ванну и одеться, - мягко сказал он, и я почувствовала странное ощущение в груди.

- Может воспользоваться моей одеждой, а комната, которую я вам выделила, оснащена джакузи. Комната больше, чем некоторые квартиры в большинстве крупных городов. Вода в бассейне снимет боль. А вообще, мы можем стоять здесь весь день и разговаривать или вы можете пойти за мной, и я покажу комнату. Какой вариант ты бы предпочла, Эри?

Я выгнула бровь и едва язык не проглотила от того, что она обратилась ко мне, а не к Каллагану.

- В комнату, - согласилась я, ненавидя близость к Каллагану.

- Идите за мной, и, Каллаган, отпусти её. У неё отлично ноги работают, болван, - бросила она через плечо, когда он двинулся за ней.

Он отпустил меня, и я покачнулась, держась за него, ловя равновесие. Я заметила, что Синтия замедлилась, когда я пошла сама. Я могла бы расцеловать её за то, что она дала мне передышку от прикосновений Каллагана, и за то, как обозвала его. Может, мне действительно нужен друг?

Я шла за Синтией, пока она не остановилась перед рядом дверей и не отступила в сторону, позволяя Каллагану пройти вперёд, а сама посмотрела мне в глаза. В одно мгновение я была одета в больничный халат, а в следующее по тело пронеслось ощущение крыльев бабочки. У меня волосы встали дыбом от магии.

- Одежда первая и лучшая защита от мужчин, - проговорила она, а я прищурилась. - Использую то, чем тебя одарил Бог.

После этого я обернулась к комнате, наблюдая, как Каллаган осматривается. Затем я посмотрела на Синтию.

- Я с ним не по своей воле. Не думаю, что мой наряд сильно поможет, - заметила я, пожав плечами. - В конце концов, я убью его.

Она взмахнула рукой, и всё вокруг замерло. Я уставилась на магию, которая вибрировала, шипела и лопалась рядом со мной, и изо всех сил пытался поднять челюсть с пола.

- Эри, скажи, что ты видишь во мне, - потребовала она, скрестив на груди руки, и я обратила внимание на вибрирующие на них метки.

- Богатая, избалованная сучка, которой всё преподносят на блюдечке с голубой каёмочкой, - со смехом произнесла я, не боясь играть со смертью, потому что прекрасно понимала - Синтия гораздо больше, чем то, что позволяла видеть. - Ну, и та, кого любят, - добавила я, ненавидя эти тиски, которые сжали сердце от признания.

Она молча выгнула изящную бровь, а затем медленно кивнула.

- То, что видишь - это то, что я позволяю видеть, так что твоя оценка справедлива. Легко судить о книге по обложке, но то, что скрыто внутри, не всегда красиво. Я была такой же, как ты, - сказала она, подняв руку, когда я открыла рот, желая заспорить. - Меня бросили родители, но при совершенно других обстоятельствах. Мои пытались защитить меня, а твои - просто бессердечные ублюдки. Но случившееся с нами очень схоже. В Гильдии меня обучили убивать, чтобы быть лучшей в исполнении законов. Меня использовали, со мной плохо обращались, и всё же из-за этого я стала сильнее. Другие определили мой жизненный путь ещё до того, как я была зачата. Ты думаешь, что для тебя нет места в этом мире, потому что в тебе кровь двух рас, которые не хотят тебя, и всё же их судьба зависит от тебя. Это твой самый большой рычаг, Эри. В твоих руках их будущее, воспользуйся этим. Он ещё недолго будет оставаться в замороженном виде. Я встала во главе убежища для нежеланных. Теперь Гильдией Спокана управляю я, и туда мы принимаем потерянных и нежеланных, чьи дары могут помочь. Ты потерянная, и прямо сейчас считаешь меня ненормальной, что меня вполне устраивает. Жизнь несправедлива, но иногда нужно взять её под свой контроль. Думаешь, ожерелье держит тебя в плену, но так ли это на самом деле?

- Я могу делать только то, что он мне приказывает, - прорычала я.

- Всё, что приказывает, - она медленно кивнула. - Но если он не приказывает тебе что-то делать, ты можешь. Если спустишься по этой лестнице, найдёшь сад, который ведёт к порталу, Эри. Этот сад священен и очень важен для меня. - Я быстро заморгала и нахмурилась. - Не трогай никого из моих, когда будешь уходить. И сад тоже не тревожь. Обдумай моё предложение и дай знать, когда примешь решение. И, Эри, Счастливого Рождества. - Она грустно улыбнулась, прежде чем махнуть рукой, размораживая время. А я так и не успела спросить, какого чёрта она имела в виду.

- Подойдёт, - произнёс Каллаган и повернулся к нам, прищуриваясь на то, что мы сменили позу. - Эри, иди ко мне. - Против моей воли, ноги сами понесли меня к нему.

Когда я приблизилась к нему, он обнял меня за талию, притягивая ближе.

- Мы останемся здесь до рассвета. Спасибо за гостеприимство, Синтия.

- Я вас оставлю, - проговорила она, глядя на меня пурпурно-голубыми глазами так долго, что я закусила нижнюю губу.