Ранним утром, как было условлено, джинглики собрались на берегу.

– Что-то Бедокура нигде нет, – удивился Панкрат. – Как-то это подозрительно…

– Проспал, наверное, – предположил Динёк, которому и самому нередко случалось проспать.

– Бедокур-то? Да разве может животинка приключение проспать? Это вряд ли! – покачала головой Котя.

– Что-то мне это не нравится, – забеспокоилась Манюня. – Бедокура нет…

– …и плота нет! – вдруг воскликнул Ваня.

За это время друзья как раз подошли к причалу, где всё было приготовлено к путешествию: корзина с пирожками, рюкзаки, спасательный круг… Вот только плот отсутствовал.

– Угнал! Мы ведь договорились! – закричали джинглики. Они были крайне возмущены, ведь всем, и Федюне, и Диньку, и маленьким близнецам Мите и Дуняше тоже хотелось в путешествие, но они согласились подождать своей очереди, а Бедокур пришёл ночью, угнал плот, который они все вместе так долго строили, и отправился в путешествие один. Это же нечестно!

– Подождите, – медленно проговорила Котя, которая была наблюдательна, как и все журналисты. – Если бы Бедокур угнал плот, он бы взял с собой хотя бы один рюкзак с вещами и, уж конечно, не оставил бы на берегу корзину с едой. Да и спасательный круг наверняка бы прихватил. А всё здесь, даже шест. Не хватает только плота. Может быть, плот просто унесло течением, а Бедокур действительно проспал?

Федюня не поленился, сбегал проверить домик Бедокура, и, вернувшись, доложил, что животинки там нет.

– Ну мог же он по каким-то своим делам отлучиться, – настаивала Котя, защищая Бедокура.

Джинглики стали решать, что же делать дальше. Виноват Бедокур или нет, но плот, который так долго строили, нужно найти. Не отменять же экспедицию в конце концов! Может быть, плот унесло недалеко, и друзьям удастся быстро его отыскать? Поэтому джинглики, прихватив с собой корзину с пирожками, отправились вниз по течению реки.

Не прошло и часа, как они нашли то, что искали. И дружно расхохотались, увидев плот, на котором, кое-как укрывшись салфеткой, закрывавшей раньше корзину с пирожками, сладко спал Бедокур. Плот прочно стоял в самом широком месте реки, но, несмотря на ширину, река здесь была совсем мелкой. Такое место называется брод, в нём можно перейти с берега на берег прямо по воде, потому что глубина здесь совсем небольшая, максимум, по колено, даже малышам Мите и Дуняше. Но Бедокур-то этого не видел в ночной темноте! И когда плот застрял здесь, он испугался, решил не двигаться с места, пока не рассветёт, и уснул.

Под общий хохот он проснулся, очень обрадовался друзьям, потом огляделся и рассмеялся сам. Оказывается, он давно мог быть дома, если бы пошёл по этому броду. Но кто же это мог знать ночью, когда вокруг было так темно! Смущённый Бедокур принялся убеждать всех, что вовсе и не думал угонять плот, и на этот раз ему поверили, что вообще-то случалось нечасто.

– Эх ты, горе-мореплаватель, – улыбнулся Панкрат. – И как же это мы не подумали, что здесь могут быть мели? Придётся нам пересмотреть маршрут экспедиции. А пока давайте перекусим!