– Выглядит он лет на тридцать-сорок по их способу исчисления времени. Если он именно тот, с которым ты имел дело, разумеется.

– А ты думаешь, это может быть другой человек? Думаешь, он тебя обманул?

В голосе Минисиаха слышалась надежда, со слабым оттенком паники. Или наоборот, это была паника с оттенком надежды? Понтонор не слишком хорошо разбирался в психологических тонкостях, да и не считал это нужным. Он быстро и эффективно донес информацию до заинтересованного лица и теперь, переложив груз забот на другие плечи, имел полное право расслабиться в уютном кресле. Выпивка завершила его возвращение в привычное состояние доброжелательного спокойствия. Разумеется, если Минисиаху нужна моральная поддержка, он, Понтонор готов ее оказать и ответить на все вопросы, даже самые нелепые. Кто знает, может Минисиаху, перед тем, как он выдаст гениальную идею, нужен разгон? Понтонор сделал еще один большой глоток и сказал рассудительно:

– Я ничего не думаю. Я ведь его в первый раз увидел, уже молодым. Он говорит, что позавчера ты подписал с ним договор и исправил ему даты во всех документах. Если во всем этом и есть какой-то мухлеж с его стороны, то я не вижу причины – зачем ему это?

– Но я его не омолаживал! Я только переделал документы! Когда я ушел, он оставался стариком!

– Ну да, оставался, – подтвердил Понтонор. – А потом явился Харрамух и омолодил его.

– Ничего не понимаю. Харрамуху-то это зачем? Он же не идиот. И не самоубийца. А пойти на такое нарушение устава… не понимаю!

– Очевидно, этот Хокк сумел доказать, что риск минимален. А выигрыш, если ему удастся свалить это омоложение на тебя, достаточно велик. Знаешь, мне показалось, что этот адвокат умеет быть очень убедительным.

– А мне ничего такого не показалось, – проворчал Минисиах. – Обыкновенный старый брюзга. И потом, что значит, Харрамух явился? Сам что ли? И каким это, интересно, образом?

– Сам, это вряд ли, – Понтонор покачал головой. – Очевидно, он прибыл по вызову. Вчера ведь именно он дежурил.

– Я забрал у старика заклинание! А наизусть он текста не знал! Да он вообще, когда его нашел, понятия не имел, что это такое! Все пытался мне доказать, что там написано про какое-то масло!

– Ну, не знаю. Может и не знал, и не понимал, спорить не буду. Но сегодня дежурил я, и меня-то он точно заклинанием вызвал.

– Ты уверен?

– А ты считаешь, здесь можно что-то перепутать?

Некоторое время Минисиах сосредоточенно молчал, потом вздохнул:

– Да, похоже, старикашка меня обдурил. Ну что ж, попробуем играть по новым правилам. Значит, ты говоришь, что он сам предложил план, как мне теперь выпутаться? Изложи-ка еще разок.

Терпеливый Понтонор изложил. Времени это много не заняло – план Реджинальда и так не был слишком длинным, а в изложении младшего демона еще немного усох, но Минисиах успел кивнуть четырнадцать раз. Потом он подвел итог:

– Если весь филиал будет ржать над тем, как я вместо омоложения подсунул клиенту новые документы, то в самом худшем случае, мне грозит устный выговор. Зато, если реальное омоложение откроется, я буду считаться почти пострадавшим и получу право громче всех кричать «Держи вора»! Неплохо.

– Неплохо, – согласился Понтонор. В данный момент его больше занимало, как бы поделикатнее намекнуть хозяину, что стоящие на столе кружки совершено пусты. А столь неестественное их состояние отвлекает от размышлений.

Возможно, хозяин это почувствовал, потому что, не вставая, прихватил обе кружки и швырнул их в угол, где уже громоздилась внушительная куча битого стекла и керамики (Минисиах не любил возиться с грязной посудой).

– А если мы сумеем увязать омоложение с Харрамухом, то это будет просто прекрасно!

– Будет, – покорно вздохнул Понтонор.

Несколько мгновений Минисиах пристально смотрел на него, потом, с сожалением, сказал:

– Жаль, что тебя нельзя отправить на Сельну, для обнаружения помолодевшего адвоката.

– Жаль, – вздрогнул Понтонор.

– Ну, ничего, найду кого-нибудь. А тебе придется заняться делом не менее важным. Ты будешь присматривать, чтобы Харрамух до нашего нового друга не добрался.

– Почему это, я?! – такой оборот младшему демону совсем не понравился.

– А кому еще? Мне на Сельну соваться нельзя, иначе никто не поверит, что я в этом деле с омоложением ни при чем, – объяснил Минисиах. – А Харрамух, как только узнает… как только он услышит анекдот про обманутого старика с Сельна, он сразу все поймет. И постарается принять меры.

– Меры?

– Ну да. Чтобы обеспечить собственную безопасность, ему придется устранить старикашку.

– А-а. Да, об этом речь тоже шла.

– Надо признать, трухлявый пенек все предусмотрел, – Минисиах почти восхищенно щелкнул языком. – В общем, Понтонор, ты будешь его оберегать. А когда мы покончим с этим делом, когда избавимся от Харрамуха, то я тебе гарантирую: моим первым приказом в должности начальника торгового отдела, будет твое назначение заместителем по учету. Надеюсь, у тебя нет возражений?

– Какие могут быть возражения? – с приличным случаю энтузиазмом, Понтонор выбрался из кресла. А как же, когда идет конкретный разговор, то имеет смысл и потрудиться. Место заместителя начальника отдела по учету того стоит!

– И ты вот так, просто, сам по себе, поперся к Генеральному Кондитеру? – старший черт Голеш, менеджер по связям с общественностью при продовольственном отделе, смотрел на Шнырка с веселым недоумением. – Ты что, парень, офигел? Да я сам, прежде чем к нему сунуться, тридцать три раза подумаю! А потом, еще раз подумаю и не иду! Тем более, у тебя вопрос, вообще, не к нему.

– Как же не к нему? – Шнырок, в разговоре со старшим по званию, держался почтительно, но позволил себе возразить. – Генеральный Кондитер рецептами занимается, значит вопрос, сколько сахара в торт класть, это к нему!

– Парень, ты не въезжаешь! Чего там и сколько в торт класть, это одно, как продукты по смете посчитают, это другое, а какую заявку в отделе снабжения напишут, это вовсе третье. Но! Ни первое, ни второе, ни третье никакого отношения к Генеральному Кондитеру не имеет! Его обязанности – новые рецепты сочинять, да персонал в строгости держать. И поверь мне, оба дела он выполняет виртуозно. А тебе надо было сразу к нам, в продовольственный отдел.

– К вам? – уточнил Шнырок и потянул из кармана накладную.

– Нет, я поставками не занимаюсь. Тебе к ответственному по десертам. Он, правда, про твой сахар тоже ничего не скажет, но начинать, все равно, надо оттуда. И поверь мне, парень, дорога тебе предстоит дальняя.

– Ничего, – Шнырок, как сумел, постарался принять бравый вид – расправил узкие плечики и задрал подбородок. – Мы дорог не боимся. Где его искать, ответственного по десертам?

– Дойдешь до конца коридора, там лифт. Поднимешься на три этажа, потом по галерее перейдешь в другой корпус, спустишься на семь этажей, повернешь направо и топай до кабинета номер три семерки восемьдесят. Старший черт Трамп. Дверь заперта, но ты стучи, только погромче. Он наверняка на месте, откроет. Не сразу, правда. И документики приготовь. Мы-то здесь, насчет бдительности не очень, а Трамп проявляет, не отвык еще. Его к нам совсем недавно перевели, а раньше он в отделе безопасности служил. Твой, можно сказать, коллега.

Техника охраны клиента отработана многовековой практикой «Ад Инкорпорейтед» и подробно описана в своде основных инструкций. А как же? В заключаемых демонами договорах достаточно часто встречаются пункты о защите от стихийных бедствий, злых разбойников, несчастных случаев на производстве, транспортных происшествий и даже от немотивированного нападения злых собак. Как правило, все это выполняется – в конце концов, должен же клиент за свою душу хоть что-нибудь получить. А предусмотреть все возможные неприятности с фатальным исходом ни один грешник, все равно, не в состоянии.

Так что, если кто желает пройти курсы повышения квалификации (без чего карьерный рост, понятно, невозможен), он должен со всей серьезностью отнестись к этой, хотя и не совсем профильной, но довольно важной дисциплине. Понтонор, помнится, даже зачет сдавал. Ему достался вопрос на знание правил поведения охранника во время пожара на морском судне. Причем бес, изображавший нуждающегося в спасении клиента, оказался на редкость бестолковым – то лез в самое пекло, то пытался спрятаться от огня в трюме, забившись в сундук со старыми порнографическими журналами. А под конец, вообще, сиганул за борт. Без спасательного жилета, разумеется. Понтонор тогда получил удовольствие по полной программе: и обгорел, и воды нахлебался. Но зачет сдал, даже устное поощрение получил, за находчивость. На комиссию произвела впечатление ловкость, с которой он саданул между рогов своего беса. Этот придурок вдруг надумал изобразить истерику утопающего – начал лягаться и хватать Понтонора за шею. Ну и получил кулаком по лбу. Сразу, между прочим, успокоился, притих и позволил без дальнейших приключений доставить себя на безопасный берег, в целости и сохранности.