В понедельник вечером я рассказала Рэнди о секс-забастовке, и наши отношения испортились. Не то чтобы он устроил мне бойкот или избегал меня. Он просто был… отстраненным. Он был не таким раскрепощенным и открытым, как обычно, потому что, наконец, осознал, что я настроена серьезно, и он особо не разговаривал, хотя обычно болтал, когда я была рядом.

Было обидно, что Рэнди был так холоден со мной, но я надеялась, что это означает, что забастовка работает. Что в итоге он будет достаточно расстроен, чтобы как-то разобраться с этим. Что так сделают и все остальные ребята – тогда эта распря наконец-то закончится.

Но пока сидеть рядом с ним за ланчем становилось все более неловко. Хотя, уверена, и мое поведение в тот день было ненамного теплей – я с трудом могла смотреть Рэнди в глаза после такого сна о Кэше.

Поэтому после тринадцати минут непростого общения за столом во время ланча, я решила, что с меня хватит.

– Итак, ежегодная встреча выпускников, – сказала я громко, прерывая разговор Рэнди с Шейном. В любом случае я была уверена, они не обсуждали ничего важного. – В эту пятницу. Нужно обсудить наши планы на вечер.

Рэнди посмотрел на меня в замешательстве.

– Какие планы? – спросил он. – В смысле… у тебя есть платье, или что ты там собираешься надеть, и у меня есть костюм, который ты заставила меня купить. Что там еще в планах?

– Думаю, сначала мы должны пойти на ужин, – говорю ему. –Только ты и я. Тихий и романтичный, ну, ты понимаешь. Мы можем поужинать и потом отправиться на танцы.

– Конечно, – сказал Рэнди. – Все, что пожелаешь. Просто скажи, куда тебя отвезти, когда я за тобой заеду. Тебе решать.

Я нахмурилась. «Ага, – подумала я. – Ничего не скажешь, очень романтично».

– Почему бы тебе не выбрать? – предложила я. – И удивить меня.

– Не-а, – сказал он, тыкая вилкой в отвратительную на вид кучу макарон с сыром. – Ты сказала, что не любишь сюрпризы.

– Так и есть… Но в прошлый раз ты отлично постарался.

– Просто выбери. Я бы не хотел выбрать неправильное место и взбесить тебя или что-то еще.

«Очень скоро ты так и сделаешь», – сказала я про себя, понимая, что Рэнди отстраняется из-за забастовки. Парни уже раскрыли наш план. Они знали, что не последует никаких действий, пока соперничество не завершится. У девочек было преимущество. У нас была власть.

Мы все контролировали.

Бодрым голоском и с милой улыбкой я произнесла:

– Отлично. Я выберу место в Оук Хилл и забронирую нам столик на восемь часов. Это будет замечательная ночь.

– Уверен, что так и будет, – пробормотал он, его голос звучал на грани сарказма, и у меня не осталось сомнений, что мысленно он добавил: «Даже если я ничего не получу».

«Верно, – ответила я мысленно, словно он мог меня услышать. – Так и будет».

Позже, тем же днем, заскочила Хлоя, чтобы помочь мне спланировать следующую ночевку, пока я готовила ужин.

– Думаешь, нам нужна еще одна? – спросила Хлоя, крася ногти за кухонным столом. Я подсунула ей под руки полотенце, опасаясь, что она прольет лак. Она выбрала цвет «синий электрик», который я бы никогда не набралась смелости накрасить себе. – Я имею в виду, у нас уже была одна недавно, зачем нужно проводить еще одну?

– Думаю, нам нужно проводить их на регулярной основе, – говорю ей. – Это позволит делать все последовательно и организованно. Другим девочкам это очень нравится. Думаю, единство поможет нам победить.

– Как скажешь, – вздохнула Хлоя. – Лишь бы мы победили поскорее. Уже прошло две недели, и я совершенно не фанатею от всего этого целибата.

– Знаю, что тебе это не нравится. – Я вытащила из стопки на холодильнике одну из маминых старых кулинарных книг и села напротив. – Но я рада, что ты мне помогаешь.

– Ага, что ж, ты моя должница.

Я открыла кулинарную книгу и начала искать рецепт, по которому смогла бы что-то удачно состряпать. Я неплохо готовлю, но не как моя мама. Она могла бы сделать что-то на скорую руку, даже не заглянув в книгу. Она была из тех людей, кто однажды следовал рецепту, а потом находил способы его доработать, сделать собственный или улучшить.

К сожалению, она не успела передать эти знания мне.

И не дай Бог, чтобы мой отец или брат попытались воспользоваться плитой. Дом будет объят пламенем за считанные секунды. От одного упоминания о том, чтобы кто-нибудь из них приготовил что-то сложнее сэндвича с тунцом, мне гарантированы кошмары.

– Так ты собираешься провести ее здесь? – спросила Хлоя.

Я съежилась от этой мысли, и она рассмеялась.

– Ой, да ладно. Ты должна быть лидером, Маленькая Мисс Крутые Штанишки. Смелее.

– Хорошо. Думаю, я справлюсь. Но как же папа и Логан?

– Уверена, по телеку будут какие-нибудь спортивные соревнования, которые заинтересуют твоего папу, – сказала она. – А Логан... Ну, я могу отвлечь его, если хочешь.

Я резко взглянула на Хлою.

– Шучу. Вроде как. Я имею в виду, да, твой брат горяч, но я бы не стала с ним делать ничего такого, чего бы ты не одобрила… если не буду знать наверняка, что нам сойдет это с рук, и ты никогда об этом не узнаешь и…

– Хлоя!

– В этот раз я и правда пошутила. Остынь.

– Не смешно.

– А что? Я ничего не могу поделать со своими фантазиями. Ты ничего не можешь поделать со своими развратными снами, с недоступными футбольными жеребцами в главной роли, так что не моя вина, что мои тайные темные фантазии включают меня, твоего брата и…

– Прекрати, остановись, хватит! – выкрикнула я, прикрыв уши. – Не хочу слышать окончания этой фразы! Мне хватает и того, что он флиртует с моим сослуживцем.

– Он флиртует с Кэшем? Теперь это действительно горячо.

– Что? Нет! С Дженной, не с Кэшем. Господи, Хлоя.

– Ого, – сказала она. – Логану есть дело до «Злой Ведьмы из Библиотеки»? Ни хрена себе.

– Он флиртовал с ней в последнее время... и он ей определенно нравится.

– Странно... Может, это означает, что у него есть интерес к доминатрикс?[28] Плетки, высокие каблуки и все такое.

Я спрятала лицо в ладонях.

– Почему тебе нравится меня мучить?

– Потому что ты мучаешь меня всеми этими «сексу-нет» делами, – вздохнула Хлоя. – Лисса, я сексуально не удовлетворена.

– А ты достаточно взрослая, чтобы знать, каково это быть «сексуально неудовлетворенной»?

– Я сейчас в этом состоянии. И благодаря забастовке, я знаю, что когда я сексуально не удовлетворена, мне нравится наказывать других. Логически – ты здесь цель.

– Ты само зло.

– За это ты меня и любишь.

– Иногда, – пробормотала я.

Она послала мне воздушный поцелуй через стол и подмигнула.

– А если серьезно, это будет здорово. В смысле, замутить тут ночевку. Я приеду в субботу пораньше и помогу все подготовить, а после – прибрать, ладно?

– Правда? Спасибо.

– Не за что. У меня будет отличный повод свалить от матери. Она снова решила бросить курить, так что раздражительна до чертиков. – Хлоя поднялась, обошла стол и встала позади меня. – А теперь, – произнесла она, перегнувшись через мое плечо, – давай выясним, что ты приготовишь на ужин. Я умираю с голоду, поэтому решила, что ты накормишь и меня. 

В четверг я наслаждалась своим пятнадцатиминутным перерывом на диванчике в задней комнате библиотеки, поедая яблоко и читая книжку, когда зашел Кэш. Я не отводила глаз от страницы, в то время как мою шею обдало жаром. Я старалась избегать его с начала смены – было практически невозможно смотреть на него после того сна пару ночей назад.

– Привет, Лисса, – сказал он, присаживаясь на другой конец дивана. – Что читаешь?

Я не ответила, просто приподняла свою книгу на пару сантиметров, чтобы он мог увидеть название.

-Короткие истории Г.Ф. Лавкрафта,[29] - произнес он. – Мило. Не знал, что ты увлекаешься научной фантастикой.