В четверг вечером я решила, что официально ненавижу все мужское население. Будто мне не хватает издевательств от Рэнди, Кэша и парней в школе по поводу моей сексуальной жизни, так еще приходится мириться со своим братом, который явно получал удовольствие, мучая меня.

У меня был ужасный вечер. Все началось с того, что Дженна объявила, что рано уйдет с работы… что звучит вроде как хорошо, верно? Ошибаетесь.

– Это значит, что вы двое должны вместе закрыть тут все, – сказала она мне и Кэшу, хватая свой жакет со спинки кресла у стойки регистрации. – Заканчивайте расставлять по местам возвращенные книги, затем выключите везде свет и удостоверьтесь, что компьютеры отключены. И Бога ради, заприте все двери.

– Дженна, я уже закрывала тут все раньше, – сказала я, – и знаю, что делать.

Она сузила глаза, глядя на меня, и перекинула свои рыжие волосы через плечо,

– Главное ни на что не отвлекайтесь, – сказала она, бросая не-такой-уж-неуловимый взгляд на Кэша, который стоял в паре футов позади меня. Она развернулась ко мне и добавила, понизив голос: – Я вижу, как ты на него смотришь, и позволь сказать, из романов на работе, даже если они невероятно жаркие, никогда ничего не выгорает.

Дженна только что назвала мои «недоотношения» с Кэшем «невероятно жаркими»? Фу, фу, фу.

– Между нами ничего не происходит…

– Как скажешь, – сказала она, отмахиваясь от меня. Но еще до того, как Дженна меня перебила, я знала, что отчасти это ложь. Между мной и Кэшем явно что-то было; просто я не уверена, что именно. – Я просто делаю свою работу. Мне пора, и я не хочу прибирать за вами завтра утром.

– Мы обо всем позаботимся, – сказал Кэш, подходя и становясь рядом со мной. Я почувствовала, как покраснели мои щеки: интересно, как много он слышал из нашего разговора с Дженной. – Тебе не о чем беспокоиться.

– Это мы еще посмотрим. – Она схватила свою сумочку и, не попрощавшись, вышла из библиотеки.

И я осталась наедине с Кэшем.

Но этим все не кончилось. После окончания смены я позвонила Логану, который уже опаздывал, чтобы меня забрать.

Он ответил после четырех гудков.

– Черт, Лисса, я забыл.

– И тебе привет, дорогой братец.

– Ты не можешь найти кого-то другого, кто бы подвез тебя? – спросил Логан.

– Зачем? Ты где?

– У меня сегодня свидание, – сказал он. – Я сейчас еду, чтобы с ней встретиться. Прости, Лисса. Я совсем забыл, что сегодня четверг.

– Ты прикалываешься? – спросила я, надеясь, что это было простое совпадение, что Дженна ушла сегодня пораньше. – Ну же, Логан.

– Прости, Лисса. Позвони кому-нибудь, чтобы за тобой заехали, – сказал он. – Я заберу тебя в другой раз. Мне пора. Пока.

Отключился.

– Черт побери, – пробормотала я, засовывая телефон в задний карман джинсов.

– Эй, – сказал Кэш, проскальзывая мимо меня (я уверена, намеренно) к выходу. – Все в порядке? Тебя подбросить?

Я вздохнула, зная, что у меня особо нет выбора.

– Да, если не возражаешь.

– Вовсе нет. – Он потянулся и выключил свет у двери, погружая нас в темноту. Я ахнула, пораженная неожиданной «слепотой», а Кэш произнес: – Прости. Включить?

– Нет, все нормально, – сказала я. Я была в паре метров от двери. Нужно быть полной недотепой, чтобы не суметь успешно преодолеть это расстояние в темноте.

Я сделала несколько неуверенных шагов в сторону Кэша и выхода, но прямо перед тем, как выйти в дверь, я споткнулась, зацепившись носком обуви за неровность ковра. Естественно, я упала прямо в руки Кэша. Господи, он был хорош. Это явно было организовано, чтобы свести меня с ума. Сейчас, когда он был лидером парней, очевидно, что его целью стало отвлечь меня. И он совершенно точно знал, как это сделать.

– Ты в порядке? – спросил он. Его губы были лишь на пару сантиметров выше моего уха, отчего по моей спине побежал холодок.

– Ты делаешь это нарочно! – огрызнулась я.

Не думаю, что и вправду хотела сказать это вслух, но похоже, что слова, как и всегда, когда я рядом с Кэшем, просто вырываются сами собой.

– Что делаю нарочно?

Мучаешь меня.

Дразнишь меня.

Пытаешься вынудить прекратить забастовку.

– Ничего, – сухо сказала я, вырываясь из его рук и ковыляя прочь. Я нашла дверь и толкнула ее. – Закрой изнутри и выходи через боковой выход для сотрудников. Встретимся у твоей машины, – я сделала паузу и прочистила горло, прежде чем добавить, – эм… пожалуйста.

– Хорошо. – В темноте мне были видны лишь его зеленые глаза, и на секунду я задумалась о том, чтобы вернуться к нему и позволить его рукам вновь обнять меня – поддаться порыву, который могла бы оправдать лишь темнотой.

Но я так не сделала. Вместо этого я поспешила выйти и пошла дожидаться его у машины.

Несколько минут спустя он вышел через боковую дверь и пересек парковку, подходя ко мне. С улыбкой он снял с сигнализации машину и открыл для меня дверь с пассажирской стороны.

– Садись, – сказал он.

– Спасибо, – пробормотала я, скользнув на сиденье. Это все Логан виноват, а Кэш был просто придурком, который воспользовался ситуацией, чтобы поиграть со мной. Я ненавидела парней. Всех и каждого.

Я была настроена решительней, чем когда-либо, привести девочек к победе в соперничестве над парнями, которые разбивают наши сердца и пудрят нам мозги. Мы должны выиграть.

В тот же вечер после ужина я поднялась наверх, чтобы сделать уроки. Уже наполовину сделав домашку по физике, я наткнулась взглядом на лежавшую на моей тумбочке копию «Лисистраты», так и оставшуюся нетронутой.

Я быстро доделала уроки, даже не перепроверяя ответы, как делала обычно (в любом случае, кому вообще нужна физика в обыденной жизни? Я хотела специализироваться в английском, а не строить ротационные устройства для нанесения покрытий) и потянулась за книгой. Кэш сказал, что в ней шла речь о битве полов. Мне нужно было знать, какая из сторон победила. 

Третья пижамная вечеринка состоялась в субботу вечером в доме Келси. Несколько девушек нашли отговорки, чтобы не прийти потому что, ну… не выносили Келси и не хотели находиться вблизи ее «Обители зла». Но мне удалось убедить Хлою не отлынивать, и мы вместе отправились к ней в районе восьми вечера.

К тому моменту пижамные вечеринки меня уже не так тревожили. Ведь я довольно хорошо узнала всех девочек и даже начала привыкать к переполненным спальням. Вообще-то, в ту ночь я с нетерпением ожидала ночевки.

И как выяснилось, Келси стоило постоянно проводить пижамные вечеринки. У нее был огромный дом. Особенно спальня. Она была такой же большой, как гостиная у меня дома, и с гигантским окном во всю стену с видом на задний двор, где был расположен олимпийский бассейн[38] и детский игровой комплекс с качелями – последний, полагаю, принадлежал ее младшим братьям.

– Богатая сучка, – пробормотала Хлоя, когда мы вошли в комнату.

– Веди себя хорошо, – прошипела я. Часть меня хотела рассказать ей о том, что Келси сказала мне у меня на кухне – что она ненавидела Хлою только потому, что завидовала. Но Келси вряд ли хотела, чтобы та знала об этом, поэтому я держала рот на замке. В конце концов, может, ненавидеть друг друга им в радость. Это позволяло им избежать скуки.

Мы устроились в небольшом кресле напротив кровати Келси. Она как раз побежала вниз, чтобы открыть дверь еще паре девочек, но мы приехали чуть пораньше, поэтому вряд ли там был уже кто-то еще.

– Зачем вообще кому-то нужна такая огромная спальня? – спросила Хлоя. – Ну серьезно.

– Не знаю, но я не жалуюсь. Зато сегодня ночью нам не будет тесно. Пожалуйста, будь милой, ладно? Я правда не хочу, чтобы она вышвырнула тебя, а ты сама знаешь, что она будет на стреме, чтобы воспользоваться любым поводом это сделать.