Он полностью был похож на первый и представлял собой неглубокую нишу в тоннеле, длиной метра два и такой же ширины. В ней клубился зеленоватый туман. Рядом на стене были написаны римские цифры "Z - II".

"Непонятно, для чего кресло остановилось. Я что, должен слезть с кресла и войти в эту нишу? Зачем? А если я не хочу? Но кресло стоит, не двигаясь. Опять идти пешком по тоннелю? Куда? Решено, слезу и понаблюдаю за действиями кресла".

Кресло постояло пятнадцать минут и снова помчалось вперед по тоннелю, удаляясь от Дупеля.

"Тут так обозначены остановки. А ниши - это лестницы на выход из тоннеля,- догадался Дупель. - Наверное, надо войти в нишу, в туман и я окажусь на поверхности. Вот только поверхности чего? Земли?

Какая мне разница, где выходить? Хоть здесь, хоть у следующей ниши. Все равно мне ничего неизвестно. Буду выходить здесь!"

Дупель поднял рюкзак, взвалил его на спину и пошел к нише. Чем ближе к ней он приближался, тем сильнее его охватывало какое-то ранее незнакомое ощущение, как бы говорящее ему "Иди сюда"!

"Почувствовав этот призыв на поверхности земли я, наверное, войдя в такую же нишу, или на площадку, как случилось в подполе моего дома, смогу снова попасть в тоннель, а отсюда добраться до следующей остановки. Знать бы еще, куда ведёт имеющийся выход! Надо бы иметь схему тоннеля и его остановок с указанием, куда они выходят. Да где ее взять?"

Дупель шагнул в нишу в туман, на секунду потерял сознание и пришел в себя лежащим в каких-то развалинах, находящихся на вершине холма. Огляделся: ни ниши, ни площадки рядом не было.

"Значит, здесь одностороннее движение: из тоннеля - в новый мир. И забросило меня сюда каким-то неизвестным мне способом. Назову его "магическим лифтом". Вход в тоннель надо искать в другом месте. Интересно, куда это я попал?"

Вечерело. Стояла ранняя осень. Окружающие холм деревья уже начали покрываться жёлтыми листьями. С холма хорошо просматривалось все кругом. Лес, дорога, извилистая река с мостом, за ней - поля, еще дальше виднелись дома.

Кроме пения птиц, Дупель не слышал никаких звуков.

"Надо внимательно осмотреть это место. Ведь почему-то меня сюда перекинуло? Буду осторожнее. Жаль, нет бинокля. Да его у меня никогда и не было. Надо собрать ружье, переодеться: здесь прохладнее, чем дома: там июль, а здесь по ощущениям - сентябрь.

Дупель снял грязные треники и футболку, в которых копал колодец, надел майку, рубашку и свитер, комбинезон, на голову бейсболку. Заменил одетые на ногах спортивные полукеды, в которых работал в подполе, на кроссовки. Собрал ружье, зарядил, засунул в карманы комбинезона еще десяток патронов, подпоясался ремнем, на который повесил нож в ножнах. Застегнул рюкзак и повесил его на ветку дерева, росшего около развалин. Пошел осматривать местность.

"Похоже, здесь раньше стоял большой кирпичный дом. Сейчас стены местами обвалились, крыша провалилась вовнутрь. Все, что было стОящее, растащено и сломано. Зато внутри дома вполне можно переночевать: стены прикрывают от нескромных взглядов. Можно даже разжечь костер: имеется подходящая яма и вокруг много деревянных обломков и сушняка. Небо чистое: дождя не предвидится. Солнце уже заходит. Кстати, оно ничем не отличается от нашего. Скоро стемнеет. Появится луна, звезды. Попробую определиться, где нахожусь. Хотя, какой из меня астроном: только Полярную звезду и созвездие Большой медведицы могу отыскать на небе. Сейчас перетащу рюкзак в развалины, приготовлю костер и место для сна".

Вскоре огонь весело пожирал деревяшки, собранные Дупелем вокруг развалин.

Он не поленился и обошёл вокруг них, чтобы определить, заметен ли свет от костра. Все было нормально. Дупель вскипятил в кружке чай и, размачивая им сухари, в которые превратились буханки хлеба, вынутые из рюкзака, съел банку консервов.

Взошла луна. Стали видны звезды. Дупель нашел на небе Большую медведицу и Полярную звезду.

"Значит, я на Земле"!

Подкинул в костер еще деревяшек, выбирая посырее, чтобы дольше горели, положил под голову рюкзак, рядом ружье и лег спать. Первый день в неизвестном мире подходил к концу.

Спал Дупель беспокойно: оказалось, что сон на поверхности Земли - это совсем не то, что сон в тоннеле. Тут тревожные мысли так и роились в его голове: со всех сторон чудились неведомые опасности. В тоннеле поддерживалась "атмосфера спокойствия", которая позволяла Дупелю не заботиться о пище и отдыхе, как-то не чувствовал он там опасности для себя.

Глава третья.

С первыми лучами солнца он уже поднялся, привел себя в порядок, перекусил и стал размышлять о своих дальнейших шагах.

К сожалению, Дупель не имел никакого представления об окружающем мире. Документы он имел только старые: из Новгородской республики, да и понадобятся ли здесь документы - не знал. Можно ли иметь здесь огнестрельное оружие? На каком языке будут говорить окружающие его люди? Какие здесь деньги? Что можно продать и за сколько?

Одни вопросы!

Однако, не просидишь ведь всю оставшуюся жизнь в развалинах на вершине холма. Надо принимать решение.

Он начал внимательно наблюдать за дорогой, мостом и виднеющимися вдалеке домами. И его усилия были вознаграждены: вот по дороге проскакали всадники к мосту. С той стороны моста расположилось большое стадо коров во главе с пастухом и двумя пастушкАми. Над домами неожиданно поднялся столб дыма. Пастухи забеспокоились и стали загонять стадо в близлежащий лес.

Через некоторое время на дороге с той стороны моста показался небольшой отряд всадников, сопровождавший богато отделанную карету, запряженную двойкой лошадей, и быстро приближающуюся к мосту. Метрах в трехстах за ними показался еще один отряд, но значительно больший, преследующий карету с охраной. На середине моста всадники, следующие за каретой, остановились, развернулись и стали поджидать догонявших. А карета в сопровождении трех оставшихся всадников, проехала еще немного по дороге, завернула за небольшой лесок, скрывающий ее от глаз преследователей, и остановилась. Из нее выскочила молодая женщина с ребёнком на руках и бросилась через лес в сторону Дупеля, а карета помчалось по дороге дальше.

"Вот и гости! А я еще раздумывал, что мне делать. Обстоятельства сами решают за меня как поступить. Пора готовить ружье. Плохо только, что опыта стрельбы из него почти не имею, а тут, похоже, придется стрелять по людям. Надо помочь женщине с ребенком".

Пока женщина добиралась до развалин, погоня уже пробилась через заслон на мосту и теперь преследовала карету с тремя всадниками, постепенно догоняя их. Наконец, погоня окружила карету и начался последний акт драмы, разворачивающейся на глазах Дупеля. Трое защитников были убиты, дверцы кареты распахнуты, а карета обыскана: кроме небольшого сундука с вещами беглецов в ней ничего не было.

Из погони в живых осталось только четверо, и они сразу повернули по дороге обратно, внимательно осматриваясь по сторонам.