По дороге к приятелю в поезде, уже подъезжая к городу, где жил Сергей, на него напали бандиты, отобрали все вещи, документы и деньги, а самого выкинули из вагона. В результате чего он получил травму головы и частичную амнезию, но сумел добраться до Болотницы: помогли добрые люди".

Конечно, легенда имела много белых пятен, нестыковок, даже несуразностей, но была на порядок лучше той, что предложил сам знахарь.

Сергея провожали всей деревней. Старухи даже всплакнули на прощание.

Дупель помог Сергею загрузить в багажник Нивы бочонок с маринованными рыжиками, который и вызвал приступ радикулита у Сергея при попытке погрузки его в автомобиль, бочонки с клюквой и брусникой. Обнявшись на прощание, Сергей завёл автомобиль и уехал, обещая вернуться в апреле.

* * *

В Болотнице началась новая жизнь.

Дупель предложил старухам провести с ними программу омоложения, рассчитанную на три месяца. Обещал по ее окончании избавление от всех хворей, приведение их внешнего вида к тому, какой они имели в пятьдесят лет, и, в случае выполнения его предписаний, резкое замедление старения в дальнейшем.

Лиза и Анна слушали его речи как волшебную сказку. Конечно, им очень хотелось омолодиться, но весь опыт прожитых лет говорил о невозможности этого.

- Анна! Что мы потеряем, если согласимся на предложение знахаря? Хуже, чем сейчас нам не станет. Тем более мы уже убедились в его возможностях. Надо соглашаться.

- А что он потребует взамен?

- Да что с нас взять? Я, например, все отдам, чтобы быть здоровой и выглядеть на пятьдесят лет! Недаром говорят: "В сорок пять баба ягодка опять"! А от сорока пяти до пятидесяти - один шаг. Вспомни, что ты вытворяла в те годы.

- Так-то так, да боязно. Давай спросим Дупеля, что он потребует взамен.

Однако ничего сверхъестественного знахарю не понадобилось. Только просьба принять его на довольствие. Он даже обещал помогать с доставкой продуктов от автолавки, ловить рыбу, носить воду и колоть дрова.

И старухи согласились!

* * *

Началась у старух жизнь, полная загадочности и неизвестности.

Ежедневно Дупель проводил с Лизой и Анной сеансы оздоровления, заключающиеся в прямом воздействии на них посредством своих рук неизвестными полями, генерируемыми его организмом. Обучал правильному дыханию, комплексу спортивных упражнений. Все это в целом омолаживающе действовало на организм женщин. И уже через месяц они стали замечать происходящие с ними изменения.

Но первыми это заметили жители близлежащих деревень, ежемесячно появляющиеся в Болотнице на пути к автолавке. Сначала они удивлялись тому, что Лиза и Анна прекратили жаловаться на свои болячки, потом стали замечать уменьшение количества морщин и седины на голове, улучшение осанки.

К концу второго месяца занятий по омоложению результаты стали настолько заметны, что скрывать их стало невозможно. И хоть жители Болотницы не говорили о причинах таких изменений, но сложить два плюс два было несложно.

"Это все делает знахарь! Сначала вылечил старух от их главных болячек, потом взялся за общее оздоровление организма", - думали соседи.

И пошли болящие к Дупелю просить вылечить их самые неприятные болезни. Знахарь брался за лечение не всех болезней, но, если уж брался, то максимум за пять дней больные становились здоровыми. Такса у него была не менее пяти тысяч рублей за полное излечение в зависимости от недуга. Одновременно он лечил не более двух человек, причем суббота и воскресенье у него были выходными днями.

Через три месяца Лиза и Анна настолько помолодели, что старые подруги из соседних деревень часто считали их приехавшими в гости дочерями.

Слава Дупеля как отличного знахаря широко распространилась по окрестностям. К нему стали приезжать больные из райцентра. Пришлось Лизе и Анне брать болящих на постой. За пять месяцев: с ноября по апрель Дупель вылечил более сорока человек, заработал около трёхсот тысяч рублей. Приоделся: по его заказу водитель-продавец автолавки привез ему приличную одежду и обувь.

* * *

Дупель очень внимательно изучил атлас дорог, оставленный ему Сергеем, прочитал все газеты в доме, что отыскал. Постоянно слушал передачи по радиоприемнику, в том числе на немецком и финском языках. И только головой крутил от полученной информации.

Этот новый мир отличался от его мира очень сильно: Российская Федерация территориально включала в себя и Новгородскую республику, и Московское государство, и Сибирское княжество. Во главе его стоял президент, избираемый всеобщим голосованием всего народа. Сейчас это место занимал господин Медведев, выбранный два года назад. Прежний президент занял пост Председателя правительства. Также имелась Дума и Совет Федерации. Дупель никогда особенно не интересовался властными структурами как своей республики, так и той, где сейчас находился. Здесь он чувствовал себя временным человеком.

В начале апреля вернулся в Болотницу Сергей. Он не узнал Лизу и Анну: посчитал, что это в гости к старухам приехали их дочери. А когда разобрался, то сразу пристал к Дупелю с просьбой провести омоложение и ему. Тот, конечно, согласился.

* * *

Такая жизнь продолжалась до середины мая, когда в Болотницу приехал местный участковый Иван Васильевич. До него еще зимой доходили слухи о знахаре из Болотницы, но он не особенно в них верил: ну какой знахарь мог появиться в деревне, где живут две старухи? Что ему там делать? Потом его прихватила застарелая язва желудка. Положили Ивана Васильевича в ведомственную больницу, разрезали, зашли, сказали, что все нормально. А жене объявили, что рак, и осталось жить мужу не более года.

Он и сам чувствовал, что что-то не так. Допросил жену с пристрастием, и она ему выложила всю правду. Вот тут-то он и вспомнил о деревенском знахаре. И, не откладывая дело в долгий ящик, поехал в Болотницу.

В деревне участковый был до крайности удивлен цветущим видом бывших старух - деревенских старожилок: Лизы и Анны. Поговорил с ними, расспросил, сделал выводы и направился в дом Сергея. Знахаря там не нашел: тот был на рыбалке. Пришлось разговаривать с Сергеем.

Тот выдал участковому подготовленную легенду появления Дупеля в Болотнице. Разговор был долгий. А тут и сам знахарь появился. Слово за слово, пообещал Дупель выздоровление Ивану Васильевичу за услугу: найти ему чистые документы, хотя бы только паспорт.

"Паспорт - то не проблема достать, да где гарантия, что вылечит меня знахарь? Пообещаю, достану, покажу, но отдавать не буду, пока мне врачи не подтвердят полное выздоровление"!

Так и порешили: "сначала стулья, потом деньги".

Правда предупредил знахарь участкового, что тянуть нельзя: чем раньше он сможет приступить к лечению, тем лучший будет результат. С тем и отбыл Иван Васильевич в райцентр.

* * *

Для участкового, двадцать с лишним лет проработавшего на этой должности, нет нерешаемых задач в своей "епархии", тем более, что на кон поставлена собственная жизнь.

Самое главное - знать, куда обратиться. А Иван Васильевич прекрасно это знал: в морг. Постоянно, зимой чаще, летом реже в морг отправляли умерших бомжей, до которых никому не было дела. Иногда и ему приходилось этим заниматься.