29. Луноликая девушка

Жили когда-то на свете муж с женой. У них росли сын и дочь. В один из дней жена умерла, и муж остался с двумя детьми. Что делать? Пришлось ему жениться еще раз.

У его новой жены тоже была дочь. Она была капризна и ленива. С утра до вечера наряжалась и ничего не делала по дому.

А родная дочь этого человека была трудолюбивой и послушной. С утра до ночи она работала: готовила, шила, ходила по воду, присматривала за коровой. Так проходили дни.

Однажды родная дочь того человека пасла корову и незаметно дошла до какого-то дома. «Дай, — думает девушка, — загляну внутрь!» Зашла она в дом, а там чего только нет: и золото, и драгоценности, и одежды дорогие! Девушка обошла весь дом, вдоволь налюбовалась на несметные богатства и собралась выйти.

У двери ей вдруг преградил дорогу сторож. Смотрит он: девушка ничего не взяла. Тогда он легонько ударил девушку по щекам. И в тот же миг левая сторона лица девушки сделалась прекрасной, как луна, а правая — сияющей, как солнце.

Девушка вышла и погнала корову домой. Когда она вошла в ворота своего дома, собака вдруг пролаяла:

Петух прокричал:

Гуси загоготали:

На шум выскочила из дому мачеха. Слышит: идет падчерица и левая половина ее лица прекрасна, как луна, а правая сияет, как солнце.

— Отчего ты стала такой красивой? — спросила мачеха, и девушка рассказала, как было дело.

На следующий день мачеха наказывает падчерице:

— Пойдешь пасти корову, возьми с собой мою дочь: покажешь ей тот дом. Пусть она тоже станет красавицей.

Падчерица привела девушку к тому дому. Как только девушка переступила порог, у нее глаза разбежались: тут и золото, и драгоценности, и красивые одежды! Давай скорее хватать горстями драгоценности и прятать за пазуху и в карманы! Набрала, сколько могла, и поспешила к двери. Тут откуда ни возьмись появился сторож. Отобрал он у девушки все, что она набрала, и легонько ударил ее по щекам. И в тот же миг левая половина ее лица обернулась кошачьей мордой, а правая — собачьей.

Вышла девушка из дома и пошла с падчерицей домой. Когда она вошла в ворота своего дома, то услышала, как пес пролаял:

Петух прокричал:

Гуси загоготали:

Мачеха выскочила на шум и видит: идет ее дочь, и левая половина ее лица стала кошачьей мордой, а правая — собачьей.

— О горе мне! — закричала женщина и чуть не лопнула от злости. Потом она накинулась на мужа:

— Немедленно уведи свою дочь с глаз моих долой и убей ее!

Делать нечего. Старик повел свою дочь со двора. Он завел ее в глухую степь, но не убил, а бросил там одну.

Пошла девушка куда глаза глядят. Шла она шла и дошла до густых зарослей тростника. Тут девушка взмолилась:

Тростник расступился и пропустил девушку, а потом снова сомкнулся, да так плотно, что комар не пролезет.

А дома у злой мачехи остался маленький брат луноликой девушки. Он долго горевал о своей сестре и наконец убежал из дому. Шел он ночью, шел днем и наконец дошел до тростниковых зарослей. Мальчик склонился перед тростником и запел:

Луноликая девушка услышала голос своего брата и пропела ему в ответ:

Тут тростник расступился, и луноликая девушка выбежала к брату. Она взяла его за руку, и они ушли далеко-далеко от тех мест.