Дзирт увернулся, клинок дьявола задел мифриловую кольчугу, и носи дроу что-то менее прочное, враг проткнул бы его насквозь. Дьявол быстро среагировал на неудавшуюся атаку и отвел клинок, но недостаточно быстро, и стремительно перемещающийся дроу проскользнул вперед.

Темный эльф нырнул, низко припав к земле. Он знал, что у дьявола был только один вариант контратаки: отчаянный обратный удар. Меч прошел над его головой, не причинив никакого урона, давая дроу прекрасную возможность вонзить клинок под ребра, возможно даже одержать полную победу над своим врагом.

Он не воспользовался этим шансом. Не сделав никакого движения вперед, Дзирт вместо этого ушел еще дальше назад, дьявол-легионер изо всех сил попытался настигнуть его… забыв о занесенном Хаденкуртом оружии за его спиной.

Используя меньшего противника в качестве щита, Дзирт избежал града сюрикенов. Дьявол судорожно дернулся, когда вращающиеся снаряды вонзились в его спину и взорвались. У дьявола, находившегося под таким ожесточенным натиском, не было возможности защищаться из такой позиции, и дроу нанес мощный удар.

Мертвый дьявол стоял на ногах, наклонившись, будто собирался упасть, он с ненавистью взирал на Дзирта, когда за его спиной возник мальбранш и отбросил тело в сторону, совершенно не беспокоясь о его судьбе.

Хаденкурт вступил в бой, его огромный трезубец наносил мощные колющие удары и не менее жестокие рубящие, заставляя Дзирта отходить в стороны и назад. Неумолимый натиск разъяренного мальбранша вынуждал дроу все время отступать, при таком мощном и разрушительном наступлении темный эльф даже помыслить не мог о контратаке.

— Куда ты бежишь, глупец? — насмехался Хаденкурт.

Дзирту нечего было возразить на это. Насколько он осознавал свое преимущество до этого, настолько же осознавал теперь преимущество Хаденкурта. Он подумал о деревьях, о высоких ветвях, скользнул по ним взглядом раз или два, пытаясь убедить Хаденкурта в том, что намерен расширить границы поля боя. Однако его отступление было не более чем уловкой, поскольку он до сих пор с трудом мог совладать со свирепостью мальбранша, и не смог провести ни одной контратаки против огромного трезубца Хаденкурта, не говоря уже о более эффективных приемах.

Поэтому он пятился, а Хаденкурт наступал. Дзирту удалось бросить последний взгляд на Далию, которая еще не вернула себе преимущество в бою с дьяволом-легионером.

Внезапно все обернулось не лучшим образом.

Дзирт наткнулся спиной на толстое дерево, и ему удалось обогнуть его как раз вовремя, чтобы оно оказалось между ним и устремившимся на него трезубцем. Дроу вышел обратно, надеясь, что оружие застряло в стволе.

Но Хаденкурт был готов к этому, и Дзирту вновь пришлось уворачиваться в противоположную сторону, поскольку дьявол занял пространство, где только что стоял он.

Дзирт выскочил справа от врага, туда, откуда он изначально появился, затем стремительно повернул налево.

Хаденкурт продолжал сражаться, даже в еще более опасной манере, как и его смертоносный трезубец, загнав Дзирта на самый край абсолютной катастрофы.

Дьявол поскользнулся, в спешке пытаясь прикончить противницу, и после того, как Далия отбила эту неловкую атаку, она снова изменила ход битвы. Теперь, вернув равновесие и все еще пребывая в шоке от исчезновения Хаденкурта, перед ней стоял лишь один дьявол-легионер, стоял неуверенно, с раной в ноге от удара магической стрелы Дзирта. Потрепанный дьявол кое-как пытался сохранять подобие равновесия, но, несмотря на это, одна из его рук бессильно повисла после ударов Далии.

Эльфийка знала, что победит, знала, что враг приближается к своей смерти. Но когда она продумывала свое дальнейшее продвижение, разворачивая дьявола так, чтобы она могла видеть атаки Хаденкурта, Далия не была настолько же уверенна относительно шансов ее компаньона. Она видела, как еще один дьявол упал под градом ударов Хаденкурта, обрушившимся на него благодаря умному ходу Дзирта. Но ее надежда жила лишь мгновение, которое понадобилось могучему мальбраншу, чтобы преодолеть расстояние, отделявшее его от Дзирта. Этот маневр заставил дроу принять оборонительную позицию безо всякого намека на ослабление подавляющего превосходства Хаденкурта. Далия громко ахнула, когда Дзирт ушел за дерево, и Хаденкурт ударил в ствол так сильно, что вяз чуть не сломался и не упал.

Этот вздох, секундная потеря внимания, дорого стоили ей, поскольку легионер не отвлекся, как она, а пошел в наступление рубящим ударом. Далии удалось его блокировать, но затем враг выставил вперед щит, слишком неожиданно и близко, чтобы эльфийка успела увернуться.

Далия мудро решила не противодействовать столкновению со щитом, а, напротив, приготовилась к падению спиной на землю, но так, чтобы сохранять контроль над движением, что позволит ей закончить кувырок и снова оказаться на ногах.

Дьявол не замедлялся, поэтому достал ее.

Эльфийка была готова, и во время кувырка она соединила части своего посоха воедино. Закончив свой маневр, она перекатилась на колени, воткнула конец своего восьмифутового посоха в землю перед собой и крепко вцепилась в него.

Дьявол-легионер с силой выдохнул, когда другой конец посоха попал точно в центр его груди. Конечно, это не был фатальный удар, от которого дьявол не смог бы быстро оправиться и продолжать удерживать преимущество над коленопреклоненной женщиной.

Вот только Игла Коза была не простым металлическим шестом, и с момента последнего высвобождения в ней еще осталась энергия молний, накопленная Далией, кроме того облако, которое вызвала эльфийка, до сих пор висело над ее головой, переполняемое энергией.

Разряд молнии сошел на ее зов, врываясь в Иглу Коза, проходя через металлический посох и забирая с собой накопленную оружием энергию. Огромная стрела энергии вырвалась из другого конца посоха в грудь ничего не подозревающего дьявола.

Монстр отлетел прочь, шагов на десять или больше. Сперва он приземлился на ноги, но лишь на секунду, поскольку продолжал падать назад. Он рухнул на землю, выронив меч из рук.

Далия прыгнула вперед и ударила поперек. Когда она приблизилась, дьявол все еще был на земле, его дико трясло от остаточной энергии. На полном ходу эльфийка всадила конец Иглы Коза под подбородок дьявола и со всей силы навалилась на него, даже подняла себя от земли, загоняя оружие глубже и глубже.

Она услышала хруст костей и почувствовала, как дьявол обмяк, хотя то одна, то другая конечности монстра продолжали дергаться из-за удара молнии.

Далия развернулась и сразу поняла, что не сможет вовремя успеть на помощь Дзирту.

Хаденкурт стоял спиной к дереву, и оба — мальбранш и Дзирт — знали, что дроу не может использовать свою позицию, чтобы начать какую-либо контратаку против рубящих и колющих ударов гигантского трезубца.

Несмотря на это, Дзирт смог использовать положение Хаденкурта к своей выгоде. У него остался один трюк, и теперь он воспользовался им, воззвав к магии своих браслетов, чтобы ускориться. Темный эльф подпрыгнул и развернулся влево, смело проскочив мимо Хаденкурта на близком расстоянии, удар громоздкого трезубца которого не мог даже близко угнаться за стремительно перемещавшимся дроу. Хаденкурт повернулся к темному эльфу, выбросив левую руку с оружием вслед за промчавшимся мимо врагом, а правую отвел в сторону, отчего стал похож на хищную птицу, кружащую в высоте во время охоты.

Он мог бы продолжить поворот, огибая дерево, мог атаковать Дзирта и сохранить преимущество.

Но дроу лучше понимал дальнейшее развитие событий, и лукавая улыбка выдавала это. Выдавала его Хаденкурту точно так же, как грохот копыт раскрыл истинный смысл промедления и, казалось бы, безнадежных попыток дроу увернуться.