– Я помню, как впервые тебя увидел. Ты была печальной, но сильной. Ты хотела остаться одна, но я знал, что хочу тебя узнать. Я влюбился в тебя в шестом классе, Лекси. Я просто не позволял себе заговорить с тобой, пока не начал угощать тебя едой в автобусе. Когда я увидел, как сильно ты благодарна и насколько счастливее ты становилась каждый раз, когда я поднимался по ступеньке автобуса, я понял, что однажды ты станешь моей. Я знал, что однажды женюсь на тебе.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда он произнес последние слова. Не думаю, что он сам понял, что только что сказал, но я поняла. Он знал, что женится на мне, вот разве что... этого не произойдет. Он женится на Эмерсон. Через два дня.

– Но этого не случится, – тихо сказала я. Едва произнеся эти слова, я начала проклинать саму себя. Как только я могла напомнить ему об этом после его впечатляющей речи?

Он моргнул и как будто сразу же вышел из состояния задумчивости. Его рука упала.

– Прости, – прошептал он, прежде чем развернуться. Когда он снова сел, я подошла и села в кресло рядом с ним. Я слышала, как за Джастином закрылась дверца примерочной, и что у нас осталось не так уж много времени, чтобы поговорить, пока он переодевается в уличную одежду.

– Пока еще не слишком поздно, ты ведь знаешь.

Я не должна была этого делать. Это неправильно. Очень, очень, очень неправильно. И эгоистично.

Зендер вопросительно посмотрел на меня.

– Слишком поздно для…?

– Ты не обязан на ней жениться.

Неправильно. Абсолютная ошибка.

– Но... стой... что ты такое говоришь, Лекси?

Мне нужно заткнуться.

– Мы все еще можем стать семьей. Но если ты женишься на ней, станет слишком поздно.

После смерти я попаду в ад. Теперь уже наверняка.

– Я не могу просто отменить все за два дня до свадьбы просто потому, что тебе внезапно захотелось стать чертовой семьей, – выругался Зендер. Он встал и пошел к выходу. Остановился, лишь на секунду, но потом вышел за дверь и оставил меня одну. Я почувствовала, как моей сердце разбилось, снова.

Знаю, это было глупо. Я не должна была ничего говорить. Но, по крайней мере, я сказала ему, что еще не поздно. Я дала ему выбор. Я была честной. Я устала. А сейчас я оставлю его в покое, чтобы он мог жениться на Эмерсон.

Я так думаю.

Мы с Джастином залезли в грузовик. Зендер уже сидел на водительском месте, и, не сказав ни слова и даже не посмотрев на меня, завел машину. Когда я увидела, что мы едем не к Клэю, я посмотрела на него.

– Куда мы едем?

Не посмотрев на меня в ответ, он сказал:

– Увидишь, – и все.

Мы подъехали к красивому ранчо. Я в восторге смотрела на дом. Это был дом моей мечты. Белый снаружи, с синей дверью и такой же черепицей над окнами. К нему прилегал гараж на две машины и то, что могло бы сойти за апартаменты над гаражом. Дорожка была выложена из кирпича, а по обеим сторонам крыльца разбился чудесный цветник. Поле слева от дома было огорожено забором, но я опечалилась, не увидев поблизости лошадей. Также в дальнем конце поля стоял небольшой хлев, который нуждался в перестройке.

Я буквально мечтала о доме, похожем на этот. Размер поля вокруг был просто замечательным. Я бы проводила на улице целые дни, если бы жила здесь.

Я повернулась и посмотрела на Зендера, когда он припарковался и заглушил мотор.

– Что мы здесь делаем? Кто здесь живет?

– Я, – ответил он, не глядя на меня. Задняя дверца со стороны Джастина открылась и закрылась. Я продолжала сидеть на месте.

На меня нахлынули яркие воспоминания.

Мы с Зендером сидим в его домике на дереве, оба заняты делом. У нас не было общих классов, но задания были одинаковыми, так что мы решили учить уроки вместе. Он все продолжал жаловаться на то, каким глупым было задание. Нам нужно было создать дом мечты, но при этом следовать определенным законам науки.

Я не помнила всех деталей, но знала, что нарисовала прекрасный дом и описала Зендеру что именно мне там нравится. Дом в стиле ранчо, один этаж, много земли. Он спросил, какой цвет мне нравится, и я ответила, что белый. Когда он спросил почему, я ответила, что тогда я могла бы перекрашивать входную дверь в любой цвет в любое время, и она всегда будет подходить к цвету дома. Он назвал меня сумасшедшей, мы засмеялись, и последним, о чём он спросил, было – какой цвет я бы хотела. Я назвала синий.

Он клялся и божился, что никогда в жизни не станет жить в подобном доме. Он хотел большой дом, с землей для скота, свиней и сараем для сена. Я разозлилась на него и сказала, что мы никогда не будем жить вместе. Ферма должна находиться подальше от дома.

К тому времени, как мы закончили наши проекты, он признал, что мое видение имеет смысл, и что он очень впечатлен, хотя и не стал бы жить в подобном доме. Я вспомнила, как много мы смеялись, делая этот проект, но после тех его слов мне стало невероятно грустно, потому что я хотела, чтобы мой дом мечты был и его домом тоже.

И когда я смотрела на его дом, зная, что это все, чего я когда-либо хотела, и то, чего никогда не хотел Зендер, я подумала: почему он живет здесь. Значило ли это, что он думал обо мне с тех пор, как переехал сюда?

Вернулся Джастин, неся на плече свою сумку. Он забрался на заднее сидение и сказал:

– Мне бы хотелось остаться здесь еще.

– Мне жаль, но я вроде думала, что ему нужно на работу завтра утром, ведь так? – я повернулась на кресле, чтобы посмотреть на Джастина.

Он опустил глаза.

– Да, но только на половину дня. Потом у него репетиция ужина и остальное.

– Ты хочешь пойти?

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Он не спрашивал меня.

Мне стало грустно за Джастина. Он отчаянно этого хотел, но я не была уверена, видит ли это Зендер. Хотя, если он участник свадьбы, он должен пойти.

– Я поговорю об этом с твоим папой, когда мы вернемся к Клэю, хорошо? Я уверена, что ты приглашен, а он просто забыл об этом упомянуть.

– Вообще-то не он рассказал мне об этом. Эмерсон упомянула это прошлым вечером.

Мой желудок оказался у горла, и я лишь подумала, что еще ему сказала Эмерсон.

– А о чем еще она говорила? – спросила я у него.

– Что я должен знать, что скоро у меня может появиться брат или сестра, и что она рада, что я смогу наконец-то быть частью семьи.

У меня появилось тошнотворное чувство, что Эмерсон больше всего хочет, чтобы мы с Джастином уехали назад в Огайо и оставили их с Зендером жить долго и счастливо. Не то чтобы я могла винить ее в этом, я бы скорее всего думала точно так же, если бы у моего парня внезапно появился ребенок, но ей придется это принять, если она собирается замуж за Зендера.

Зендер залез в грузовик, и я подпрыгнула. Даже не заметила, когда он вышел из дома. Когда мы поехали, я посмотрела на него со слабой улыбкой и сказала:

– Милый дом.

Я увидела, как уголок его рта дернулся, но он промолчал.

Когда мы припарковались у дома Клэя, Зендер попрощался с Джастином, и я дала сыну знак, что буду через минуту. Зендер удивленно посмотрел на меня, когда я не поспешила вылезать из грузовика.

– Что на этот раз, Лекси? Собираешься сказать мне, что я не могу жить в собственном доме?

– Что? С чего бы мне это говорить? – спросила я.

– Ну, ты вроде как сказала мне, что я не должен жениться.

Я раздраженно вздохнула.

– Ты сказал, что хотел жениться на мне, я ответила, что еще не все потеряно. Не будь таким... засранцем.

Он фыркнул.

– Подобные слова звучат не слишком мило, когда ты их произносишь.

– Я и не хотела, чтобы это прозвучало мило!

Я прикусила губу и закрыла глаза. Что это было, черт возьми? Брр!

Зендер расхохотался, и я почувствовала, что улыбаюсь. Ну, между нами возникло напряжение. Я медленно открыла глаза и снова посмотрела на Зендера.

– Заткнись, – пробормотала я.

Через мгновение он снова стал серьезным и спросил: