Сотрудники Мерсил, которые избежали ареста, никогда не будут привлечены к ответственности, если команда остановит на них охоту.

Это станет катастрофой, жизни будут потеряны, а Джастис поклялся, что сделает всё, что в его силах, ради своего народа. Полюбив Джесси, он ставил всё под угрозу.

У него подогнулись колени, и он сполз по стене, пока не сел на пол. Спасшись, Джастис предполагал, что годы, проведённые в лаборатории, будут самыми ужасными в его жизни. У него не было надежды, не было будущего, но сейчас в его жизни было что-то замечательное.

Потеря счастья оставила горький привкус на губах. Он просто не мог быть вместе с Джесси. Цена была слишком велика. Ради неё он готов был умереть, но на карту была поставлена не только его жизнь.

Внутренний голос шептал ему, что её отец, возможно, и примет его. Всё может быть не так уж и плохо. "Ты сможешь быть рядом с ней и сохранить команду. Ей, возможно, будет безразлично, что происходит в мире, находясь здесь, где вся эта грязь не может её коснуться".

Джастис открыл глаза и уставился на противоположную стену комнаты.

Это был огромный риск, и он не имел права так рисковать ни жизнью Джесси, ни жизнями своего народа.

Боль пронзила его сердце, и он знал, что было к лучшему не рисковать.

Лучше потерять Джесси, чем заполучить её ненависть, когда всё вокруг будет измазано мерзостью внешнего мира. Он предпочтёт слабую боль страданию, когда она потеряет всё.

Джастис согнул ногу, положил руку на колено и прижался к ней лбом, отказываясь пролить слёзы, стоявшие в глазах.

Он нашёл любовь, но не мог быть с ней рядом. Чтобы чувствовать себя спокойно, ему должно быть достаточно наблюдать за ней издалека.

Джастис ударил кулаком по столу и со злостью взглянул на телефон, звонок на котором только что завершил.

Какие-то новые ненавистники из церкви дали эфир на радио, разглагольствуя о том, что Новые Виды - животные, а не люди, и отзывались об ОНВ как о частном зоопарке. От этого кровь закипала.

Виды не просили, чтобы им ввели ДНК животных, никто не давал им выбора и их единственным так называемым преступлением было то, что они выживали год за годом, пока их унижали учёные, доктора и исследователи, использовавшие их тела, чтобы создать лекарства для помощи людям.

Не то чтобы кто-то был признателен за прогресс в медицине, обеспеченный их страданиями.

Дверь открылась, и Тайгер осторожно просунул голову в офис.

- Даже из соседнего кабинета слышал твой рык. - Он тихо прошёл внутрь и закрыл дверь. - Ты в порядке?

- День фиговый.

- В этом нет ничего необычного. Случилось что-то совсем плохое?

- Появилась ещё одна группа людей, с которыми нужно состязаться.

- Такие группы постоянно появляются. - Тайгер сел, скрестил руки на груди и нахмурился.

- Выглядишь дерьмово. Ты ночью вообще спал? - Его взгляд опустился на руку Джастиса.

- Надеюсь, то, что ты ударил, выглядит хуже твоей руки.

Джастис пожал плечами.

- Просто вспылил.

- Это на тебя не похоже. Тебе отдых нужен.

- Знаю, но разве у меня есть на это время?

- Как продвигается постройка твоего дома в Резервации? Я планирую навещать тебя и сидеть на крытом крыльце, которое видел на чертеже. Выглядит симпатично, и вид на озеро должен быть крутым. Можем пойти на рыбалку.

- Его достроят примерно через три недели, и даже от мысли об этом голова раскалывается. Жителям не нравятся, что на их территории команды строителей. Слейд готов пристрелить меня за то, что ему снова приходится иметь дело с людьми.

Джастис сорвал ремешок, удерживающий волосы в хвостике, провёл пальцами по прядям и откинулся на спинку стула.

- У меня всё равно не будет времени насладиться этим домом.

- Мы над этим работаем. Совет готов взять на себя некоторые из твоих обязанностей. У тебя есть я, Слейд и Брасс. Мы сделаем ради тебя что угодно.

- Знаю и очень это ценю.

- Да что с тобой такое, мужик? Ну, серьёзно, ты целый день терроризировал всех, кто к тебе приближался. Больше похож на медведя, а не руководителя. Это абсолютно на тебя не похоже.

- Побудь на моём месте, и посмотрим, насколько дружелюбным будешь.

Тайгер пару раз моргнул и позволил тишине стать неуютной, прежде чем заговорил снова.

- Что бы ни случилось, тебе нужно найти способ с этим справиться. Все заметили твой гнев. Ты начинаешь обижаться на нас? Семеро мужчин подходили ко мне за последние несколько часов с этим вопросом. Стресс начинает доставать тебя?

Джастис вздохнул.

- У меня просто дерьмовый день. У всех такие бывают.

- Но не у тебя. Ты самый сдержанный мужчина, которого я знаю, и всегда сохраняешь чувство юмора. Эту сторону ты показываешь только нашим врагам, когда нужно напомнить им, что с нами не стоит связываться. Хочешь подраться?

Джастиса охватило удивление.

- Что?

Тайгер опустил руки, схватился за подлокотники и наклонился вперёд.

- Подраться. Выпустить пар? Это круто ощущается, да и ты давно не делал этого. - Он поднялся на ноги. - Пошли.

Джастис колебался.

- Сейчас, - рыкнул Тайгер. - Сними эту маску и вспомни, кем являешься.

Джастис медленно встал и обошёл стол, в то время как Тайгер рывком открыл дверь и прошёл через приёмную. Джастис взглянул на секретаршу.

- Я ухожу на перерыв.

Она кивнула.

- Я задержу ваши звонки. - Секретарша избегала его взгляда.

Вина охватила его от того, что он запугал женщину своей резкостью.

- Спасибо, - ответил Джастис искренне. - Я очень признателен.

- Пошли.

Тайгер открыл дверь в главную часть здания ОНВ, и они вышли на солнце.

В джипе у обочины сидел Брасс. Джастиса удивило это, но мужчина просто хмуро ему кивнул.

Тайгер указал Джастису на пассажирское сиденье, а сам подпрыгнул и плюхнулся на заднее. Джастис сел, убрал ноги внутрь и двигатель завёлся.

Приехав в главное караульное помещение, они вошли в тренировочный зал, который использовали, чтобы держать себя в форме. Тайгер посмотрел на Видов внутри.

- Все на выход. Никто не приближается к двери. Мы с Брассом покажем Джастису несколько новых методов обучения, и, если ему понравится, вы скоро будете изучать новые навыки.

Взгляды устремились на них, но все восемь людей молча ушли. Тайгер закрыл дверь, а Брасс пересёк комнату и запер вторую.

В большом зале не было окон, только маты на полу и тренажёры у стены. Джастис сомневался, что поступает правильно.

Вернувшись, Тайгер наклонился и скинул обувь. Подняв голову, встал и начал убирать оружие. Движение справа привлекло внимание Джастиса к Брассу.

Второй мужчина тоже избавлялся от оружия и обуви.

- Мне начинать беспокоиться? - Джастис сохранял тон спокойным. - Двое на одного?

Брасс ухмыльнулся.

- Снимай костюмчик. Плохо будет, если мы его испортим. - Он пробежался по нему взглядом. - Он милый. А мы нет. Лицо твоё не тронем. Ты должен выглядеть хорошеньким для камер.

Джастис сузил глаза, потянувшись к галстуку.

- Хорошеньким?

Тайгер рассмеялся.

- Хорошеньким. И твои волосы нам нравятся. Любая женщина бы гордилась таким милым цветом. Они хорошо их красят.

В Джастисе вспыхнул гнев.

- Ты хоть представляешь, как я ненавижу вонь от этой краски?

Тайгер подошёл к самому большому мату, обернулся к нему и сдёрнул рубашку через голову. Бросил её так, что она упала в конце тренировочной площадки.

- Как будто мы не знаем. Нам приходится чувствовать этот запах на тебе.

Брасс тоже снял рубашку и встал на мат.

- Да, он хорошенький. Ты видел ту обложку фитнес-журнала, на которой его поместили? Меня впечатлило. - Он засмеялся. - Хотя этот костюм скрывает мышцы. Не казалось, что он в форме, если только сидение за столом не является крутой тренировкой.

От поддразнивания гнев усилился, пока Джастис срывал галстук, снимал пиджак и рубашку. Вещи добавлялись к куче на полу, пока он не остался в одних боксерах.