- Если хочешь огромное арочное окно, чтобы щеголять всей своей славной наготой перед людьми, пока принимаешь ванну, то это можно устроить.

- Дина, - зарычал он.

- Говорят, у физики есть законы, - сказала я ему, входя в дверь спальни. - Я предпочитаю смотреть на них, как на свод гибких инструкций.

Шон вышел вслед за мной. Плоский экран телевизора медленно проявился на стене напротив кровати. Потолок выплюнул пульт, и Шон рефлекторно подхватил его.

- Спасибо, что решили остановиться у нас, Шон, - протараторила я. - Я рада, что вы здесь. Вам известно расположение кухни, поэтому если проголодаетесь посередине ночи, добро пожаловать туда. Пожалуйста, сообщите мне, если вам что-то потребуется.

Он открыл рот, закрыл, словно передумал, и ответил:

- Конечно.

Я вышла и закрыла дверь. Мне нужен отличный долгий душ, чтобы смыть весь этот дым из волос.

Два часа спустя я нежилась в постели, читала, и пыталась проигнорировать тот факт, что Шон находился в трех спальнях от сюда, а Чудовище не переставала лаять. Несколько секунд спустя я услышала, как автомобиль заехал на территорию гостиницы. Я посмотрела в окно. Два хаммера припарковались на нашей улице. Двери открылись, и из автомобилей вылезли шестеро крупных мужиков в плащах.

Эмм. А это еще кто?

Последний человек нагнулся к машине и вынул что-то длинное, завернутое в ткань. С моей удачей это могла быть и базука. Приготовиться к взрыву: три, два, один...

Мужчина выпрямился, пальто смялось. Длинные черные волосы упали на плечи.

Не федеральный агент. Насколько я знала, ни ФБР, ни ЦРУ не позволяли своим агентам длинные развивающиеся прически.

Мужчина передал свой груз другому, вытянул еще парочку таких же и закрыл дверь машины. Словно по какому-то невидимому сигналу, его сопровождающие остановились и склонили головы, сложив руки в молитвенном жесте. Я прищурилась. Пальцы рук вместе, ладони раздельно, большие пальцы и мизинцы соединены и подняты. Святая Пирамида. Есть!

Я схватила лифчик и балахон хранителя из шкафа. Они захотят поговорить, и они помешаны на формальностях, так что одеваться по-нормальному нет времени.

Через десять секунд я спустилась в гостиную, одетая в длинный серый балахон с капюшоном, и метлой в руке. Шон уже вышел из комнаты, одетый.

- Кто они?

- Святая Космическая Анократия. Не знаю, какой Дом.

- Это мне ни о чем не говорит? Почему ты разоделась как монах?

- Напомни мне заставить тебя прочесть учебник для чайников, - я спустилась по лестнице. - Если нам повезло, то это просто солдаты. Но если с ними рыцарь, то все будет намного сложнее.

- Насколько сложнее? - спросил Шон.

- Намного.

Магия загудела, сообщая, что кто-то подошел к границе моей территории. Они не пересекали черту. Они просто сообщали о своем визите. Это хороший знак.

Я дотронулась до двери.

- Дина, - позвал Шон. - Мне надо знать, с кем мы имеем дело.

- С вампирами, - ответила я ему. - Пожалуйста, позволь мне говорить за нас обоих.

Я вышла на улицу и направилась по извилистой дорожке к краю газона, где поджидали шестеро вампиров. Шон последовал за мной. Вооруженная свита не сводила с нас глаз. Все под шесть футов ростом, у всех одинаковые выпуклости на плечах под пальто, из-за чего они походили на футбольную команду в наплечниках. Панцирная броня. Значит, дело серьезное.

Но никаких знамен. Странно. Обычно они всегда таскали с собой знамя.

- Протокол ОБОРОНА, - прошептала я. - Максимальный уровень угрозы.

Позади меня дом приготовился к сражению.

Когда-то давно мне уже приходилось связываться со Святыми Домами Анократии, но тогда у меня была поддержка родителей. Сейчас же моим помощником был непредсказуемый оборотень, подверженный к поспешным суждениям и их быстрому решению с максимальной силой.

Самый большой вампир стоял впереди. Он был огромен и широкоплеч, каштановые волосы с седыми прядями спадали ему на спину. Короткая борода обрамляла низ лица. Человеческие мужские особи обычно набирали мышечную массу с возрастом. У вампиров этот процесс был еще более выражен: они становились мощнее и седели. Тому, что уставился на меня, должно быть около шестидесяти. Он стоял спиной к фонарю, поэтому я не могла четко его рассмотреть.

Я послала метле магический импульс, и верхушка ее рукоятки откликнулась мягким голубым светом. Глаза вампира уловили огонек и отразили его, сверкнув бледно-красным, будто радужки у тигра. Голубой свет метлы заиграл на панцирной броне, подчеркивающей изгибы его мощной груди. Я украдкой покосилась на светящиеся темно-красным глифы. Его ранг можно было истолковать как Рыцарь-сержант. Плохая новость.

Я остановилась в шести дюймах от границы гостиницы.

Другой вампир подался вперед и развернул полотно, держа его, приблизительно, на уровне глаз. Темно-красная ткань почти касалась травы. Оу, ну вот и знамя.

На красной ткани красовалась вышитая золотом голова хищника с массивными клыками и злыми глазами. Выглядел он как нечто среднее между медведем и саблезубым тигром.

- Дом Крэр! - тихо выпалил вампир со знаменем.

- Крэр, - выдохнули четверо остальных и уставились на меня.

Обычно они, что есть мочи орали имя своего дома, пытаясь запугать противника... Ох. Они же стараются остаться незамеченными со стороны. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Прежде меня еще никогда не пытались запугать шепотом.

- Гертруда Хант приветствует Дом Крэр и предлагает свое гостеприимство храбрым воинам, - сказала я. Правила были важны. Они сохраняли спокойствие и сводили мордобой к минимуму.

- Дом Крэр приветствует хозяйку гостиницы, - проговорил старший вампир, - Мы не желаем вам зла.

- Не желаете ли войти? - поинтересовалась я.

- К сожалению, вынуждены отказаться, - произнес старший вампир. - Я лорд Сорен, сын Рока, сына Гартена, барона Нур Касла.

- Дина Демилль, дочь Джерарда и Хелен. Мой лорд, почему вы облачены в теплое пальто?

- Мы работаем под прикрытием, - ответил он. - Это секретная операция.

Только не смейся, нет-нет-нет...

- Сейчас очень жарко, - заметила я. - Пальто предназначено для холодной погоды.

Шон откашлялся.

- Полдюжины огромных парней в теплых плащах, приехавшие на черном хаммере в самую жару Техаса. Вы уверены, что вы все такие тайные и скрытные?

Лорд Сорен нахмурил кустистые брови.

- Есть ли альтернатива для теплой погоды?

- Дождевой плащ, - сказал Шон, - если идет дождь. Либо футбольные свитера на размер больше и шлемы - лучший вариант для вас.

- Вы точно не желаете войти? - спросила я.

- Нет. Перейду сразу к делу: мы пришли за одним из ваших гостей.

Хм, вот как.

- Мой лорд, если Дом Крэр чувствует себя наделенным правом угрожать безопасности моих гостей, то я боюсь, вам не хватит численности противостоять нам.

Вампиры схватились за свои пистолеты, мечи и топоры. Тихое жужжание оповестило о зарядке кровавых лезвий. Будучи активированным, кровавое лезвие могло с размаху срубить телеграфный столб, я это своими глазами видела.

Я воткнула метлу в газон. Ставни дома с лязгом закрылись, показались орудия, а магия забурлила вокруг меня, поднимая балахон. Рядом с мной напрягся Шон, взгляд стал хищным, лицо суровее.

- Погодите, - Лорд Сорен поднял руки. - Не прогуляетесь со мной?

- Как пожелаете. - Удаление от дома не означало, что я не смогу держать их на мушке.

Мы зашагали вдоль границы, каждый по своей стороне.

- Мы ищем дахака, - сказал он.

- Почему?

- Это личная информация дома. Вопрос чести. Мы должны ему долг крови, а мы не любим оставаться в должниках.

Дахака кого-то убил. Кого-то важного.

- Целью миссии является месть?

- Это приватная информация, - повторил Сорен, - Это чудовищное существо. Отдайте его нам и дело с концом.

- Я не могу этого сделать. - Ну же, колись, зачем он вам сдался.