- Убирайтесь. Сейчас же.

Оборотень ухмыльнулся мне, сверкая звериным взглядом. - Ладно, ладно. Крепких снов.

Он спрыгнул с ветки, с высоты двух этажей, прямо на землю, приземлился, присев легким движением, и побежал. Длинные ноги уносили его из моего сада, а секундой позже магия прозвенела в моей голове, объявляя, что он покинул территорию отеля.

Я развернулась и прошла обратно в спальню, мягко закрыв балконную дверь за собой. Самоуверенный нахал. Нигде не была, ничего не делала, ха. Замедленное развитие, блин. И это ценное замечание от мужчины, который ночами на соседские заборы мочится. Черт, надо было так ему и сказать. Ну ладно, поздно спохватилась.

Я вскарабкалась на кровать. Его народ не просто так лунатиками называют. По крайней мере, он решил хоть что-то предпринять по поводу убийцы собак.

Спустя полчаса я решила закончить сочинение остроумных и изобретательных оскорблений в адрес оборотней. В доме стояла тишина. Чудовище тихо посапывала. Я зевнула, взбила свою тепленькую подушку и поглубже закуталась в одеяла. Пора баиньки...

Магия зарябила, расплескавшись вокруг меня словно прилив. Кто-то пересек границу гостиничных земель, двигаясь быстро, слишком быстро для человека. Это мог быть Шон, но почему-то я в этом сильно сомневалась.

Carpe diem quam minimum credula postero – лови момент, как можно меньше доверяй будущему (лат.)

Я присела у места, где пришелец свернул прочь от границ гостиницы. На твердой почве остались четыре треугольных углубления, оказавшихся следами от когтей, которые нарушитель вонзил в землю, когда круто развернулся и умчался восвояси. Я его упустила.

На улице передо мной стояла тишина, деревья нежно колыхались угольными тенями словно листки бумаги, задевая друг друга. Райончик и так не особо шумный, даже в пятницу вечером все замирало к полуночи. А время уже ближе к часу ночи.

Я тихо вдохнула, прислушиваясь, наблюдая. Ни шороха вокруг. Никаких посторонних шумов. Я потратила три ценных секунды, чтобы надеть шорты и футболку потеплее, а еще завязала волосы в хвост, так что нечто с когтями успело убежать.

Я вытянула руку, сконцентрировав силу на кончиках пальцев, а затем коснулась углубления. Над землей протянулся бледно-желтый след и почти тут же исчез, но я успела разглядеть его направление. Он спускался вниз по улице в сторону района.

Пуститься в погоню - означало покинуть земли гостиницы, где у меня было максимум сил. Мне следовало воздержаться от этого. Мне нужно было развернуться и отправиться в постель. Это было не мое дело.

Если оно убьет ребенка, я не смогу с этим жить. Решение принято, будь что будет. Теперь не время для сомнений.

Мне нужно оружие, которое достигнет цели. Я сконцентрировалась. Метла зарябила в руке, ее "пластиковая" часть ручки превратилась в темный металлический отросток с тонкими бликами яркого голубого цвета. Острое лезвие с одного конца, удлиненное до семи футов древко с другого. Старая поговорка из итальянского учебника боевых искусств всплыла в голове: чем длиннее копье, тем меньше оно обманет. Семь футов достаточно.

Последние голубые изломы пропали. Копье, теперь асфальтового цвета, приятно ощущалось в руке. Я пошла вниз по дороге, держась в тени. Сияющий след потух. Хотелось бы мне его разжечь еще раз, но я покинула землю отеля, и мой мешочек чудес истощился.

Район Авалон был построен пьяницей, который прямую линию нарисовать не смог бы даже под угрозой смерти. Улицы не просто сворачивали, они почти закруглялись и делали крюк сами к себе, словно завитки отпечатка огромного большого пальца. Дорога в Камелот была главной улицей района, и даже она изгибалась словно змея, ползущая сквозь лес из домов. Я прошлась мимо соседних улиц, быстро взглянув на каждую: Гэвэйн стрит, Игрэйн Роуд, Мерлин Серкл...Все пустые. Там-сям огни еще горели, но большинство жителей уже спали.

Галахад роуд.

Свет прожектора ярко засиял вдалеке. Возможно, включился от датчика движения. Кто-то или что-то двигалось наружу.

Идти дальше или проверить? Если там ничего нет, это трата времени. Но если есть, то мои поиски прекратятся.

Я пересекла улицу и побежала, прячась в тени старых дубов. Это займет всего лишь минуту.

Дом находился в тени тополя. Серый техасский известняк, два этажа, балкон, гараж на две машины - стандартный набор для пригорода. Автомобиль Хонда Одиссей стоял у дороги, пассажирские двери и люк были открыты, из багажника виднелись белые целлофановые кульки, вероятно, после круглосуточного продуктового магазина. Знакомая, по очертаниям, форма автомобильного кресла для ребенка была прикреплена к сидению. Дверь дома была приоткрыта.

Возможно, пара, приехавшая домой после отпуска? Остановились по пути домой в магазине, чтобы завтра не ездить, припарковались, забрали ребенка в дом. Наверное, там ничего не было, но я этого не узнаю, если не взгляну поближе.

Дом из известняка, стоящий через дорогу, не давал прикрытия, но у стоящего до него была отличная густая изгородь. Я подкралась к ней и заползла внутрь, положив копье на траву.

Где-то внутри района завелся и уехал автомобиль, звук двигателя постепенно утихал. Тишина наполнила ночь. Луна ярко светила, сияющее серебро лилось тонкими лучами света сквозь рваные облака. Тут и там звезды пронзали темноту. Слева на небе самолет оставил бледный след. Воздух был свеж, ночь приятно обдувала прохладой мою кожу.

Тишина.

Тень мелькнула на залитом светом проезде к дому, схватила сумку с продуктами из багажника машины и понеслась через двор к стороне дома, прежде чем исчезнуть в ночной тени.

Попался, мерзкий ублюдок. Моргни я, упустила бы его.В таких условиях, я уловила смутное очертание кого-то обезьяноподобного и огромного, покрытого клоками шерсти.

Сбоку от дома оно разорвало пакет, выбросив его куски на залитый лунным светом газон. Были видны только его верхние конечности - как крысиные, больше человеческих, лапы с костлявыми безволосыми пальцами и острыми черными когтями. Кусочки желтого пенопласта полетели вслед за пакетом, когда существо разорвало содержимое. Хруст означал, что ломаются птичьи кости. Чудесно.

-Малыш, ты принес продукты? -Спросила женщина внутри дома.

Приглушенный мужской голос ответил.

Оставайтесь в доме. Оставайтесь в милом и безопасном доме.

Женщина появилась в дверях. Ей было не больше тридцати, и она выглядела усталой, ее лохматые каштановые волосы спадали на плечи, а футболка была помятой.

Существо уронило украденное мясо.

Оставайся в доме.

Женщина переступила порог и направилась к машине. Существо растаяло в тени. Либо он спрятался, потому что ему было страшно, либо потому что собирался нанести удар.

Женщина проверила багажник, взяла один продуктовый пакет, заглянула в него и нахмурилась.

- Малкольм? Ты отнес курицу в дом?

Тишина.

Монстра нигде не было видно.

Забирай пакет и иди внутрь

Женщина наклонилась к задней пассажирской двери, разговаривая сама с собой.

-Я могла бы поклясться... видимо схожу с ума.

Стремительное движение со стороны дома, высоко, примерно в пятнадцати футах от земли. Я напряглась, готовая рвануть.

На свет стремительно выполз монстр, огибая стену на высоте пятнадцати футов, словно огромный ящер-монстр. Он был минимум пять футов длиной, может даже пять с половиной. Пятнистая черно-синяя шерсть росла клоками по линии позвоночника, остальное тело покрыто морщинистой розоватой кожей. Хищный лошадиный череп, длинные челюсти, слишком длинные для такой головы, вытянутые настолько, что широкий и плоский нос казался до смешного маленьким. Ряды острых кроваво-красных зубов выступали из челюстей, едва скрываясь под белыми губами. Но глаза… Они были хуже всего. Мелкие и глубоко посаженные, они горели злобным разумом.

Существо ухватилось за кирпичную стену огромными пальцами и проскользнуло к машине, проворно, словно обезьяна, слишком быстро для удара копьем. Секундой позже оно спрыгнуло со стены, обогнув машину одним мощным прыжком, и приземлилось за хондой. Черт возьми. Я выхватила свое копье и побежала.