Это каким-то образом раздражает меня ещё больше.

Я спрашиваю слишком сурово:

— Можете посмотреть на меня, мисс? Я просто хочу задать вам несколько вопросов. Не о чем беспокоиться.

Она кивает и поднимает голову.

О, черт.

Я борюсь с желанием закатить глаза.

Она не одна из бывших, это точно.

Она милая. И она покраснела, я имею в виду, на самом деле вспыхнула. Это делает ее даже привлекательнее. Не просто милой, а очаровательной.

Она стоит как вкопанная.

Я понятия не имею, почему. Я имею в виду, я знаю, что я большой парень, но не думаю, что такой уж страшный.

У неё светло-зеленые глаза с необычной черной каймой, милый маленький нос и губы... О боже.

Ее верхняя губа полная, а нижняя губа полнее.

Черт.

Я подталкиваю для неё стул и жестом предлагаю присесть. К счастью, она садится без колебаний.

Кто эта девушка? 

Ух, этот голос.

Это тот тип голоса, который вы слышите в своих собственных фантазиях. Глубокий и сексуальный.

Я смотрю на мистера Красавчика. Вау! Он на самом деле еще красивее вблизи.

Теперь, когда я достаточно близко к нему, я вижу, что у него тот же цвет глаз, что и у Макса. Он очень похож на Макса. Я предполагаю, что они братья или, по крайней мере, родственники.

У него есть шрам, который проходит через бровь под углом и заканчивается на внешней стороне глаза.

Его лицо приобретает угрюмый вид, и он глубоко вздыхает.

Он встает и обходит вокруг стола, садится и достает запонки из отверстий манжет сиреневой шелковой рубашки. Не многие люди могли выглядеть мужественно в сиреневом. Но он же — просто потрясающе.

Он закатывает рукава до локтей. Я думаю, он сделал это, чтобы дать мне почувствовать себя более комфортно рядом с ним. Я удивлена, но это помогает. Этот простой ход сделал его намного менее пугающим, и я чувствую себя более расслаблено.

Он говорит скучающим голосом:

— Я — Ник.

Он уже думает, что ты со странностями, не смей тупить сейчас. Это всего лишь разговор.

Я отвечаю громче, чем необходимо:

— Я — Тина.

Его губы дергаются. Он спрашивает:

— Вы работаете в бутике «Сафира»?

Я просто киваю.

Он указывает на записку, которая сейчас лежит на столе и спрашивает:

— Можете сказать от кого она?

— От меня, — так же, как с пластырем, чем быстрее отрываешь, тем менее болезненно.

Между его бровей от растерянности появляется морщинка, он постукивает ручкой по столу и говорит:

— Ох. Я думаю, можно сказать, что записка показалась мне любопытной.

Я заливаюсь румянцем еще сильнее и вжимаюсь глубже в кресло.

Мне так стыдно!

Я быстро реагирую:

— Мне так жаль, если я вас чем-то обидела. Я, ах, я думаю, мне лучше уйти, — я пытаюсь встать, но он обходит стол и берёт мою руку в свою огромную ладонь.

— Садитесь, пожалуйста. Это не просьба.

Он кладёт мою руку на стол, и я сажусь обратно. Он тянется к записке, и читает вслух:

— Улыбайся иногда, красавчик.

Да. Я — идиотка. 

Эта женщина, Тина, закрывает глаза и съеживается, когда я читаю записку вслух. Это так забавно, что мне приходится закусить губу, чтобы удержаться от смеха.

Она выпрямляется, смотрит мне в глаза и говорит, как ни в чем не бывало:

— Причина в том, что каждый день вы выходите на улицу и курите, курение, кстати, убивает.

Она морщит нос и говорит тихо:

— Но, по крайней мере, курение не вызовет у вас остановку роста. — Она выглядит задумчивой, кладет пальцы на подбородок и слегка наклоняет голову. Вдруг она выпрямляется, как будто только что вспомнила, что забыла что-то сделать и продолжает: — И я вижу вас каждый день, но вы никогда не выглядите счастливым. И вы никогда не улыбаетесь. Совсем. Я просто хотела, анонимно сделать ваш день немного лучше и заставить вас улыбнуться, потому что, честно говоря, вы кажетесь депрессивным. И я знаю, это не мое дело, и вы имеете право быть задумчивым, но, черт возьми, мне нравится, когда люди улыбаются, и я люблю заставлять людей улыбаться! — она заканчивает свою речь немного громче, чем могла бы.

Я должен сдержаться и не закрыть лицо руками.

Да, невероятно милая.

Я чувствую осуждение.

Я не милый парень. Её задница чудесно бы смотрелась в моей постели, но я точно не милый парень.

Прелестные девушки любят целоваться. Я нет. Поцелуи имеют особое значение, показывают привязанность. И я не встречаюсь, у меня нет подружки. У меня есть приятельницы, с которыми я трахаюсь. Потому что я люблю трахаться. Часто. Я определенно не занимаюсь любовью. Я, возможно, не люблю жесткий секс все время, но даже если медленно, это всё равно не занятие любовью.

У меня нет ни времени, ни желания, чтобы заводить подружку.

Однажды, когда я завяжу с клубным бизнесом, я найду хорошую девушку и остепенюсь. Я удостоверюсь, что девушка будет того стоит. Но это время еще не пришло.

Тина смотрит мне в глаза и спрашивает:

— Какого цвета ваши глаза?

Оу-оу, она смотрит на меня «щенячьими» глазами. Вот дерьмо, надо отпустить её. 

Ник ерзает на стуле и почти нервно отвечает:

— Ну, я не знаю. Карие с золотым отливом или что-то наподобие.

Я думаю о цвете его глаз.

— Я никогда не видел глаз такого цвета. Они теплого медового оттенка.

Он смотрит в сторону и сглатывает, прежде чем отвечает:

— Ну, да, я думаю, вы правы.

Ой, он нервничает.

Пока он отводит глаза в сторону книжного шкафа в углу, я рассматриваю татуировку на задней части его шеи, тянущуюся до уха. Она черная с жирным контуром, и выглядит этнической.

Ням.

Он не смотрит мне в глаза, и я удивляюсь, что я такого сказал, чтобы получить такую реакцию.

Я в замешательстве.

Нахмурившись, я оглядываю его офис. Он симпатичный. Стены бледного песчаного цвета. Тяжелый деревянный стол — точно не из «ИКЕА». Он, скорее всего, из антикварного магазина и вновь покрыт лаком. Он явно из красного дерева. В комнате царит идеальный порядок — никаких беспорядочно разбросанных бумаг в поле зрения. В «Сафире» я даже не могу рассмотреть свой стол из-за разложенных на нем бумаг, вещей и всякого хлама.

Напоминание: раскопать свой стол.

В углу офиса на полке из красного дерева два фото в рамках.

На одном из них маленькая девочка, которая так красива, что сердце замирает, глядя на нее. Она светится улыбкой, и у неё нет одного из передних зубов. Её глаза как у Ника. Фото в ярко-розовой рамке с фиолетовыми блестящими бабочками.

Ой, так мило.

Другая рамка более изысканная — серебряная с жемчугом. На фото — старый семейный портрет. Высокий темноволосый мужчина средних лет обнимает миниатюрную красивую брюнетку с темными глазами. Женщина на большом сроке беременности. Мужчина похож на Ника, но его кожа более бледная. Самое главное — глаза мужчины, это глаза Ника. Я практически уверена, что это его родители.

Две маленьких девочки стоят по бокам от пары, обнимая их обоих за ноги. Девочек обнимают два молодых человека. Приглядевшись, я вижу дерзкую улыбку Макса, что подтверждает мои подозрения, Ник и Макс — братья. Обе девочки унаследовали глаза своей матери, мальчики — глаза своего отца. У всех детей красивый оттенок кожи матери. Они все смеются и улыбаются.

Ничего себе, я люблю эту фотографию.

Все на этом фото так счастливы. По-настоящему счастливы. Я думаю о Нике, куда пропало счастливое выражение его лица.

Я еще раз оглядываюсь, но нет больше ничего примечательно, только шкаф в противоположном углу комнаты рядом с дверью.

Нет больше фотографий, вообще ничего личного, что помогло бы предположить, есть ли у него подруга или жена.

Затем всё становится ясным.

Его реакция на мои глупые вопросы. И я чуть не лопаюсь от смеха, но мне удается остановиться, и я издаю сдавленный звук вместо этого.