Я вырвала свою руку из его хватки.

– Я больше не нуждаюсь в тебе. Мне нужен тот, кто будет ценить меня.

Блейд громко засмеялся, запрокинув голову назад. Видимо, я рассказала шутку года.

– Ты не найдёшь никого, кто будет заинтересован в тебе так, как я. Ты обычная, Оливия, и скучная. Тебе нечего предложить. Я лучшее, что когда-либо случалось с тобой.

Ауч, подумать только: эта отвратительная личность является моей второй половинкой. Странное покалывающее ощущение появилось в моём горле, как это обычно бывает перед тем, как слёзы берут своё. Я прижала язык к нёбу, чтобы остановить влагу, грозящую пролиться. И это помогло, в некоторой степени.

– Если я так плоха, почему же ты так расстроен? – спросила я чуть дрогнувшим голосом.

– Я не расстроен. Я счастлив. Порви со мной. Мне плевать. И когда ты приползёшь обратно, я захлопну дверь перед твоим лицом.

Я отвернулась от него. Если я не уйду сейчас, то расплачусь. Нельзя позволить ему увидеть, что сделали со мной его слова. Я заставила себя подняться по маленькой белой лестнице и, только войдя в квартиру, услышала, как он сказал в последний раз:

– Ты мне не нужна! Мэйни общается с лучшими девчонками, и я сегодня закадрил двух из них!

Хлопнув дверью, я сползла по твёрдой поверхности. Как такой милый человек может стать таким отвратительным? Если бы вы спросили меня несколько дней назад, где бы я хотела оказаться, я бы ответила: «Где угодно, лишь бы рядом был Блейд». Если вы зададите мне тот же вопрос сейчас, то я отвечу: «Где угодно, где я не увижу глупое лицо Блейда и не услышу его глупый голос». Моя грудь болезненно сжалась, когда слёзы потекли из глаз. Я позволила себе заплакать навзрыд, так как сдерживала себя с самого возвращения из ресторана, но больше не было сил терпеть. Я на карачках проползла от входной двери через гостиную в свою спальню. Я залезла на кровать, и прохлада шёлкового одеяла нежно коснулась моих горящих щёк. Спустя несколько минут я поняла, что плачу не потому, что порвала с Блейдом, а потому, что это ещё не конец. Он будет продолжать возвращаться. Он будет продолжать эмоционально шантажировать меня и подавлять, пока я не сломаюсь и не приму его обратно, но на этот раз этого не случится. Я не приму его обратно. Сейчас я сильнее, и я долгое время готовилась к нашему неизбежному разрыву. Только то, что я выбираю более консервативную одежду, не делает меня обычной, и то, что я люблю оставаться вечерами дома и читать, не делает меня скучной. Я покажу ему, что независима от него. Мне нужно доказать ему, что он не может меня контролировать. Я буду вести себя так, будто он ничто, ведь именно так он со мной обходился. Я не ничто. Я есть я. И мне нравится быть мной.

Пошёл он к чёрту. 

Следующим утром я проснулась чрезвычайно рано, поэтому у меня было время позаниматься в тренажерном зале подольше. Зал находится всего в нескольких кварталах вниз по улице, но в любом случае я собиралась ехать на машине. Почему вдруг у меня должно быть желание сжечь больше калорий, чем требуется? Было тяжело просыпаться этим утром, так как прошлой ночью выспаться особо не удалось. В конце концов, я отключила телефон после одиннадцати вечера и на следующий день обнаружила миллион пропущенных звонков. Моей радости не было предела. Блейд, должно быть, сходит с ума сейчас. Думаю, это послужит ему хорошим уроком.

Даже после того, как телефон был отключен, выспаться всё равно не удалось. Всю ночь я провалялась в раздумьях, пытаясь поймать точный момент, когда Блейд так изменился. И не смогла. Возможно, он был таким со старшей школы, а я была слишком слепа, чтобы замечать это?

Я припарковалась напротив тренажёрного зала, наклонилась и достала свой рюкзак с пассажирского сиденья. Внутри было полотенце, пара шпилек, симпатичное чёрное деловое платье, немного косметики и расчёска. После занятий мне нужно будет принять душ и переодеться для работы. C тех пор, как в тренажёрном зале появился душ, я могла делать два дела одновременно, это как убить двух зайцев одним ударом. Я завязала волосы в тугой конский хвост, натянула лосины и прикрыла пупок розовым топом. Не то, чтобы это очень помогало. Топ постоянно съезжал вверх, оголяя мой плоский живот.

​Я вошла в тренажёрный зал, и тяжёлый запах ударил в ноздри. Вчера здесь проходил учебный лагерь, поэтому сильно пахло потом и рвотой. Отталкивающий – подходящее слово для описания этого запаха.

​Я оглядела зал, чтобы решить, с чего хочу сегодня начать. Обычно я стартовала с беговой дорожки или эллиптического тренажёра, но сегодня я чувствовала себя немного более... агрессивно. Мне хотелось чего-нибудь, где я могла бы выплеснуть свою злость. Во мне было много ненависти, от которой мне бы хотелось избавиться до работы, а не на ней. Мой взгляд упал на боксёрский ринг, где в спарринге сошлись два крепких парня. Для начала неплохо, хотя, возможно мне не стоит принимать всё слишком близко к сердцу. Я посмотрела выше боксёрских груш и увидела... его.

Вау.

По моей спине мгновенно побежали мурашки, пробуждая что-то тёмное и мрачное глубоко внутри меня. Я уставилась на незнакомца, разинув рот, беспомощно упиваясь его формами. Короткие чёрные локоны прилипли к потному лбу, и, как только я это заметила, он пробежался по ним пальцами, обмотанными бинтом, рассыпая крошечные капельки пота в разных направлениях. Во рту пересохло, во мне затрепетало дикое желание прикоснуться губами к его влажной шее. Внезапно странный жар опалил мою шею, и электрический ток прошёл мне между ног, я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Я наблюдала, как его грудь поднимается и опадает в такт с учащённым дыханием. Он взглянул на потолок и закрыл глаза, а его "адамово яблоко"[1] чуть выступило вперёд. Широкие плечи и часть груди были покрыты причудливой татуировкой. Его бедро также пересекала татуировка. Это было какое-то изречение, но я была слишком далеко, чтобы прочитать его. Мой пристальный взгляд опустился к чёрным штанам на завязках, свободно висящим и обнажавшим бедренную кость. Я никогда не видела мужчину такого... такого, как он. Как будто он сошёл с экрана телевизора или страниц какого-то эротического журнала для женщин. Шесть кубиков и всё прочее.

​Он согнул пальцы, слегка попрыгал и сжал руки в кулаки. Его мускулы напряглись, работая и расслабляясь, по мере того, как он обрушивал удары на большую синюю боксёрскую грушу. Всё моё тело натянулось и вибрировало от удовольствия каждый раз, как его кулаки соприкасались с ней. И то, как его брови сходились вместе, когда он размахивал своими большими мускулистыми руками, заставило меня изогнуться всем телом. Посмотрев в его тёмные глаза и серьёзное лицо, я поняла, что груша представлялась ему кем-то, кого он ненавидел. Невольно, мой взгляд вновь переместился к кости бедра, и я задумалась, что же скрывается под тонкой тканью. Одной мысли было достаточно, чтобы почувствовать желание, заставившее сжать бёдра. Спустя несколько секунд я поняла, что завязки на его штанах больше не колышутся. Он не двигался. Медленно, я начала поднимать глаза к его стройным бёдрам и узкой талии, груди, покрытой тонким слоем чистого пота, прекрасно сложённым на спине мышцам и наконец к паре тёмно-карих глаз, которые смотрели прямо на меня.

Чёрт!

Тошнота подступила к горлу с молниеносной скоростью. Первой мыслью было, что мне станет плохо прямо здесь. Казалось, что я стою на воде, а не на твёрдой поверхности, а глаза широко распахнулись от участившегося пульса. Мне хотелось сбежать, но я застыла, будто приросла к одному месту. Я открыла рот, чтобы извиниться, но осознав, что между нами , по крайней мере, 30 футов,[2] закрыла рот. Смущённая и возбуждённая одновременно, я совершенно не могла собраться, только потому, что он смотрел на меня. Его дразнящие полные губы расплылись в дерзкой улыбке, будто он слышал всё, о чём я думала. Мои щеки запылали. Не от желания, а от смущения, и это мне не понравилось. Я опустила взгляд на свои белые кроссовки. Возможно, начну сегодня с беговой дорожки. В итоге мне удалось заставить себя идти в направлении беговых дорожек, стоящих рядком. Включив тренажёр, я побежала. Очень скоро моё тело стало стонать и жаловаться, возможно, потому что я забыла разогреться. Дорожка рядом со мной просигналила о начале занятия.