– Это не твоя вина. Мы не можем контролировать поведение своих друзей, вне зависимости от того, как сильно хотим этого, – сказала я с улыбкой. – Увидимся.

Отворачиваться от него было тяжело, но я справилась. Я смотрела вниз, пока шла к машине, садилась на водительское сиденье, положив сумочку Селене на колени. Она наблюдала за мной, пока я разворачивалась на парковке и выезжала на автостраду. Я притворялась, что не замечаю, как она пялится на меня, но я замечала, и это выводило меня.

– Эй?

Я быстро глянула на неё.

– Что?

– М-м, красавчик из закусочной преследовал тебя, а ты мне ничего не рассказываешь.

Я передёрнула плечами.

– Нечего рассказывать. У него была твоя сумочка, и я достала её. Он последовал за мной на парковку, чтобы извиниться за поведение своего друга.

Она сцепила руки перед грудью.

– Какой душка. Вы встречаетесь?

Я усмехнулась и, возможно, с немного большим усилием нажала на газ.

– Что? Этим утром мы пересеклись в тренажёрном зале и…

– Да ладно! – завизжала она. – Так это из-за него ты забыла ответить на моё сообщение? Ты, да ты… знаешь кто? Знаешь кто? Сколько тебе лет, двенадцать?

Она захихикала, а я почувствовала, что начинаю краснеть.

– Нет, ничего не было. Я не ты.

Селена не была особо разборчива в сексуальных связях, и она знала это. Он вскинула руки, защищаясь.

– Ладно, ладно, но, если что-то такое произойдёт, лучше тебе рассказать об этом.

Я закатила глаза:

– Да, как скажешь.

После закусочной мы с Селеной провели весь остаток дня у меня. Мы не делали ничего особенного. Она помогла мне приготовить ужин, а потом мы сходили вместе в ближайший магазин за закусками для вечера кино. Когда мы вернулись домой, я не могла перестать думать о Блейде. Я нашла его имя в списке контактов телефона и уставилась на него.

– Может, мне стоит позвонить ему... – сказала я Селене, пока она укладывала курицу на портативный гриль.

– Позвонить кому?

– Блейду.

Она отложила своё занятие и посмотрела на меня. Селена дала мне увесистую пощёчину без предупреждения, так что моя голова откинулась назад. Моя кожа загорелась, меня переполняла злость.

– Какого чёрта, Селена?

Она выхватила мой телефон из рук и бросила его в гостиную. Телефон отпрыгнул от пушистой голубой подушки и упал на бирюзовый мохнатый коврик.

– Ты не можешь ему звонить. Он использует любые средства, чтобы пролезть обратно в твою жизнь. Он изменял тебе миллион раз. Ты заслуживаешь кого-то лучше, чем он.

– Это мне известно, но я должна позвонить ему и узнать, в порядке ли он.

Она встряхнула головой.

– Он в порядке. Не убеждай себя в том, что он сидит дома и пялится на телефон в ожидании твоего звонка, потому что он не ждёт. Наверняка, Блейд сейчас где-то цепляет девчонок и напивается до бессознательного состояния. К чёрту все переживания.

Я отвернулась от неё, чтобы полить салат «Цезарь» соусом. Я знаю, что это не моя вина, но есть ли во мне силы отпустить эти шесть лет, будто они ничего не значили? Неужели это так работает? Шесть лет, посвящённые кому-то – достаточно длительный срок. Я должна была всё прояснить между нами, чтобы не так сожалеть о потерянном зря времени.

Селена закончила перемешивать курицу с салатом и оставила его остывать.

– Мне надо пописать, – объявила она, покидая кухню и идя в направлении туалета.

Как только я услышала, что дверь ванной закрылась, то бросилась к телефону и, отойдя на шаг, набрала номер Блейда. Впервые в жизни, он ответил сразу.

– Ты спишь с парнем по имени Сет Марк? – В его голосе совсем не было теплоты, и это поразило меня.

– И тебе привет.

– Отвечай мне.

– Кто тебе сказал это? И откуда вообще ты его знаешь? Он недавно в городе.

– Мой друг видел вас в стейкхаусе, и любой любитель боёв ММА знает его. Так вы встречаетесь?

Требование в его голосе вывело меня из себя. Как он смеет говорить мне, что делать?

– Я могу встречаться с кем захочу. Мы больше не вместе, помнишь? Я порвала с тобой.

Не могу сказать точно, встречаюсь я Сетом или нет. По мнению Блейда, я скучная и простая, так пусть он увидит, что другой парень – сексуальный парень – хочет меня. Я хочу, чтобы он увидел, что потерял.

– Олли, – выдохнул Блейд в телефон. – Этот парень зарабатывает тем, что бьёт людей. Я не хочу, чтобы ты была рядом с таким человеком.

Его тон смягчился, и я почти поверила ему, пока не услышала на заднем плане голос девушки, зовущей его возвращаться в душ. Не буду врать, это очень ранило. С чего вдруг мне понадобилось позвонить ему первым делом? Мне нравилась атмосфера между нами, но она стала грязной, как и он сам.

– Я продолжу встречаться с Сетом, если захочу.

Уверена, он услышал дрожь в моём голосе, но я благодарна за то, что Блейд не видел, как трясутся мои руки.

– Я не принадлежу тебе. Никому не принадлежу!

Я бросила трубку, услышав, как открылась дверь ванной комнаты. Селена недовольно посмотрела на меня и скрестила руки на груди.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не звонила Блейду только что.

Я прошла мимо, чуть задев её.

– Да, и ты будишь рада узнать, что между нами ещё всё кончено.

Я бросила телефон на кушетку и плюхнулась на кухонный стул. Вид салата с кусочками курицы гриль наполнил мой рот слюной. Даже взбешённая девушка должна есть. В животе заурчало, напоминая, что всё ещё была голодна.

Меня немного замутило, но всё пахло так ароматно. Я набрала полную ложку курочки и листьев салата и с благодарностью проглотила.

– Итак, – начала Селена, ковыряясь в своём салате, – собираешься рассказать мне, что у вас произошло с Блейдом?

– Я, типа, сказала ему, что у меня новый парень, – произнесла я, жуя салат.

Её глаза расширились.

– И что он сказал?

– Что он не хочет, чтобы я с ним встречалась.

– С кем?

– Я сказала ему, что встречаюсь с Сетом.

– Кто такой Сет?

Я направила на неё свою вилку.

– Парень из закусочной.

Она закрыла рот своими наманикюренными пальчиками и прыснула со смеху.

– Иисус, О. Зачем ты это сделала?

Я усмехнулась.

– Потому что Блейд думает, что я простая, и никто, кроме него, не захочет встречаться со мной. Моя задача номер один – чтобы он видел, что я желанна для мужчин. Особенно для таких, как Сет, которого, давай посмотрим правде в глаза, создал сам Господь, не иначе. Он может встречаться с любой девушкой, с какой только пожелает.

– Не с любой, – констатировала Селена. Я посмотрела на неё прищурившись, бросая вызов. Даже Селена знает: всё, что нужно сделать красивому парню, это подмигнуть ей, и она пойдёт с ним, пусть он даже будет наполовину красив.

Она прожевала листочек салата и хихикнула.

– На самом деле я солгала. Я бы пошла с ним. Чёрт, если бы он попросил меня сделать ему минет в уборной, я бы сделала и ещё бы сама заплатила.

Не сумев сдержаться, я расхохоталась, расплевав салат по всему столу. Селена тоже рассмеялась, и вскоре наш с Блейдом разговор выветрился из моих мыслей. Всё, что мне хотелось сейчас – это зависать с лучшей подругой. 

Провести вчерашний вечер за поеданием вкусняшек и просмотром “Дряных девчонок”[4] – было как раз то, что доктор прописал. Потом я подкинула Селену к юридической фирме её отца и поехала в тренажёрный зал. Я собиралась сегодня провести больше времени на беговой дорожке, чтобы сжечь весь сахар и транс-жиры, которые наела вчера. Но вечер того стоил.

У самого здания, когда уже ухватилась за дверную ручку, поняла, что задержала дыхание. Я медленно выдохнула и открыла дверь. «Не смотри на него. Не смотри на него». К сожалению, мои глаза предали меня, метнувшись прямо к тому месту, где он стоял вчера. Я расстроилась, когда не увидела его.