– Не могу. У меня есть дела. Нужно распаковаться и заправить кровать. – Звучит отстойно, но это мое единственное оправдание. Напившись, я отдаю бутылку обратно.
Он делает глоток, но ему достается лишь капля воды.
– Ты все выпила! Как ты могла? Я же тут умираю.
– Ты же не сказал, сколько я могу выпить. В следующий раз изъясняйся понятнее.
Он пялится так, будто видит меня впервые.
– Ладно. Давай сюда. – Я протягиваю руку. – Пойду, наполню ее для тебя.
– Забудь. Я все равно возвращаюсь обратно. Не могу больше бегать после такого. – Он отходит с дорожки, затем оборачивается. – Ты идешь?
Что с этим парнем? Он как рыба-прилипала.
– Иди вперед. Я останусь и порастягиваюсь.
– Мы идем за ланчем. Хватит. Пошли.
Неожиданно для себя я плетусь за ним вверх по холму. Почему я иду за ним? В этом нет никакого смысла. И мне это не нравится. Я никогда не следую за кем-то. Я веду. Но по какой-то причине меня заинтриговал этот парнь, пусть он и пловец.
5
– А я не соглашалась с тобой обедать, – говорю я, поравнявшись с ним.
– Тебе же нужно питаться, верно? И тебе скучно. Так что мы идем за ланчем. Какая кухня тебе нравится? Мексиканская? Итальянская? Может, бургеры?
Я ловлю его за руку, вынуждая остановиться.
– Подожди. Зачем тебе все это? То ты заявляешься ко мне в комнату. То находишь меня на пробежке. Теперь заставляешь идти на ланч. Ты преследуешь меня или что?
– А тебе кажется, что тебя преследуют?
– Да нет.
– Тогда я тебя не преследую. – Он поворачивается и снова начинает идти. – Я просто пытался быть приветливым. Но ты все усложняешь. Я думал, на Среднем Западе дружелюбные люди. Но ты явно не из таких. – Он шутит, но я уверена, что отчасти он согласен с этим утверждением. Я точно не была с ним дружелюбной.
– Дружелюбие – это миф. Трюк для привлечения туристов. – Я пытаюсь приноровиться к его быстрому шагу. – Зачем ты прикладываешь столько усилий, чтобы казаться милым? Ты меня даже не знаешь.
– Потому что мне известно, насколько фигово очутиться на новом месте, где ты никого не знаешь. Когда я учился в седьмом классе, отец отправил меня в школу-интернат в Лондоне. Я терпеть ее не мог. Ненавидел всех, кто там был, и ненавидел находиться так далеко от дома. Я начал делать вылазки по ночам, надеясь, что меня исключат. И когда это не сработало, поджег свою комнату и уже через неделю был дома.
– И где же это «дома»?
– Всего в получасе езды отсюда. – Гаррет открывает для меня дверь в главный холл. – Вот почему я предложил тебе показать местность. Я тут все знаю. – Он останавливается у моей комнаты. – Не копайся слишком долго. Я ужасно голоден.
– Встретимся через пятнадцать минут?
Он выглядит сбитым с толку.
– Не шутишь? Ты действительно сможешь так быстро собраться?
– Э-э, да. А что? Ты же сам попросил меня поторопиться.
– Просто никогда не встречал девушку, которая могла бы собраться за пятнадцать минут. Думал, тебе понадобится как минимум час.
– Час? Кому нужен целый час, чтобы собраться к ланчу?
– Ну явно не тебе. Ладно, пятнадцать минут. Даже не уверен, успею ли я так быстро собраться.
Он уходит к себе наверх.
Я наскоро принимаю душ и сушу волосы, затем надеваю шорты и белую футболку. Чтобы все было по-простому, я всегда ношу только черные или белые кофточки. Когда-то давно меня озарило, что погоня за цветовой гаммой в моде – это глупо и дорого. Поэтому я решила остановиться на классике: черном и белом. Можно было бы носить только черное, но тогда у меня появилась репутация, а мне не хотелось, чтобы люди сплетничали обо мне еще больше. Вот почему я сочетаю его с белым цветом.
Когда семнадцать минут спустя Гаррет сбегает вниз по лестнице, я уже стою у своей двери и жду его.
– Блин, а ты не шутила, – говорит он. – Ты действительно умеешь быстро собраться.
– А тебя что так задержало? Надо было уложить волосы или еще что-то? – Я все никак не могу перестать подначивать его. Наверное, потому что я бы никогда не стала с ним встречаться. Во-первых, уже решено, что в колледже я не стану завязывать никаких отношений. И во-вторых, богатый и популярный красавчик вроде Гаррета никогда не стал бы встречаться с кем-то вроде меня.
– Сделаю вид, что пропустил это мимо ушей, – отвечает он, проходя по коридору мимо меня. Он выглядит слегка расстроенным. Возможно, я зашла слишком далеко. Я догоняю его, и мы выходим наружу.
– Эй, я не хотела тебя разозлить. Прости.
Он останавливается и улыбается мне.
– О, значит, ты можешь быть милой. Просто пока выбрала другую тактику.
Я улыбаюсь в ответ.
– В точку. Так что тебе лучше отменить ланч. Я исчерпала весь свой лимит дружелюбия, так что мои следующие слова могут оказаться тебе не по зубам.
– Как-нибудь переживу. – Он подходит к черному БМВ на парковке и открывает для меня пассажирскую дверцу. – Так что бы ты хотела поесть?
– Я думала, мы собираемся пообедать в кампусе.
– Столовые еще закрыты. Неужели ты не прочитала ознакомительные проспекты? Они откроются не раньше вторника.
Черт! Чем же я буду питаться в следующие несколько дней? Придется на такси или на автобусе отправиться в магазин. Хорошо, что Райан оставил мне деньги.
– Ты садишься, или мы будем торчать тут весь день?
– О, хм. Может, просто пройдемся? Я не сажусь в машину к незнакомым людям.
Он хохочет.
– Ты прямо как моя младшая сестренка. Ей шесть лет.
Я чувствую, как мое лицо начинает пылать.
– Я не хотела, чтобы оно прозвучало именно так. Я имела в виду, что недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы куда-нибудь с тобой ездить.
– Серьезно? Неужели такой страшный?
Я оценивающе осматриваю его с головы до пят. Он не выглядит страшным. Он выглядит привлекательным. Белое поло, светлые шорты, очки, густой загар.
– Тебе нужны поручители? Я знаю Жасмин, твоего куратора. Она подтвердит, что находиться со мной абсолютно безопасно. – Он стоит, по-прежнему придерживая дверцу, и ждет, когда я сяду. – Давай же. Я думал, люди со Среднего Запада доверчивы.
– «Доверчивый» – не более, чем приятный синоним «тупого» или «наивного». И ни одно из этих определений ко мне не подходит. – Я мнусь, не зная, что делать. Он выглядит вполне адекватным, но в новостях часто показывают симпатичных парней, которые осуждены за убийство. Он может спрятать мое тело в лесу, и никто никогда его не найдет.
– Приветик, Гаррет. – Мимо нас, махая ему, проходит Жасмин.
Он подзывает ее к себе.
– Жас, подожди. Иди сюда на минуту. – Она подходит к нам. – Скажи новенькой, что я нормальный, а не какой-то сумасшедший психопат.
Ее лицо становится сконфуженным.
– Что?
– Она боится садиться в мою машину, потому что недостаточно хорошо меня знает. Ей нужны подтверждения, и ты можешь их предоставить.
– Э-э, ну ладно. – Она поворачивается ко мне. – Я знаю Гарретом еще со школы. Иногда он бывает придурком, но большую часть времени он отличный парень.
И с этими словами она разворачивается и уходит.
– Какого черта? Я не придурок! – орет Гаррет ей вслед.
Она кричит в ответ:
– Это тебе за то, что бросил мою сестрой.
Он качает головой.
– У нас было всего одно свидание. Дальше я не стал с ней встречаться, но Жасмин до сих пор на меня злится. В общем, доказательства предоставлены. Теперь мы можем ехать?
– Пожалуй. Но предупреждаю: я знаю кое-какие приемчики, так что если тебе что-то взбредет в голову, ты сильно пострадаешь.
– Да не собираюсь я ничего предпринимать. – Он ждет, пока я сяду в машину, а затем захлопывает дверцу.
По дороге из кампуса, я вспоминаю, что у меня нет денег.
– Я забыла наличные. Вернись, я за ними сбегаю.
– Не беспокойся. Я угощаю.
Он продолжает ехать.
– Нет. Я не люблю, когда за меня платят. И не люблю быть перед кем-то в долгу. Поворачивай.