Кейдж

 — Ты не пойдешь на вечеринку, так что я перенес вечеринку к тебе, — сказал Престон, заходя в мою квартиру. Четыре хихикающие девушки зашли за ним. Дерьмо.

 Я поставил пиво на стол и посмотрел на него через стойку.

 — Я говорил тебе, мне это не интересно.

 Престон обнял рыжую и схватил ее за сиськи.

 — Но посмотри на этих красавиц, — он подмигнул мне. — Они шаловливые маленькие девочки. Наш любимый вид.

 Это была болезнь. Я оттолкнулся от стойки и указал на дверь.

 — Забери их куда-нибудь, Престон. Я не в настроении.

 Блондинка продефилировала ко мне и прижалась к моей руке своими огромными поддельными сиськами.

 — Ауу, не говори так. Я могу заставить тебя почувствовать себя на много лучше, — когда ее рука прошла по моему не заинтересованному члену и сжала, я схватил ее.

 — Убери их НА ХЕР из моей квартиры. Сейчас.

 — Черт, Кейдж. Ты вообще больше не веселишься.

 Я не стал ждать, пока он их вышвырнет. Я пошел к себе в комнату, захлопнул дверь и запер ее. Я уже раньше встречал таких девушек. Они не принимали отказа.

 — Могу я воспользоваться гостевой спальней? Я могу позаботиться сам о всех четырех! — позвал Престон.

 — НЕТ!

 Я слышал ворчание, пока они выходили из квартиры. Как только дверь за ними закрылась, я лег на кровать и закрыл глаза.

 Ева. Боже, я так сильно за ней скучал. Я шел спать, думая о ней, и каждое утро просыпался с осознанием того, что я никогда больше не буду обнимать ее.

 Она думала, что я просто бросил ее? Она думала, что взял, что хотел, и ушел? Она отдала мне свою девственность, а я просто ушел. Как я собирался прожить оставшуюся жизнь со знанием того, что она думает, что я просто бросил ее? Она не звонила и не писала мне. Может, она была расслабилась. Может, с приходом утра она осознала, что совершила ошибку. Я сказал ей, что люблю ее. Я не был способен сдержать это внутри. После Лоу, я никогда никому не признавался в любви.

 Я достал телефон. Я знаю, что Уилсон сказал мне не контактировать с ней, но мне надо было убедиться, что с ней все в порядке.

 Я: Мне жаль. Мне надо было уехать. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке.

 Я сомневался, что она ответит. Но мне надо было попытаться.

 Ева: Мне тоже жаль.

 Что это значило? Ей было жаль, что я уехал? Ей было жаль, что ее отец не дал мне шанса? Ей было жаль, что она занималась со мной сексом?

 Я: За что тебе жаль?

 Ева: За все.

 Я уронил телефон на кровать и закрыл глаза из-за боли.

* * *

 — Выходи из комнаты и тащи сюда свою тушку, — прокричала Лоу из гостиной. Мне действительно надо было спрятать запасной ключ в месте получше.

 Скатившись с кровати, я встал и потащился на кухню.

 — Что ты здесь делаешь, Лоу?

 Лоу посмотрела на то, как я выгляжу, и покачала головой.

 — Ты ужасно выглядишь. Тебе нужно принять душ и побриться.

 — Спасибо. Если это все, что ты хотела мне сказать, я возвращаюсь в кровать, — проворчал я.

 — Нет, ты не пойдешь. Я пришла сюда потому, что нам надо поговорить.

 Я оперся на стойку и скрестил руки на гуди.

 — Говори, — ответил я.

 Лоу села возле стойки.

 — Почему ты вытворяешь такое с собой? Почему ты ушел, если собирался просто чахнуть в своей квартире?

 Вздохнув, я провел пальцами по моей голове.

 — Я говорил тебе, Лоу, ее отец заставил меня.

 — Когда кто-нибудь заставлял ТЕБЯ делать что-то? Хммм? Потому что Кейдж, которого я знала всю свою жизнь, делает все, черт возьми, для своего удовольствия и устанавливает правила.

 — Даже если бы я остался, она бы никогда не захотела меня. Она не хотела меня для чего больше, чем летнее увлечение. Я пытался двигаться дальше без нее.

 Лоу помотала головой.

 — Я не верю в это. Я виделась с ней. Я видела, как она смотрела на тебя. Она не из тех девушек, которые встречаются ради веселья.

 — Она оттолкнула меня, Лоу. Когда дошло до выбора между ее семьей и друзьями и мной, она выбрала их. Да, я простил и забрал ее, но она была очень убедительной. Она отвергла меня однажды. Она сделает это снова. Когда становится тяжело, она никогда не выбирает меня.

 — И ты знаешь это, потому что она сделала одно неверное решение? Она была в тяжелом положении и в панике, Кейдж.

 Я оттолкнулся от стойки. Я не хотел злиться на Лоу. Я никогда не злился на нее, но она вынуждала меня. Я не был способен сдерживать свои эмоции.

 — Я. Люблю. Ее, — сказал я, четко разделяя слова.

 — Поэтому, поступи по-своему. Воспользуйся. Шансом.

 Воспользуйся шансом. Я сказал ей это про Маркуса. Она волновалась о том, что он оставил ее на один день. Как и я, она боялась отказа. Я сказал ей, чтобы она дала Маркусу шанс.

 — Я знал, что Маркус любил тебя, — ответил я.

 Лоу сдела шаг ко мне.

 — И я знаю, что, если ты даешь приблизиться к тебе, как Еве, то никто не сможет НЕ любить тебя. Это было бы невозможно. Ты даже не представляешь себе, какой ты особенный. Ты видишь плохое. Ты всегда видел только плохое. Но я вижу хорошее. В тебе так много хорошего и прекрасного. Ты дал увидеть это Еве. Кроме меня, ты никогда никому не давал этого увидеть. Но ты дал ей. Я знаю, она не может не любить то, что увидела.

 Слезы покатились по лицу Лоу, когда она закончила.

 Я сократил расстояние между нами и обнял ее.

 — Спасибо тебе, — прошептал я, положив подбородок на ее макушку.

 — Не благодари меня. Просто верни ее.

 Ева

 Я вышла из амбара, когда подъехала Миссис Элейн. Я не ждала ее, но это ничего не значит. Она часто приезжала повидать меня. Так как Джереми уехал в школу, ей, скорей всего, просто надо было поговорить о нем.

 — Уверена, это хорошо, то что я снова вижу тебя с гитарой, — она широко улыбнулась.

 Я поднялась к ней по ступенькам и открыла дверь.

 — Было хорошо поиграть снова. Вы зайдете?

 — Да, я хочу немного с тобой поговорить.

 Великолепно. Очередной разговор по душам. Последний вызвал много душевной боли. В этот раз я помнила, что я не ребенок, нуждающийся в рекомендациях, а взрослый человек, имеющий свою голову на плечах.

 — Конечно, входите.

 Я положила гитару на стол и подошла к шкафу, чтобы достать два стакана сладкого чая. Миссис Элейн любила сладкий холодный чай.

 — Я слышала от твоего папы, что то мальчик, который здесь помогал, уехал, — сказала она у меня за спиной. Мой желудок свело. Я не хотела говорить с ней о Кейдже. Я не могла. Она не понимала. Никто не понимал.

 — Да, уехал.

 — Это хорошо. Он просто не из тех мальчиков, с которыми тебе нужно общаться. Здесь хороших мальчиков нет. Мальчиков, которые станут хорошими мужьями и мужчинами.

 Если бы она не была матерью Джоша и Джереми и если бы я не росла у нее на глазах, то я бы указала ей на дверь. Я должна была уважать ее за эти вещи, и прикусить язык было лучшим, что я могла сделать. Я бы просто кивала, а потом выставила бы ее.

 — Ты знаешь, Чейд много спрашивал о тебе. Он общается со мной, когда Джереми возвращается домой. Я думаю, он поражен тобой, — она улыбнулась мне так, как будто только что рассказала мне большой секрет. Я знала, что я нравилась Чейду. Он не скрывал этого. Тексты действовали мне на нервы. Я просила Джереми, чтобы он сказал ему остановиться.

 — Он наследует всю землю и строительную компанию от отца, ты знаешь. Он хороший улов.

 А еще он был мамочкиным сынком, который ныл, когда у него что-то не получилось. Его грудь была тощей и не накаченной. Как только ты прикоснулся к груди Кейджа Йорка, тебе не захочется меньшего.

 — Хммм, — ответила я, делая большой глоток чая. Пожалуйста, пускай этот разговор скоро закончится.

 — На День труда у меня соберутся Чейд и его родители. Джереми тоже будет дома. Я подумала, может, тебе захочется приехать и отметить с нами. Все будет так же, как и каждый год. Ребрышки на гриле. Мой картофельный салат, который ты так сильно любишь, и запеканка с зеленой фасолью.