Она подняла глаза, они были красные и опухшие от слез. Ее взгляд прошелся по моему лицу, и она слегка отшатнулась, наверное, от вида моего шрама на левой стороне, от виска вниз.

— Я знаю тебя?

Ох, точно. Я наклонила голову вниз, позволив волосам скрыть мои повреждения, и давая мне немного времени на ответ. Я не знала, что сказать ей. Скорее всего, она не узнает Лили, но...

— Я...

— Что ты делаешь? — с тревогой в голосе шепнул мне Уилл. — Простите, наша ошибка, — сказал он Мисти, а затем потянул меня прочь.

Но было уже слишком поздно.

— Эй, стойте, — Мисти окликнула нас. — Я знаю, кто вы.

Несмотря на то, что она украла моего парня и думала, что я погибла и ушла навсегда, мое сердце подпрыгнула от нелепой надежды, что моя подружка каким-то образом узнала меня. Я повернулась к ней, но она смотрела на Уилла.

Я боролась с беспричинным разочарованием. Скорее всего, она узнала только его. По крайней мере, он был в том же самом теле, в котором она его знала до этого.

— Ты ходил в Граундсборо, — сказала она, указывая на него. — Ты тот причудливый гот, верно?

Ой-ой. Я поморщилась, и Уилл остановился, его плечи напряглись.

— Да, это я, — сказал он с натянутой улыбкой. — Пошли, — сказал он мне.

— Так...— Она встала и приблизилась к нам. — Это толковый парень? — Она махнула рукой, полной салфеток "Клинекс", в сторону офиса Малахия.

Теперь Уилл повернулся, чтобы посмотреть на нее настороженным взглядом, и я увидела, как любопытство боролось с осторожностью. Мы начали привлекать внимание. Уровень шума заметно снизился, и я не ошиблась, несколько размытых пятен приблизились ближе к нам.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом? — наконец спросил он.

К моему полнейшему шоку, ее лицо сморщилось, и она рухнула в кресло.

— Потому что мне нужна помощь, — сказала она скрипучим, высоким голосом, между рыданиями. — И я подумала, что ты знаешь, если это на самом деле сработает.

— Это, — предположительно ссылаясь на свою консультацию с Малахием.

— Вроде бы, ты эксперт во всяких там готических штуках, правильно? — спросила она, всхлипывая. — И ты здесь, так что он должно быть хорош...

Уилл посмотрел на меня, немного запаниковав. Я оттянула его прочь и села рядом с ней, проигнорировал предупреждение в его взгляде. Нет, Мисти не всегда делала правильный выбор - украла моего парня, даже до того, как я погибла, но я простила ее за это... почти простила. И она была единственной - до Уилла - кто знал правду о пьянстве моей матери, и она никогда никому не рассказывала об этом или не использовала это против меня. Я не была уверена, что сделала бы то же самое, обладая такого рода арсеналом.

— Что случилось? — спросила я, осторожно похлопывая ее по плечу. Она выглядела ... неряшливой. Очевидно, что-то произошло.

Она сделала глубокий икающий вздох.

— Ребята, вы помните мою подругу, Алону Дэа? Она погибла. — Ее голос надломился на последнем слове, и она закрыла лицо руками.

Я должна признаться это тронуло мое сердце - то, что Мисти все еще явно была расстроена из-за моей смерти, даже не смотря на то, что прошли месяцы. Теперь, это тот самый траур, которого я заслуживала с самого начала.

Уилл тяжело вздохнул.

— Да, я помню ее. — Для знающего уха, он прозвучал скорее раздраженно, чем с сожалением. Я нахмурилась.

— Так, ты тут из-за нее? — сочувственно спросила я, пока мысленно показывала Уиллу язык. Видишь? Кто-то скучает по мне... даже после того, как украла моего парня. Ну, давайте просто не будем фокусироваться на этой части.

Мисти кивнула, ее голова все еще была наклонена.

Ой, как мило. Она хотела поддерживать со мной связь. Я кинула Уиллу ликующий взгляд, и он закатил глаза.

— Я уверена, что где бы ни была Алона...— начала я.

— Она не оставит меня в покое, — сказала Мисти, ее голос был заглушен ее руками.

— Что? — Я наклонился ближе, уверенная в том, что должно быть ослышалась.

— Я сказала...— Мисти вскинула голову и встретилась со мной взглядом, праведный гнев горел сквозь ее последние слезы. — Эта сучка преследует меня, и я не могу избавиться от нее. 

Я видел Алону в разных ситуациях. На самом деле, во многих безнадежных ситуациях. Ссорящейся со злыми призраками, которые хотели прорваться мимо нее, чтобы добраться до меня. Обнаруживающей, что ее "друзья" по большей части были бесполезными придурками и совсем недавно, вселившейся в тело девушки, с которой она не была знакома. Однако впервые я увидел, чтобы она полностью была сражена и совершенно потеряла дар речи. Ее губы шевелились, открывались и закрывались несколько раз, без слов.

Мисти слегка смущенно поглядывала на попытку Алоны хоть что-то произнести. Она отодвинулась прочь от Алоны в кресле, как будто ожидала чего-то вроде взрыва. Честно говоря, я не знал чего ожидать.

— Прости нас, — сказал я Мисти, поспешно схватив Алону за руку.

Я оттащил ее в дальний угол рядом с дверью, и, к счастью, никто не последовал за нами, хотя призрака в шляпе Эйба Линкольна (к счастью, он был не настоящим Линкольном, просто кем-то, кто унаследовал вкус к моде давно умершего президента), сейчас пристально смотрел на нас. Просто отлично.

— Ты переходишь все грани, — зашипел я на Алону.

— Она думает, что я преследую ее, — удивленно произнесла Алона.

Я провел рукой по волосам.

— Да уж, это я понял.

— Я не преследую ее. — Алона покачала головой, как будто пыталась очистить ее, из-за чего она пошатнулась. Я держал ее за локоть достаточно долго, чтобы стабилизировать, но Алона, казалось, этого даже не заметила.

— Я имею в виду, что попробовала всего лишь один раз, — продолжила она. — Несколько месяцев назад, сразу после своей смерти.

— Да, я помню, — резко отрезал я.

Тогда она практически исчезла навсегда, основательно снизив наши шансы на выживание.

— Но с тех пор, ни разу, а сейчас я не могу. Я хочу сказать, посмотри на меня! — Она указала на себя с отвращением. — Я вся такая ... в теле.

Я стиснул зубы, чтобы удержаться от комментариев, из-за которых станет только хуже. Да, хорошо, ее точка зрения заключалась в том, что она не могла никого преследовать в своем текущем состоянии, но было что-то еще, я знаю это. Алона ненавидела быть запертой: не в своем теле. Но Лили не было горбуном из Нотер—Дама, как считала Алона. Лили милая, всегда была милой, и да, шрам на ее лице и хромота были заметны, но они не делали ее отталкивающей... ни при таком раскладе.

Но сейчас не время для этого аргумента.

— Послушай, нам нужно сосредоточиться на текущей ситуации, хорошо? — Я посмотрел через плечо. Чувак без руки и девушка в бикини присоединились к призраку лже—Линкольна, и теперь разговаривали между собой и указывали пальцами в наше направление. Ну, почти все, если считать того призрака только с одной рукой.

Плохо дело.

Я снова повернулся к Алоне.

— Нам нужно встретиться с Малахием Волшебным или как его там, и понять, что он знает, если он вообще что-то знает и затем убраться отсюда.

Надеюсь, в один заход, и без призраков преследующих нас обоих до дома.

Она приподняла голову, чтобы посмотреть на меня и слишком знакомое выражение ярости на ее лице, заставило меня отступить. В этом была вся Алона. Я почти видел ее под оболочкой Лили. Это было... тревожно, если не сказать большее.

— Кто-то притворяется мною, моим духом, чтобы напугать мою лучшую подругу. — Она тыкала пальцем в мою грудь на последних трех словах. — Разве это не важно?

Я вздохнул.

— Или, может быть, ее нечистая совесть, наконец, дала о себе знать и она видит призраков там, где их нет, потому что испытывает чувство вины. — Так часто бывает. Иногда рамка картины просто падает. Двери захлопываются, винтики выпадают и т.д. Не всегда это происходит из-за призраков, но когда люди чувствуют, что заслуживают того, чтобы их преследовал призрак, это объяснение становится первым, в которое они верят.— Как ты думаешь, что вероятнее всего?