Правильно.

— Ты тупая сука!— с моих губ сорвался крик, словно я их не контролировала, хотя в тот момент это и правда было так. На умный поступок было потрачено слишком много усилий.

Эрин услышала меня даже сквозь музыку и оглянулась, потрясенная и растерянная. Но я продолжила идти к Бену.

Так не пойдет.

Мое зрение затуманилось от ярости, я обошла Лиэнн и бросилась к Эрин/Лили. Она должна кое-чему научиться. Со мной так нельзя. Ни прошлой, ни нынешней. 

Эд проснулся через несколько секунд после того, как Алона захлопнула дверь. Скорее всего эти два события не были связаны между собой.

У него ушло несколько минут на то, чтобы прийти в себя. В зеркале заднего вида, я наблюдал за тем, как он медленно сел, одна рука поддерживает голову, а другая касается крыши машины так, будто он не был уверена, реальна ли она.

Он рыгнул.

— Где я нахожусь? — Прошептал он, скорее себе, чем мне.

Я повернулся на сидение, чтобы лучше видеть его лицо.

— Самое время сваливать из моей машины, если ты подумываешь о том, чтобы блевануть.

Он косо посмотрел на меня.

— Эй, я знаю тебя. — Он натянуто улыбнулся мне. — Ты парнишка, который видит призраков. Много и очень много призраков... — Его улыбка исчезла, когда он вспомнил больше. — Ты был в доме моих родителей. — Он склонил голову набок. — Но их не было дома. Дом был пуст... — Он громко фыркнул.

Я поерзал.

— Эй, послушай, мне жаль насчет...

— Где мы? — Все еще держась за голову, он наклонился вперед, чтобы посмотреть в лобовое стекло, скорее всего на дом Бена, внушительных размеров.

Я сделал глубокий вздох. Конечно, Алоны нет рядом, когда нужно. Она скорее прикинется ... простушкой. Это, пожалуй, было бы очень мило с ее стороны. Равнодушной, под час чересчур честной — было бы точнее. И именно это нам было нужно в данной ситуации.

 — Мы пытаемся найти твою сестру.

— Эрин здесь?

— Может быть. — Я снова посмотрел на дом, в котором исчезла Алона. На данный момент она уже на вечеринке и скорее все находиться в поисках. Учитывая хаос, который вызывали вечеринки Бена, у нее скорее всего уйдет несколько минут для того, чтобы определить находиться ли там Эрин и затем дать знать.

— Мы пытаемся ее найти.

Он повел рукой по лицу.

— Ты сказал... ты сказал, что у нее было тело. — Он казался уязвимым и смущенным, как будто не был уверен, что правильно вспомнил, или как будто бы боялся, что его мечта стала реальностью.

Я поморщился. И снова одно и тоже...

— Ага, она захватила тело моего друга.

Правда, учитывая обстоятельства.

— И нам нужна твоя помощь, чтобы вытащить ее из этого тела.

— Нет, — все так же твердо сказал он. — Если то, что ты говоришь правда, тогда я....

— Эй, эй, ты обязан ей, все это — твоя вина. Понял? — нетерпеливо перебил я.

— К этому мы уже пришли. Но послушай меня. — Я повернулся к нему лицом, надеясь что это поможет ему понять всю серьезность ситуации. — Здесь замешана не только твоя жизнь. Ее действия повлияют на целую семью. Есть ли ей дело до них или нет. — Алона, по крайней мере, делала все зависящее от нее.

Он покачал головой и открыл рот, чтобы заговорить, но я оборвал его.

— И вот в чем суть — ты должен это понять, парень. Если ты веришь в то, что это ты виноват, отпустив ее на вечеринку, это твое право.

Он вздрогнул.

— Но ни один из нас не двинется с места, пока ты не согласишься. Она здесь из-за тебя. Из-за того что ты держишь ее на земле. — Это, кстати, было моей догадкой. Но это могло оказаться правдой. Они были крепко связаны как при жизни, так и после смерти.

Он резко поднял голову.

— Ага, ты. — Основываясь на моих ограниченных взаимодействиях с Эрин, у нее не было особой причины торчать на земле, кроме как пожить подольше — и кто из призраков не захочет этого? И если честно, Эдмунд может видеть ее, в то время как раньше видеть ее он не мог. Это что-то да значит, разве нет?

И опять же, было бы гораздо легче, если бы его работа, шла с инструкцией. Но в этой ситуации не важно, я должен довериться своим инстинктам и надеяться что этого будет достаточно. Даже если Алона не хочет быть... или не сможет быть... снова Элли, я не смогу жить, зная, что Эрин находится в теле Лили. Просто... не смогу.

— Это все лучше, чем ее полное исчезновение, — пробормотал Эд.

Я сделал глубокий вдох, стараясь набраться терпения. Для большинства людей эта территория новая, и у Эда за плечами не было преимущества в виде годов общения с призраками и междумирьем.

 — Это был несчастный случай, ужасный несчастный случай. Но сейчас ты уже ничего не можешь изменить.

Он покачал головой.

— Ты ничего не смог бы сделать, окажись ты там, — сказал я, начиная раздражаться. — Они сказали что это было чистое безумие. Крыша обвалилась на восемь футов в кусты и вокруг. Может быть, она в тот день и выжила бы, выбери она другой путь.

Эд поднял голову.

— Чего? — Он казался бледнее, даже в тусклом свете.

Наконец-то я достучался до него.

— Она упала с крыши крыльца, — повторил я. — И, может быть, с ней все было бы в порядке, сломала бы одну или несколько костей, вот только в тот полдень там были те мостовые булыжники сваленные на дорожке рядом. По-видимому, она ударилась головой.

Эд откинулся назад на сидение с ошеломленным выражением лица. Видимо, этого он не знал. Надо полагать, не удивительно, учитывая что, когда произошел несчастный случай, он не читал статьи о нем. Может быть, ему всего-то и нужно было узнать, что в той ситуации, он ничего не смог бы изменить.

Воодушевившись, я попытался вернуться к своей первоначальной теме, той что позволит мне вернуться еще раз в дом родителей Эда.

— Если ты сможешь ее отпустить, так будет лучше для вас обоих. Это правда, что для всех она перестанет существовать. Но это еще не конец. Во всяком случае, не так.

Он повернул голову и уставился в окно, но по-крайней мере, он не спорил. Хоть что-то.

— Ты можешь позволить ей разрушить тебя, парень. Это не хорошо для вас обоих. Ты будешь жить, но ты будешь лишь тенью себя.

Это я знал по опыту, постоянно живя с поджидающими меня призраками. Было полезно иметь Алону в качестве проводника, но до сегодняшнего дня, пока я сам не справился со смертью, я не осознавал насколько она важна для меня. Я ощутил себя свободнее, чем я был когда-либо.

Я собирался начать свою речь о том, что "свет существует и это очень здорово", когда музыка на вечеринке замолкла, трех секундная пауза между песнями, и я услышал визг доносившийся из-за дома. Визг был достаточно ясно слышим для меня, даже в машине, но не сильно понятен, чтобы разобрать слова.

Но каким-то образом, я узнал голос и нотку возмущения в нем. Алона.

Мою грудь сжал страх. Она попала в неприятности.

 — Черт. — Я выбрался из машины, не дожидаясь, последует ли Эд за мной.

* *

Для всех уже должно было стать очевидным, что я никогда не бывал на вечеринках Роджерса, и у меня не появлялось желания там побывать.

Хотя я сильно удивился тому, что эта вечеринка оказалась... такой обычной, по крайней мере на первый взгляд. Никто ни с чьей груди кокаин не нюхал. В пределах моей видимости точно. Вместо этого, на газоне было полно пьяных людей, которые тусовались, ели чипсы и слушали по-настоящему ужасную музыку. Это напомнило мне старые деньки, когда я и мои немногие друзья тусовались, кроме того, что тут все происходило на свежем воздухе, людей было больше примерно на сотню, и вообще, наша музыка не была таким отстоем.

Честно говоря, мои ожидания были обмануты.

А еще я конечно же не мог не заметить, что несмотря на так называемую музыку, никто не танцевал. Почти все столпились вокруг открытого пространства между навесом и деревьями, смотря на что-то.

Могу поспорить, что даже знаю на что. Визги прекратились, но я смог улышать случайно выкрикнутое слово или ворчание. Определенно, это Алона и Эрин.