Вечер. Воздух. Такой близкий, манящий берег моря. Приятный освежающий морской бриз, и редкое, голодное урчание живота… Думаете откуда чистый воздух, если я иду по усеянному рыбацкими хижинами откосу мимо целых гор ждущих своей утилизации гор рыбьих потрохов и плавников? Да все просто. Когда запашок стал слишком уж резким, я дернут за серьгу, торчащую в правом ухе, и все мгновенно пришло в норму! Ох уж эти эльфы, хитрожопые любители комфорта и удобств, за века и тысячелетия они предусмотрели если не все, то очень и очень многое. И прежний хозяин моего тела, похоже, не чурался ни родовой предусмотрительности, ни людского общества, а еще он ценил свое обоняние, за что ему отдельная благодарность. Всего пара нехитрых манипуляций и стало понятно для чего у брутального эльфийского меня столь непривычное украшение.

Неожиданное, но приятное приобретение, раньше мне в голову как-то не приходила мысль о том, что амулеты можно носить еще и в ушах. Я все больше грешил на массивные браслеты с кучей накопителей, кольца, ожерелья, посох, а тут небольшая серебряная серьга с маленьким ограненным рубином в центре, ювелирка в чистом виде. Удобно, функционально, никогда не потеряется, активируется вручную, если немного сжать кроваво красный драгоценный камень. Сделать что-то совсем уж многоцелевое и энергозатратное на такой маленькой основе практически невозможно, ни площадь заготовки, ни объем камня накопителя такой роскоши не позволят, но на такие бытовые мелочи хватает с избытком. И если судить по длине эльфийских ушей, при желании укомплектоваться я смогу на все случаи жизни…

Хотя…, носить такие дорогие игрушки у всех на виду могут позволить только те, кто действительно уверен в своей безопасности. Поверьте, ограбить могут и за пару десятков засвеченных серебряных монет, а не то, что за вещицу ценой в два-три десятка золотом. Стоит свернуть не туда и неудачника прирежут за милую душу, пусть с опаской и осторожностью, но прирежут, уговорами отдать добровольно никто рисковать не станет, нож в спину куда быстрее и действенней, а главное прекрасно улаживает возникшие разногласия.

Так что не ходите, дети, безлунной ночью гулять по незнакомому городу, мало ли в какое гетто приведет вас кривая извилистая дорожка и каким кровавым жизненным тупиком она закончится. Вывод наклевывается вполне логичный и, судя по запертым на ночь воротам, единственно верный. Не вижу смысла рвать горло и ломиться в закрытые двери, проще точно так же как и раньше переночевать на морском берегу, дождаться рассвета и спокойно войти в этот достаточно большой (конечно же по местным меркам) портовый городок при свете дня. Побродив немного среди рыбацких халуп и времянок, чуть на отшибе наткнулся на вполне бесхозный, ни кем не занятый вариант, да еще и без вездесущего мусора и растянутых повсюду сетей.

Видимо, хозяин этого милого местечка когда-то был весьма оригинальным субъектом, любящим простоту и совершенно презревший физический труд. Посудите сами, конструкция его жилища представляла собой высокую прямоугольную коробку, по недоразумению забытую на берегу, причем фундаментом здесь и не пахло. В отличие от ближайших конкурентов, которые старались ставить жилище подальше от моря и на всякого рода подпорках, чтобы по возможности продлить жизнь своему строению, тут все как было сколочено, так и стояло на влажном прибрежном песке. Соответственно все это дело прекрасно мокло и гнило от дождей и постоянно влажного песка, и, судя по обилию трухи вокруг плоский потолок год от года становился на несколько сантиметров ниже… В довершение всего шатался и скрипел на ветру этот зародыш нездоровой инженерной мысли от самого слабенького ветерка, и спасало его от разрушения тонкое бревно, припертое с подветренной стороны. Как это сооружение, до сих пор не завалилось, угадать невозможно…, магия, не иначе.

Хорошенько пошатав во все стороны эту ночлежку, успешно воюющую с законами физики, с удивлением констатировал, что вдобавок к своим годам еще одну ночь она продержится точно. Но чтобы спать совсем спокойно, все же решил немного укрепить конструкцию, на береженого оно, знаете ли, потолки по ночам не падают. Конечно, было не просто заново привыкать магичить в новом теле, но начинать когда-то нужно, к тому же я убедился, что мой дар перекошен в сторону природы, и не удивительно. Но молодые побеги на сто лет назад сгнившей деревяшке я обдирать не стал, ну их, стало прочнее и ладно, нефиг нарушать состояние и без того хрупкого равновесия, испытывая на прочность саму судьбу.

Ночь прошла хоть и не идеально, но вполне приемлемо для спартанских условий и, морщась от яркого рассветного солнца, бьющего в глаза сквозь вездесущие щели, я под крики чаек и брань рыбаков снова направился к городским воротам. Пристроившись в хвост небольшой очереди, стал свидетелем, как стража совершает ставший уже привычным утренний ритуал в отношении приезжего населения. Наглеть, правда, никто особо не наглел, с каждого брали по маленькой медной монете, считай, всего-то детский леденец из жженого сахара на городской ярмарке, не более. Приготовив традиционную мзду, я морально уже расстался с частью своего не густого капитала.

— Пять медяков! — монотонным голосом пробубнил стражник, и я на автомате сунул ему одну монету и сделал первый шаг в направлении городских улиц, но уперся взглядом в преградившего мне путь солдата.

Сразу до меня даже не дошло, что происходит элементарный развод меня любимого, как самого богатого из здесь присутствующих! (жаль, что только с виду) Признаю, немного задумался о мире во всем мире и пропустил мимо ушей последние слова стражника, но, как для слабослышащего, мне все любезно повторили.

— Пять медяков! — Заявил тем же без эмоциональным голосом мужик с алебардой.

— Почему не один? — Чисто для проформы поинтересовался я, прекрасно понимая бесполезность споров и отсчитывая недостающие четыре монеты. Нет, вы не подумайте, запроси он пять монет серебром и получил бы по наглой роже, но ссориться со стражей в первый же день из-за четырех жалких детских леденцов…

— Проход гражданам королевства медяк. — Коротко ответил стражник. И ведь не подкопаешься, буква закона и одновременно статья дохода городу для содержания стражи и городских стен в надлежащем состоянии. Есть только подозрение, что для остальных цена за вход варьируется в меру наглости и совести привратника (причем последняя в неравной борьбе с жадностью всегда проигрывает). Что-то мне подсказывает, что стоящего позади полукровку размотают монет на десять-пятнадцать, с чистокровным-то высокородным сильно не понаглеешь, мало ли, вдруг гордость взыграет, проблем потом не оберешься, а на остальных можно и приподняться. Эх…, какая нынче пошла стража, подметки с сапог готовы срезать прям при входе, аж ностальгией повеяло, что, впрочем, не спасло от расставания с доброй пятой частью всего моего капитала.

— Не было в кармане золотой жилы и не предвидится, — без особого энтузиазма отметил я, — так что эта мелочь мне погоды не сделает. — Просто обалдеть какая хорошая мина при посредственной игре, но статус обязывает, все ж первородный, мать его. Буду считать это вкладом в безопасность добропорядочных граждан этого славного города, или же, если снять розовые очки, кружкой доброго вина в бездонный бурдюк отдельно взятого стражника, по недоразумению названный желудком.

Ну и бог с ним, мне главное поскорей прикупить простенькую обувь, а то мягкие эльфийские сапоги это конечно круто, особенно если надо передвигаться по лесу, но вот почти неделю по песку, по морской гальке, потом по выщербленной каменной мостовой, где то и дело попадается мелкий гравий… Ясное дело еще понадобится сменная одежда, потом неплохо бы снять просторную комнату в достаточно престижном постоялом дворе.