Секунду поразмыслив, заночевал прямо в лесу, справедливо отметив, что второго такого непуганого "человека" как я, решившего сунуть нос в гиблые для простых смертных эльфийские леса этот мир не вытерпит. Следовательно, отыскать место безопаснее не получится, да и какой в этом смысл? Лучше потратить жалкие остатки светлого дня на что-то более полезное, например, обшарить с недавних пор уже собственную сумку на предмет ценностей и чего-нибудь съедобного. Голод он, знаете ли, не тетка, если не нашел чего-нибудь, чтобы набить желудок — будь готов к последствиям, и потеря веса в компании с неприятными ощущениями не самое страшное, что может подарить нехватка банальной пищи.

Так-с, поглядим, что у нас тут в сумочке завалялось… Куча помятых водных цветов, выдранных по самые клубни, за которые меня едва не убили в особо изощренной манере, вернее, все же убили…, но не суть. Пара каких-то простеньких на вид сладковатых лепешек, литровая фляга приятного на вкус бодрящего напитка, два десятка различных наконечников для стрел, запасная тетива и мое старое барахло.

Не понял… А как так получилось, что у эльфа при себе не оказалось денег? Они же все поголовно славятся своим достатком! Да я с бомжеватых на вид бродяг и то снял на горсть медяков больше, чем с этого высокородного! Черт побери, да в настоящий момент всех моих финансов только и хватит что на один скудный ужин! Понятое дело, что в этом отсталом мире в лесу магазинами и не пахнет, но хоть для статуса прихватить пару золотых-то можно было, а?

Ну, и на чем можно заработать в такой глуши, чтобы в будущем не пухнуть с голоду под дверьми ближайшей захудалой харчевни? Загнать бородатым недалеким селянам эльфийское снаряжение из лука и короткого меча? Сомнительно, что меня поймут, все-таки перворожденный, продающий свое оружие это…, это еще удивительнее, чем император, загоняющий символы собственной власти с аукциона за треть цены. Короче, отпадает, тогда что же еще можно продать? Наручи? Ну, есть у меня такие самодельные артефактные вещички, на одном несколько защитных заклинаний, на другом атакующих. Ничего сверхординарного, все заклинания я могу воспроизвести и без этих подпорок, на это, правда, нужно время, а пара секунд в бою — это маленькая жизнь.

Легально такое продать вряд ли удастся, больно уж крепкая монополия у магических гильдий, а продать "втемную"… Ну, тут есть варианты, назначение таких игрушек понятно и пьяному ежику, соответственно, когда кого-то с их помощью убьют, а это рано или поздно случится, причем, скорее всего не раз, начнутся расследования: кто, кого, чем и с какой целью. Дальше справедливый вопрос, а какого черта некто снабжает всякое бандитское отребье боевыми амулетами (благородные все же предпочитают заплатить больше за гарантию качества)? Что произойдет дальше можно даже не гадать, ищейки тут работают четко, успел убедиться, повторной встречи не требуется. Дальнейшие варианты событий попроще: либо сядут на шею "ночные господа" до поры до времени гарантируя защиту за "ма-аленькие" услуги, либо наедут гильдейские мастера, да еще и при поддержке служб дознания.

Жизнь — странная штука, где-то далеко у тебя есть отличная сумма, чтобы начать все с начала, а здесь и сейчас — пустые карманы, куда хватает взгляда — море и лес, провиант не резиновый, до старости не растянется, куда идти — одному богу известно, но он, зараза, как всегда не подсказывает. Но хватит о грустном, вечер был тяжелый, а жизнь в который раз подкинула очередной день рождения, пора уже устроить привал.

Утро выдалось в меру прохладным и в меру теплым, самое то, чтобы сделать небольшую зарядку и оценить гибкость нового тела. Из положения стоя в наклоне, руки ладонями касаются земли, потом прогиб назад, распрямиться, поворот корпуса влево-вправо… А ничего так, до гимнаста может немного не дотягиваю, но и не задохлик. Пожалуй, ловкость и скорость станут моим оружием и неплохим козырем в сложных ситуациях.

Единственное, жаль, что телосложение слишком субтильное, никак вековая травоядная диета сказывается — откровенная беда у лесных эльфов с шириной плеч и мышечной массой. Ну, это мы, пожалуй, поправим, определенный опыт в модификации своего организма имеется, без ложной скромности замечу — успешный. Дайте время, возможность немного освоиться и найти местечко потише, тогда с эльфийскими задатками к магии жизни и природы процесс займет считанные дни. Но это дело будущего, сейчас позарез как нужны припасы. Думаю, подстрелить пару птичек или иную животину на день-другой пути будет достаточно. Естественно, отыскать людские поселения будет несколько затруднительно, но ведь не попробуешь — не узнаешь.

Не стоит слишком долго испытывать судьбу и продолжать безмятежно сопеть в две дырки под самым носом неординарной длинноухой расы. Один я такой особенный и рисковый, и то больше суток дразнить судьбу смысла не вижу. Если на то пошло, с ними даже торговать предпочитают на расстоянии дневного перехода от границ владений эльфов, лишь бы не соваться на их территорию. Наверное, я самый первый почти человек, который зашел в чащу леса без приглашения, и вышел оттуда почти живым. А несколькими часами спустя повторно изготовился наступить на старые добрые грабли. Прикинувшись добрым местным жителем, я задумал кощунственное дело для любого сторонника движения зеленых. А именно — взялся за еще вчера уложенное по правую руку орудие браконьерства и, заученным за десятки лет движением, убрал лук за спину.

Удивленно поморгал пару секунд, хмыкнул, достал снова, задумчиво покрутил в руках, а затем все так же сноровисто убрал лук обратно, при этом сделав нехитрые выводы. Все-таки абсолютно все лесные эльфы — отличные лучники, практикуясь в стрельбе с раннего детства, к своему совершеннолетию они достигают небывалого мастерства. За такой совсем не малый срок тело само, практически без участия разума, посылает в свой смертельный полет стрелу за стрелой.

К чему сложные вычисления, зачем рассчитывать движение цели? Все происходит естественно, легкое дуновение ветерка и зоркий глаз подмечает шевеление каждого листочка, каждый наклон травинки рядом с мишенью. Всё, больше не нужно никаких поправок и нудных расчетов, остается лишь отпустить тетиву и стрела сама найдет свою жертву. В чем-то это похоже на простейшие движение, например, как поднести ложку ко рту, не больше и не меньше. Вот скажите, как часто вы умудряетесь в здравом уме и трезвой памяти промахнуться мимо столь легкой мишени? А за годы практики и благодаря прекрасному зрению, для эльфа попасть стрелой в подвижную цель с ноготь величиной за полсотни шагов стало так же естественно и просто, как нам дотронуться пальцем до кончика носа.

Во всем этом я убедился лично, всадив за пять секунд три стрелы в дерево, расположенное достаточно далеко, чтобы быть уверенным, будь я на людских соревнованиях по стрельбе — первый приз был бы моим. Довольно приятное чувство и очень полезное приобретение, вы не находите? Попробовав выдернуть из импровизированной мишени метко пущенную стрелу (а раньше я такой роскошной точностью похвастаться не мог), пришлось немного обломаться, их осталось на одну меньше, плюс один выковырянный из ствола наконечник.

Да и хрен бы с ней, остальные я спас при помощи ножа и такой-то матери, и будь у этого дерева уши, за эти красочные перлы мне простили бы все издевательства. Итак, первое святотатство по меркам моей новой родни я совершил, дело за малым, не сильно углубляясь в чащу, совершить преступление второе и, судя по не пуганной здешней дичи, это дело пары минут. Первой жертвой стала любопытная пичуга непонятного рода-племени и вкусовых качеств, но это отнюдь мне не помешало расправиться еще и с двумя ее подружками, совсем не ждавшими от меня такой подставы.

Ну а пока я занимался разведением костра и приготовлением походного пайка, глотая набегающие слюни и сберегая драгоценные лепешки в качестве неприкосновенного запаса, в голову пришла очередная занятная мысль. Как-то вот неожиданно стало интересно, откуда осло… длинноухие берут перья на свои стрелы? Птиц они вроде как не убивают… Выдергивать у каждой по перышку — это вроде как насилие над драгоценной природой… Неужели эти зеленые носятся по всему лесу в поисках каждого выпавшего пера? Вот и еще одна загадка из жизни дивного народа, и ведь не спросишь у новой родни, сразу же просекут — что-то с этим сородичем не то…