— Я лежал на тебе, поэтому решил, что должен знать хотя бы имя.

Мои щеки вспыхнули ещё сильнее, и я прикусила язык. Что-то подсказывало мне, что он не оставит меня в покое, пока я не скажу ему свое имя.

— Рейчел, — ответила я автоматически. — Но предпочитаю, чтобы меня называли Рей, — поспешно добавила.

— Рей, — повторил он с небольшой улыбкой на губах, — мне нравится. — Он протянул руку для рукопожатия. — Я Кейд.

Прежде, чем сделать шаг назад, посмотрела на его руку, а затем в лицо.

— Я не спрашивала твоё имя.

Он опустил руку и улыбнулся, как будто его совсем не задело мое поведение. Посмеиваясь, сказал:

— Ну, теперь ты его знаешь.

Одарив его неловкой улыбкой, я развернулась, намереваясь уйти.

Но сделала только три шага, прежде чем он позвал.

— Рей?

Я развернулась, склонив голову набок.

— Да?

— Я найду тебя.

Не вопрос. Заявление. Могла сказать, Кейд очень решительный тип. К сожалению для него, я была полна решимости не узнавать его или кого-либо ещё. Я здесь, чтобы получить образование и вновь исчезнуть. Я не искала связей. Связи означали чувства, чувства означали преданность, а преданность подталкивала совершать глупости.

Я потеряла листок с информацией об общежитии, и уже было вернулась, чтобы найти его, но решила не делать этого, так как все запомнила, а возвращение означало риск снова нарваться на Кейда.

Количество людей, суетящихся вокруг кампуса, заставило меня почувствовать себя немного неловко, но так было легче слиться и казаться нормальной, поэтому мне придётся иметь с ними дело.

Я взбежала по ступенькам в общежитие и оказалась внутри.

Я была возбуждена, но этого нельзя увидеть, если не знать меня. Я мастер по маскировке своих эмоций.

Бормоча под нос свой номер комнаты, я нашла её и остановилась перед дверью.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, взялась за ручку.

Это он.

Это момент, который навсегда изменит мою жизнь.

Я знала это.

И затем я зашла во взрыв «Пепто-Бисмол».

— Твою мать! — Я ахнула, озираясь, находясь во всем розовом.

Розовое покрывало. Розовый коврик. Розовые подушки. Розовое одеяло. Розовый стул.

Розовое все.

— Мои глаза! — закричала, закрывая лицо руками.

— Ты, должно быть, моя соседка по комнате! — Пропел чрезмерно бодрый голос.

Я опустила руку и задохнулась от удивления. Симпатичная рыжеватая блондинка передо мной носила даже розовую рубашку. Слава Богу, её шорты не были розовыми, или у меня, возможно, случился бы сердечный приступ. Смерть из-за Воздействия-Розового-Цвета — готовый заголовок для газет.

Не могла поверить, что мне придётся жить с этим ближайшие десять месяцев. Убейте. Меня. Сейчас же.

Я посмотрела на свои темные волосы и черную одежду. Как я собиралась поладить с Куклой Барби? Мы явные противоположности.

— Я — Тея, — она протянула руку. Почему сегодня все хотят пожать мою руку?

Обойдя её, направилась к пустой стороне небольшой комнаты.

Она последовала за мной, не обращая внимания на игнор с моей стороны.

— Ты, должно быть, Рейчел.

— Рей, — поправила её, уронив свою сумку на кровать и отказываясь повернуться. — Я предпочитаю, чтобы меня называли Рей.

— О, хорошо. Рей — красивое имя. Я имею в виду, Рейчел, но Рей лучше. Я...

— Ты когда-нибудь перестанешь болтать? Или дышать? — Я развернулась, обнаружив её в своем личном пространстве.

— Извини, — нахмурилась она. — Я волнуюсь.

— Очевидно, — пробормотала я. — Послушай, Тея? — Она кивнула. — Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Не жди, что будут беседы поздно вечером или покраска ногтей, или что там ещё, о чем ты думаешь.

— Ой. — Её лицо вытянулось.

Я повернулась к своей сумке, швырнув одежду на пустую кровать. Мне нужно было вернуться к машине и забрать все остальное. Моя мама убедилась, чтобы у меня было все, в чем я нуждалась, ведь она знала, что я никогда не буду ходить по магазинам самостоятельно. Многое изменилось в прошлом году, и я больше не заботилась вообще ни о чем.

Я не всегда была таким депрессивным человеком, но потом жизнь выдала мне довольно дерьмовую карту, и я справилась с этим по-своему. Ничто не могло заставить меня забыть тот день.

Как только вся моя одежда была убрана, я направилась к двери.

— Куда ты идешь? — заговорила Тея, развалившись на своей кровати. Мне все-таки пришлось подавить рвотный рефлекс от всего розового.

— К своей машине, — ответила, впиваясь в неё взглядом.

— Круто, тебе нужна помощь? — Спросила, подпрыгивая вверх. Прежде чем я смогла ответить, она продолжила сама. — Ладно, хорошо.

Она похожа на нетерпеливого золотистого ретривера. Я совсем не знала, что делать с её живой индивидуальностью по сравнению с моей гибелью и мраком. Что-то подсказывало мне, что это будет долгий год.

Когда мы шли через здание, она сказала:

— Мой брат здесь учится. Он вроде как успешный.

— Да? — Спросила, абсолютно не заинтересованная в разговоре о её брате.

— Он — квотербек футбольной команды, — она слегка выдвинулась вперед.

— Это важно? Я не очень люблю футбол.

Она остановилась и схватила меня за руку, шокировано открыв рот.

— Как можно не любить футбол?

Я пожала плечами.

— Не знаю.

В другой жизни я многое любила, но не теперь.

— Ты местная?

Все произошло в Колорадо.

Я запыхтела, раздраженная всеми её вопросами.

— Да.

— И тебе не нравится футбол? — Она зевнула. — Но это… необходимо для жизни.

Я фыркнула, наклонив голову.

— Кислород необходим для жизни, а не футбол.

Она покачала головой и начала идти. Не знаю, куда она шла, ведь она понятия не имела, какой автомобиль мой.

Я указала на свою машину, когда мы дошли до неё.

— Вот она.

— Изящная, — улыбнулась она.

Я рассмеялась над этим. Изящная, не то слово, которое используют, чтобы описать мой драндулет. Посмотрев на Барби, я была уверена, что она, вероятно, водит изящный небольшой Фольксваген. Когда-то, у меня был изящный автомобиль, но это было раньше.

Насколько раньше?

Прежде, чем я все разрушила.

Благодаря Тее больше не было необходимости вновь идти к машине. Когда мы шли назад к нашему общежитию, я заметила, что парни, играющие в футбол, ушли. Возможно, будь я нормальной девушкой, я бы рассказала Тее о Кейде. И мы бы посмеялись и обсудили то, насколько он горячий. Но я не была нормальной. Больше нет.

К счастью, на обратном пути Тея разговаривала не слишком много.

В итоге она провела несколько часов за компьютером, в то время как я обустраивала свою сторону комнаты. На моей стороне не было ничего личного. По ней нельзя было сказать, что это комната Рейчел Уайлдер. Она могла бы принадлежать любой девушке в кампусе. День, который действительно разрушил мою жизнь, лишил меня личности. Я призрак той девушки, которой была раньше. Думаю, мои родители надеются, что колледж избавит меня от этого «этапа», но каждый день — оглушительный провал.

— Мне нравится твое стеганое одеяло, — сказала Тея, глядя на мою половину комнаты.

Я внимательно посмотрела на неё покрывало цвета жевательной резинки, а затем вниз на своё серо-желтое.

— Да, это частичка жизни.

Она издала смешок и оглянулась на свое все розовое.

— Не думаю, что все могут быть такими же яркими и красочными.

— И слава Богу, — я выдавила из себя улыбку, поглаживая ладонью по покрывалу, перед тем как сесть. — Только одна из нас.

— Так, — она прикусила губу, закрыв свой ноутбук. — Хочу узнать, не хочешь ли ты пойти на водную вечеринку со мной?

Я прищурилась.

— Уже вечеринка? В первый же день?

— Не сегодня вечером, — поправила она меня. — В воскресенье, и это будет грандиозное событие. Только определенные люди смогут прийти, потому что вход только по приглашениям. Мой брат пригласил меня, а я не хочу быть одна, потому что не знаю никого, кроме него и его друзей. Пожалуйста, пойдёшь?