Стоп. Эта девушка оказалась совсем не такой, как я думала, когда встретила её впервые. Тогда я подумала, что она глупенькая дурочка, но она увидела больше, нежели я дала ей.

— Хорошо, тогда, — пожала плечами, надеясь, что принимаю правильное решение, — что ты хочешь знать?

— Что ты изучаешь?

Достаточно легко. Не ожидала этого. Думала, она ударит по слабому месту и спросит меня, почему я такая испорченная. Тея полна сюрпризов.

— Фотография. А ты? — Не видела смысла вдаваться с ней в более глубокие подробности. Чем меньше я говорила, тем лучше.

Она закусила пухлую нижнюю губу и посмотрела на стол.

— Не определилась. — Её глаза встретились с моими. — Да, я — одна из таких людей.

Надеюсь, я одарила её ободряющей улыбкой.

— Нет ничего плохого в том, что ты ещё не определилась. Ты справишься. — Она выдавила из себя маленькую улыбку в ответ, и потянулась за солонкой, двигая её взад-перед между руками.

— Я надеюсь на это. Иногда действительно отстойно жить в тени своего брата. Он не только хорош, но и во всем разбирается. Я — это просто я… и иногда даже не знаю, кто я на самом деле.

Я изо всех сил старалась скрыть свое удивление её честностью, но мне это не удалось.

В ответ она издала мягкий смешок.

— Извини, для тебя это звучит слишком. — В её глазах появилась грусть. — У меня не много друзей… на самом деле, у меня нет настоящих друзей. Большинство девушек просто хотят подобраться ко мне из-за моего брата. Но ты… ты не знаешь его и я чувствую, что могу доверять тебе.

— Я плохой человек, — сказал я ей, нервно сглатывая. — Тебе не нужен такой друг. Я сотворила невероятные вещи. Ужасные. Я...

Тея покачала головой.

— Нет. Думаю, ты не права. Думаю, ты винишь себя за что-то, но это глупо.

Нельзя сомневаться и считать глупостью убийство трёх человек, но я не сказала ей этого. Не хотела видеть в её глазах страх или ненависть. Я получила достаточно, когда вернулась назад домой. Шепоты и взгляды часто становились подавляющими. Вот почему я провела большую часть прошлого года в своей спальне.

— Я плохой человек, Тея, — повторила я. Мне нужно, чтобы она поняла это.

Её глаза смягчились, и она потянулась к моей руке, которая лежиала на столе. Я вздрогнула, когда она коснулась меня, но не убрала руку.

— Ты так говоришь, Рей, но думаю, ты неправа. Часто легче взять вину на себя, чем увидеть правду собственными глазами. Я не знаю тебя, но вижу. Вижу боль в твоих глазах, и знаю, что что-то преследует тебя. У всех нас есть демоны, и то о чем мы обычно думаем, хуже, чем есть на самом деле.

Я открыла рот, чтобы ответить, но была прервана официанткой, появившейся с нашей едой.

Пока мы ели, Тея болтала о разном: о кампусе, своем брате, о том, как она нервничала перед занятиями. Думаю, она надеялась отвлечь меня от нашего предыдущего разговора, но это не сработало.

Я хотела забыть её слова, но не могла, потому что часть меня задавалась вопросом: «А что если она права?».

Я знала: то, что я сделала, было неправильным, ужасным, отвратительным и всяким другим. Но я мучала себя, потому что так легче, чем двигаться дальше?

Глава 3.

Воскресенье началось так же, как и суббота. Я встала рано утром, до того как взошло солнце, и вышла на улицу, чтобы побегать.

Кейд присоединился ко мне на полпути.

Мы не разговаривали сегодня, и я изо всех сил старалась его игнорировать. Хотя понимала, что это не так-то просто сделать.

Как и вчера, я повернулась посмотреть на него только тогда, когда оказалась в безопасности общежития.

Он стоял и наблюдал за мной, скрестив руки на груди и наклонив голову на бок.

Попятившись, поднялась по ступенькам, но все-равно чувствовала на себе его взгляд. Не могла сказать, что это было неприятное чувство, но все-равно было немного странно. Мне стало интересно, что он от меня хотел, но я не осмеливалась спросить.

Я рассматривала вариант изменения графика бега, но после долгих размышлений решила, что оно того не стоит. Мне нравилось бегать по утрам, и я не могла позволить Кейду разрушить мой график. Я могла бы игнорировать его или избегать. Проблема решена.

Вернувшись в комнату, я схватила свое полотенце, чистую одежду и подставку в душевую.

Если вчерашний день для Теи норма, то она проспит ещё час или два.

Я боялась сегодняшнего дня, потому что позже будет водная вечеринка.

Ненавидела себя за то, что согласилась принять в этом участие. Вечеринки — это не моё, тем более водные и с участием полуголых людей.

Я выбросила все мысли об аде, который должна буду пережить позже, из головы и позволила горячей воде расслабить мои воспаленные мышцы.

Мыльная пена осталась на моей коже и волосах, когда я спустила воду.

Повсюду.

Меньше.

Пропала совсем.

Я уставилась на белую пену так, будто она держала под контролем вселенную.

Мне было жаль, что я не могла так легко уехать.

Просто исчезнуть и перестать существовать.

Мои пальцы рассеянно потирали шрам на животе. Я должна была умереть, но нет.

«Чудо» — говорили врачи, а я повторяла: «проклятие».

Большинство дней боль моего прошлого была невыносима. Я научилась справляться с ней, но от этого не становилось легче. В одно мгновение я потеряла целую жизнь, потребовались всего секунды, чтобы разрушить мой мир, и мне некого было в этом винить. Я сделала это и была ответственна за все. По крайней мере, в отличие от некоторых, могла честно признаться в этом. Я приняла то, что сделала. И не пыталась переложить вину на кого-то еще. Нет. Это все я.

Мое тело дрожало, пока я плакала.

Душ — единственное безопасное место, где я могла позволить эмоциям взять верх надо мной.

Вода смывала слезы, а шум воды помогал заглушить звуки рыданий.

Я не плакала о нем. Слезами ничего не решить. У них нет магических целебных свойств, которые сделают все лучше. Они не сотрут прошлое, но иногда мне было необходимо выпустить их.

В конце концов, я выключила душ и вышла на холодную плитку. Она коричневая и грязноватая. Всему общежитию была необходима хорошая уборка. Может быть, после водной вечеринки я смогу заскочить в магазин и купить какие-нибудь чистящие средства.

Уборка, как и бег, была необходима для меня. Хоть это и бессмысленно, но она позволяла мне сосредоточиться на том, что передо мной, а не на ужасах, которые преследовали меня каждую минуту каждого дня.

Потянувшись, сильно ударила рукой по зеркалу, стирая конденсат. Мое туманное отражение появилось передо мной. Красные глаза, а под ними желто-фиолетовые синяки. В эти дни я редко спала, а когда это удавалось, то меня преследовали кошмары. Нет, не кошмары. Воспоминания.

Невыносимые воспоминания.

В прошлом году я часто мечтала о волшебной палочке, способной стереть мою память и убрать все болезненное. Проблема была в том, что и хорошее, и плохое — все было болезненно.

Отвернулась, не в состоянии и секунды смотреть на девушку в зеркале. Я ненавидела её и не хотела быть ею.

Хотела быть кем-то новым.

Вздохнув, я оделась. Несмотря на жару, витающую в воздухе, одела потрепанные черные джинсы, чёрную футболку с названием группы — группы, которую я даже не знала, как не знала и то, нравится она мне или нет — и завязала клетчатую черно-красную рубашку вокруг талии.

Подвела глаза черным карандашом, который служил для меня щитом от окружающего мира.

Мои темно-каштановые волосы вились вокруг плеч.

Я была готова встретиться с миром, даже если и не хотела этого.

Открыла дверь ванной и обнаружила Тею, сидящую в постели. Она вытянула руки над головой и зевнула.

— С утречком, — ярко улыбнулась она.

Я согласно кивнула.

— Ты же пойдёшь на вечеринку?

— Да, — вздохнула я. Было бы грубо, если бы я отказалась сейчас, к тому же я усердно работала, чтобы быть вежливой.