Я увидела, как он замялся, глядя прямо в мои глаза, и медленно повернул голову. Его голос напоминал плаксивого подростка, хотя он уже давно вышел из этого возраста и звучал хрипло, как будто бы ему хотелось сказать что-то очень важное, но делать подобное было нельзя.

— Ты никогда сюда больше не вернёшься, девочка.

— Постараюсь, — ответила я, осознавая, что в этой жизни не может быть никаких гарантий, и моё слово было только моим обязательством. Если ты не можешь это, то ты не имеешь ничего. Это не было обещание ему; я даже не знала, смогу ли его сдержать. Я определённо дала себе слово, что моя нога больше никогда не ступит на порог этого ужасного ада.

— Береги себя, Принцесса, — прошептал он, хлопая меня по плечу. Стоило подойти ближе к двери, и кровь закипела. Всю свою жизнь мне приходилось доказывать всем, что я не была чёртовой принцессой, но это имя приклеилось ко мне словно дерьмо к ботинку. Многие женщины в моём мире хотели бы это звание. Для меня оно было словно слабость. Я не могла позволить себе быть связанной со слабостью.

Когда охранник открыл дверь, яркий свет ослепил меня. Я быстро моргнула, чтобы сориентироваться. Прикрыв глаза рукой и осмотревшись вокруг, я увидела знакомую красную Чеви 56 с белой окраской на бампере. Но самым главным было то, что возле неё стояла женщина, Кейси.

— Не будь дерьмом с пылающей улыбкой на лице.

Ни у одной женщины не было такой прекрасной улыбки, как у Кейси. Её золотистые локоны и сногсшибательная фигура помогали ей получить любого, кого она хотела, когда она хотела, и использовать этого человека в своих целях. Её папа, Бам, был одним из главных и умер несколько лет назад.

Мы прошли через многое вместе. Она была главным моим подельником, и, чёрт, как же я соскучилась по ней. Я схватила в свои руки её лицо и заглянула в изумрудные глаза, прежде чем поцеловать в губы. На вкус они были как вишни, напомнившие о мелочах, которые я пропустила. Затем я поцеловала её в обе щеки.

— Ну, привет тебе тоже, девушка, — она рассмеялась на мой жест и, обвивши руки вокруг меня, сжала в любящем объятии.

— Я просто соскучилась по тебе, детка. Увези меня из этого чёртового места.

Открыв дверь машины, я оказалась в прекрасном салоне. Он был просто создан для езды, классика. Клетка, а именно так его называли в нашем мире, была в предпочтении у тех, кто не ездил на мотоциклах.

Кейси и её отцу понадобилось много времени, чтобы усовершенствовать эту малышку. Он дал ей все необходимые знания о том, что такое автомобиль и мотоцикл, и о том, как их нужно чинить. Когда умер отец, этот автомобиль стал единственной памятью, соединяющей их. Она, как никто другой, бережно относилась к нему, как будто к собственному ребёнку.

Магазин «Лучшие Автомобили» был прикреплён к клубу, и Кейси в нем работала. Она, может быть, и казалась просто красивой и глупой девушкой, но, если дать ей ключи от тачки, мало не покажется. Не говоря уже о том, как ребятам нравились красиво обтянутые джинсы на этой девушке. Мужчины так чертовски предсказуемы.

— Ну что, ты готова к переменам? — глаза Кейси пробежались по моим уродливым каштановым волосам. Я знала, что выглядела как дерьмо, потому это было первоначальной задачей.

— Абсолютно.

После трёх часов в кресле, разговаривая с Кем, чьи волшебные руки сотворили чудо с моими волосами, я почувствовала себя новой женщиной. Мой тёмно-каштановый вернулся с блеском красных полос: точно так, как я любила. Вместо той ужасной пакли на голове они стали мягкими и шелковистыми. Плюс ко всему, волосы были сами по себе волнистыми от природы. Отсутствие всех этих удобств в тюрьме было для меня подвигом, который я бы не хотела повторить. Хоть парни и Попс передавали деньги на моё содержание, это не означало, что они попадали лично мне в руки. Я должна была зарабатывать, и, если бы не делала этого, мне был бы конец. Не хотелось пережить хотя бы что-то из этого снова.

Дорога к нашему месту не заняла много времени, и я не могла дождаться, чтобы снять с себя наконец-то тюремную одежду. Я должна была смыть зловоние того места. Заколов волосы, я позволила воде унести последние два года ада. После всех этих процедур я решила, что нужно взять себя в руки. Я нашла свои любимые порванные джинсы и чёрную футболку с логотипом «Харлей». Нанеся немного макияжа, я уже была готова к встрече с семьёй.

Вошла в гостиную, где Кейси, развалившись на диване, держала в руках пульт от телевизора и клацала по каналам.

— Где она? — спросила я, желая обратно свою девочку.

— Пошли, — Кейси встала и направилась в свою комнату; я следовала за ней.

Порывшись в шкафу, она вытащила какую-то коробку и поставила её на комод. Немного покопавшись в верхнем отделении, Кейси достала ключи, которыми потом открыла ящик.

Внутри была моя девочка. Девять миллиметров власти, которые прекрасно умещались на моей ладони. Я умела стрелять из этого пистолета. Никогда не выходила из дома без него с той поры, когда в четырнадцать папа преподнёс такой подарок. Ощущая тяжесть в руке и проведя пальцем по красивому куску металла, я чувствовала себя самой счастливой в мире. Рядом с этой штукой я всегда была защищена. Это одна единственная вещь, из-за которой я ещё оставалась в живых такое долгое время. Я не настолько быстра, но всё же умею хорошо стрелять. Два года прошло с тех пор, как я не практиковалась. Мне нужно было потренироваться и немного пострелять, чтобы наверстать упущенное время.

Проверив пистолет, я убедилась, что обойма была полная. Нежно поцеловав его и поместив под рубашку за спину, я ощутила себя в безопасности.

— Я так рада, что ты вернулась, — прошептала Кейси мне на ухо, обвив свои руки вокруг меня, тем самым вернув в крепкие объятья.

— Я тоже. Давай поехали, проверим мальчиков.

Я отстранилась, глядя в её глаза. Она была единственным человеком, который всегда прикрывал мне спину несмотря ни на что.

— Пойдем, — улыбнувшись, Кейси потянула меня к двери.

Мы ехали по улицам Самнера, Джорджия, всё было таким же, как и перед моим отъездом. Всё те же магазины и банки, построенные в центре города; люди, идущие по улицам, без помощи этого мира. Впрочем, они были свободны, как когда-то и я; мне нужно вернуть себе этот статус.

Здесь жили хорошие люди. Они были честными, по крайней мере, большинство из них. Когда приходили посторонние, это было нашей общей проблемой.

Что сейчас творилось в клубе, к сожалению, мне было неизвестно. Я никогда не спрашивала о братьях, а Ма никогда о них не упоминала во время своих посещёний. Нас всегда прослушивали, поэтому это было очень рискованно. Я чувствовала себя потерянной и не знала, хорошо это или плохо, не быть в курсе того, что происходит. Ма только сказала, что семья меня любит. Я знала это.

Всё, что мне было известно, так это то, что мне нужно было добраться до магазина, а рядом, прямо за ним, находился клуб. Я немного нервничала, но я не должна показывать эмоций. Никогда не показываю никакой слабости… никогда.

Пришлось натянуть напряжённую улыбку на лицо, чтобы скрыть эту нервозность. Я наконец-то дома.

Человек, которого я никогда не видела в «Проспекте», стоял у окна.

— Эй, Кейси. Ты сегодня работаешь?

Широко ему улыбнувшись, она потянула меня за руку, одновременно сжимая её. Для новичка «Проспекта» он был довольно горяч. Его тёмные волосы не доставали до плеч, но закрывали уши. Темные глаза были цвета шоколада и очень соответствовали тембру его голоса. Нос был сломан, создалось впечатление, будто его избивали на протяжении долгих лет. Он был очень горячим парнем, и от него веяло опасностью.

Сжав руку Кейси в ответ, я дала понять, что оценила всю его привлекательность, и она наконец-то заговорила.

— Эй, Буксир. Я привела Харлоу домой.

Взгляд Буксира пробежался по мне сверху вниз, оценивая.

— Хорошо выглядишь, приятель, — фирменно ухмыляясь, сказала я, чувствуя, как вспотели мои ладони.

— Конечно, милая. Значит ты та самая знаменитая Принцесса? — закатив глаза, я посмотрела в окно, показывая, что разговор закончен. Тратить всю свою жизнь, пытаясь опровергнуть эту ошибку, было слишком утомительно, и, конечно же, я знала, здесь меня так будет называть каждый.