Рейтинг: 18+

Серия: ВанРуж #1 (про одних героев)

Номер в серии: 1

Главы: Пролог+7 глав

Переводчик: Ариадна Самойлова

Редакторы: Натали Иванцова, Таня Панайоти

Вычитка и оформление: Александрина Царёва

Обложка: Таня Панайоти

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N (https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Когда люди ложатся спать, они должны чувствовать спокойствие. Ночь — это время, наполненное их мечтами и тайными желаниями.

Люди не должны находиться во власти страха.

Однако ночь также означает темноту.

И когда она наступает, все ее существа выходят из тени.

Звучит как начало плохой страшилки, не так ли?

К сожалению, я узнала, что монстры существуют не только в фантазиях или под кроватью. Они действительно существуют в темноте.

Или в моем случае, в лесу позади дома.

Я лежу в постели и смотрю в окно рядом с кроватью. Луна ярко светит в ясном небе, насмехаясь надо мной, напоминая о тайнах, скрывающихся в ее тени. Страшных тайнах.

От воспоминаний о ночи, пролившей свет на эти тайны, по моему телу пробегает дрожь.

 Неделю назад я пошла в лес, начинающийся сразу за домом тети Таши. Я собиралась испечь кексы, и мне нужна была дикая черника, которая растет только там. Когда я застегивала свою серую куртку, тетя дала мне два наставления: оставаться в безопасности и не отходить слишком далеко от тропинки в лесу.

Она относится ко мне как к маленькой, как будто мне не восемнадцать и я сама этого не знаю.

Я рассмеялась, схватила корзинку и, поцеловав тетушку в щеку, ушла.

Лес всегда дарил мне ощущение покоя, а этот был гуще и темнее, чем тот, что позади нашего старого дома в Флагстаффе в Аризоне. Когда мои родители еще были живы, а я была маленькой девочкой, мы с мамой могли часами бродить по лесу. Мы останавливались, устраивали пикники, и пока она читала, я рисовала. Иногда казалось, что мы проводили больше времени вместе в лесу, чем дома.

Лес за нашим старым домом, безусловно, отличается от леса позади дома тети Таши, но что-то  не так и с тем, и с другим. Хотя я не могу понять, что именно. Я имею в виду, они все-таки находятся в двух разных штатах, черт возьми.

Меня окутал сладкий аромат, смешанный с запахом дуба, и в голове всплыли воспоминания о маме. Внезапно, я перенеслась на несколько лет назад, когда мне было около десяти. Мы с мамой отправились на один из наших еженедельных пикников в лес. Пока она лежала в тени зеленой листвы, я гонялась за бабочками. Я была совершенно одержима ими. Их яркая окраска очаровывала меня, и я всегда пыталась поймать одну, просто чтобы рассмотреть поближе. Больше всего мне нравилось смотреть, как они летали. Скорее даже беспечно порхали. Я завидовала этой способности. После нескольких часов бесплодных попыток, я смирилась, что мне не поймать летающую драгоценность, и плюхнулась рядом с матерью, тяжело дыша после бега.

Заключив меня в теплые объятия, мама наклонилась к моему уху и отчитала за то, что бегаю. Я никогда не понимала, почему она снова и снова объясняла мне это правило.

— Лесной воздух отличается от обычного, милая, — сказала она, заправляя выбившуюся прядь моих волос за ухо. — Ты должна медленно делать вдохи, иначе будет трудно дышать.

Она спокойно объяснила мне, что в лесном воздухе содержится много влаги, которую нельзя почувствовать, если делать торопливые вдохи. Только замедлив дыхание, можно насладиться тишиной природы.

В этот же момент сладкий, стойкий аромат просочился мне в рот и отозвался болью в сердце. Я скучаю по ней так чертовски сильно. Иногда дыхание — единственное, с чем я в состоянии справиться. Но я все равно улыбаюсь, показывая окружающим людям, что у меня все хорошо.

Внутри же, моя душа будто покрыта коркой льда, словно холодный лесной воздух сковал печалью не только мои легкие, но и каждую клетку моего тела.

Признаюсь, я скучаю по своим родителям — особенно по маме — но в то же время мне не больно, скорее мои чувства просто парализованы. Если бы я позволила себе почувствовать их потерю, по-настоящему принять ее, тогда часть меня исчезла бы навсегда.

Гуляя по лесной тропинке, я шла не торопясь и даже дышала медленно, как учила мама. Моя рука скользила над листвой, набухшей от воды после грозы. Пытаясь перебить воспоминания о прошлом, я думала о бабочках и о том, что дышать нужно медленно.

Но это не помогло. Все мои мысли крутились вокруг родителей, и снова мое тело почти парализовало от боли, от осознания, что они никогда не вернутся. Они действительно ушли.

Я резко повернула голову вправо, услышав внезапный шелест листвы. Дезориентированная, я моргнула, попыталась сосредоточиться и посмотрела по сторонам. Черт возьми. Уже почти ночь.

Совсем с ума сошла. Тьфу. Так не может больше продолжаться. Нельзя позволять воспоминаниям о днях до автокатастрофы завладеть моими мыслями. Я похожа на зомби. Ушла в лес дальше, чем предполагала, и в моей корзине всего лишь горстка ягод. Если не вернусь домой в ближайшее время, точно заблужусь.

Я пошла обратно по той же тропинке, по которой пришла, аккуратно обходя разросшиеся корни деревьев и щурясь, чтобы увидеть хоть что-то сквозь темноту. Шелест листвы слева от меня становился все громче. Вдруг резко вспорхнула птица. Было что-то странное в ее поведении, и, резко остановившись, я затаила дыхание.

Я замерла, нутром чуя опасность — кто-то наблюдал за мной.

Сердце бешено колотилось, я вертела головой то влево, то вправо. Ничего. Только очертания стволов деревьев и густой листвы виднелись сквозь беспроглядную тьму. Я слышала только, как ветер шелестит листвой. Или это еще одна птица?

Дрожь пробежала по спине и волосы на затылке встали дыбом. Стук моего сердца становился все громче. Темнота мешала видеть. И затем я услышала его.

Отчетливый треск веток.

Справа от меня появилась темная фигура человека. Мы стояли друг напротив друга. Он был огромных размеров… гораздо больше, чем любой нормальный человек, которого я когда-либо видела. Разум кричал бежать, но я как будто застыла, не в силах пошевелиться. Адреналин в организме словно отключил все мои чувства.

Под моей ногой хрустнула ветка. Замерев, я затаила дыхание и молилась, чтобы он не услышал, но мои молчаливые молитвы не были услышаны. Массивная фигура повернулась и начала идти ко мне.

Уровень адреналина в крови резко подскочил.

Затем я сделала то, чему меня учили, с тех пор как я была маленькой девочкой.

Я побежала так быстро, как только могла.

Я невысокого роста и мне не одолеть его физически, как бы я ни старалась. Но можно хотя бы попытаться обогнать его.

Лес уже полностью погрузился во мрак. Я напрягала зрение так сильно, как только возможно, но все равно с трудом могла различить руки перед глазами. Я бросилась бежать, часто меняя направление, отчаянно пытаясь просто уйти от этого человека.

Это помогло мне оторваться от него.

Жгучая боль пронзила руку, когда я врезалась в дерево. Моя корзина упала. Оттолкнувшись от ствола, я ринулась вперед, используя дерево, чтобы набрать скорость, потому что бежать становилось сложнее. Я сосредоточила внимание на том, что было прямо передо мной, хотя хотелось оглянуться назад. Но я не могла рисковать. Даже одной секунды будет достаточно, чтобы потерять преимущество.