Тем временем новенькая смогла успокоиться и заговорила:

  — Мотает вот по мирам и пространствам... Большой «кабууум!» — и я в полёт... Не играйте, дети, в сапёров... особенно с артефактами, не вами созданными...

  Ну наконец-то. Можно и говорить:

  — Понятно... Назовёшься?

  Рей, стоящая рядом, не упустила момента подколоть её:

  — А я магический сапер. Разряжаю артефакты от магии на раз-два. И что-то не представляю, как ты МОГ так сделать.

  Похоже, теперь они друг друга понимают. Значит, не один я балуюсь трансляторами.

  Лиса криво улыбнулась и сказала:

  — Кайна, кицурэ. Старшие лисы. Не путать с кицунэ — это наши младшие... А вообще — Лекс, Александр, то бишь. Был. На Земле.

  Вот как. Не повезло мужику.

  — Я Макс, — коротко ответил я, и наконец-то вспомнил, зачем я сюда собственно шёл: — Есть будешь, Лекс-Кайна?

  — Конечно буду! — оживился Лекс и тихо добавил: — Только жру как бригада десантников...

  — Мое имя Рей из Красных Волков, и... эх, лисов мы не очень жалуем... — сообщила ей волчица.

  Я приземлился на стул и вопросил у давно и бесполезно здесь сидящей чародейки:

  — Рэсь, где наш ужин?

  — Меня понизили до официантки? — уточнила она, нехорошо глянув на меня.

  — Я не вижу нашего кока. А с комбайном ты управляешься лучше, — пояснил я. Рэсси фыркнула и затянулась дымом из почти докуренной самокрутки.

  Дождавшись секундного молчания, Лекс тихо пояснил Рей:

  — Я в огнелисы не напрашивался... Куда засунули, таким и бегаю.

  — Эй! Где жратва?! — отбросив в сторону окурок, заорала Рэсь. Надо же. Не знал, что до повара можно попросту докричаться. Лис, прижав уши, косо глянул на крикунью и продолжил беседу со второй оборотницей:

  — Впрочем, волков люблю. Благородные они.

  Рей, удостоив чародейку не менее неприязненного взгляда, ощерилась и ответила Лексу-лису:

  — Бывает.

  Лекс отлепился от стены и кое-как дополз до стула... «Неслабые возможности у этих старших лис», — подумал я, глядя на погнутый стул и поцарапанный металл столика. Интересно, а «серую тень» он бы поцарапал?

  — Похоже, гостье нужно лечение, — озабоченно заявила Рэсь. Я задумался вслух:

  — Медотсек занят, Здрав в отключке... Аптечка где?

  — Не надо, само пройдет, — отмахнулся от нашей заботы Лекс.

  — Ладно... — протянула Рэсь.

  Вот и еда. Гхм. На троих-то маловато, а нас четверо, и ещё этот не зря свой аппетит упомянул. Пришлось дозаказать ещё — но не в полный голос, как Рэсь, а тихо через комм.

  А теперь можно и поесть. Рядом с тремя рыжиками женского полу, из которых, правда, один неудачливый собрат-мужчина, а вторая предпочитает девушек. Да ещё и сходство звериное между Лексом и Рей прорывается — зубы одной и уши другого прятаться отказываются.

  Хм, это у меня — поесть. А вот Лексу трёх порций — только аппетит разогреть.

  Мы втроем, уже насытившись, с интересом смотрели на это зрелище — и окончательно его засмущали.

  — Извините... Аппетит зверский... — тихо ответил он, заметив наши взгляды и на секунду прервавшись.

  — Лекс, а ты всегда столько ешь? — не выдержал я.

  Он грустно ответил, повесив ушки:

  — Ага... Пока не пройду Пирамиду, придётся мириться с биореактором внутри...

  — Что за Пирамида? — не отступил я, после чего сообразил, что не имею понятия о его покровителе: — Кстати, кто тебя вытащил в Туман?

  Лекс грустно глянул на пустые тарелки вокруг и заговорил:

  — Пирамида восхождения через Преовозможение. Левел-ап, в общем. Девятиступенчатый, ага. Новая ступень — новые возможности. А забросил... Есть там божество такое, Артасом зовут. Вот его помощничек меня и вытащил. Шутом зовут, кажется. Но лично не знакомы.

  Рядом раздался смешок Рей. С чего это она? Мы недоуменно переглянулись.

  — И тебя тоже Артас. Ара, сволочь, что ты в этот раз задумал?... — задумчиво сказал я.

  — Ара? Это который второй? — уточнил Лекс.

  — К бесам Арагорна. Я про Артаса говорю. В прошлый раз он умудрился так красиво свести меня и прошлое воплощение Рей, — я показал, кто именно здесь Рей: — Что... Два мира разом в копилку забрал, та девушка погибла, а я чудом уцелел.

  Лекс задумчиво погладил стол:

  — О как... У меня проще... Древние накуролесили чего-то с межветвистыми порталами, и теперь, если их игрушки не обезвредить, накроется кусок ветви миров. Насколько понимаю, его боговости такой вариант никоим образом не в масть. А отдуваться мне. Впрочем, не жалею. Интересно. Даже благодарен ему. На Земле я без пяти минут инвалидом был. Без трости редко куда мог сходить. И с перспективой на ближайшее будущее в виде кресла-каталки.

  Я хмыкнул в ответ:

  — Это он может, земную мечту исполнить. Как для меня мечтой была магия и возможность поболтаться по космосу... Вот только шансы выжить будут мизерные. И кинут тебя при первой необходимости.

  Лекс грустно улыбнулся:

  — Я ж на правах смертника там работаю. Как сапёр — одна нога здесь, другой уже тот свет топчу. Так что — смерти не боюсь. Равно как и кидалова. Этакий сталкер всея задницы Мироздания. Диверсант-проктолог, Джигурду мне в бабушки.

  Мда. Грустная история. Но можно попробовать помочь.

  — Кстати, ты можешь установить на меня маяк типа того, что сделала она? — с этими словами я ткнул пальцем в сторону Рей.

  — Я? Маяк? — долетели до меня два одинаково недоуменных вопроса сидящих рядом оборотней.

  Я улыбнулся и ответил Рей:

  — Ещё Фрейдис однажды налепила на меня метку... По которой ты и смогла ко мне попасть. Ты так можешь? — с этим вопросом я уже обратился к Лексу.

  — В теории могу, но ни сил, ни знаний пока что не хватит. Уровень маловат... — подумав, ответил тот.

  — Жаль. Меня отсекли от Тумана, так что скорее всего, больше не встретимся, — констатировал я.

  Рей же внезапно щелкнула пальцами и посмотрела на меня:

  — А если назад тебе дать дорогу в Туман?

  Я задумался. Конечно, Туман очень полезен... Но слишком меня там не любят. Как бы это объяснить полегче?

  — Это... Интересно. Но пока не стоит.

  Волчица же, не обращая внимания на возражение, стала воодушевленно рассказывать:

  — Ния, она по сути не только богиня-шутница, она заведует Путем. А если открыть тебе Путь в Туман?

  Я поморщился от такого непонимания:

  — В Тумане меня будут с распростёртыми объятиями ждать оба Ары. С одной и той же целью — закопать поглубже.

  — Хм... А есть кто-то, с кем им придётся считаться в любом случае? Логично было бы заручиться поддержкой третьей стороны, — спросил задумчиво Лекс.

  Ну... Есть у меня в знакомцах один такой. Наблюдатель. Вот только хотя бы дозваться до него я не могу. Поэтому промолчу.

  Рей же продолжала:

  — Не встретят. Мы можем тебя спрятать от них. Оба Ары Нию не любят, она для них как белое пятно. Они знают, что она есть, но поймать не могут. Этакая черная кошка в темной комнате. Она любого может одурачить, ничего не делая.

  Если вот так, неуловимо — то можно будет и попробовать. Но почему-то в памяти зудит воспоминание о Вийде. Зудит и просится наружу.

  — Вариант. И есть ещё один. Мне на этой планете, в астрале этой планеты, если быть точным, встретилась ещё одна землянка. Она пытается организовать межмировую ментальную сеть...

  На меня уставились с беззвучным вопросом три рыжих девицы:

  — Менталнет? — единственным подавшим голос оказался Лекс.

  Я стал рыться в кармане, и внезапно припомнил одну старую шутку. Вряд ли Рей её помнит... Но всё же — и я пробормотал почти про себя «Он же в штанах был...». Орешек нашёлся почти сразу. Как и история про него.

  — Может, и ментальнет — для своих, для землян в других мирах. А это — ключ для входа. Но только один. Впрочем, мы сейчас практически рядом с этой планетой. Можем попробовать достучаться до неё ещё раз.