ГЛАВА 4

Ханна стояла в холле и наблюдала, как последняя семья, погрузив вещи в минивэн, покидает «Волшебные дюны».

Это время года она всегда считала сладко-горьким. Завтра персонал начнет подготовку курорта к зиме. Белье сложат, перекроют краны, в бассейне наполовину спустят воду. Освободят морозильники, а все скоропортящиеся продукты передадут в местные столовые для нуждающихся.

После этих приготовлений «Волшебные дюны» будет похож на курорт-призрак. Усугубляла эффект стилизация под прошлый век с темными древесными акцентами и изящными люстрами. Порой, в те дни, когда она вместе с дедушкой и бабушкой приезжали проверить курорты заходили в главный холл, она словно наяву слышала игру Биг Бэнда[2] и звон бокалов.

Бабушка с дедушкой всегда утверждали, что у нее просто разыгралось воображение. Сами виноваты — это же они задурили ей голову прибрежными легендами Северной Каролины и историями призраков.

— Через двадцать минут собрание персонала, — заявил Аллен.

С хмурым видом Ханна обернулась.

— Я что-то не помню запланированной летучки.

Аллен пожал плечами.

— Объявили только что. Новый владелец хочет со всеми встретиться.

Ханна кивнула.

— Я приду.

Ее раздирало любопытство, кто же вчера вечером купил курорт. Где-то около полуночи. Это что-то неслыханное, даже невероятное, ну или, судя по слухам, что-то вроде того.

Она не очень-то доверяла слухам. По крайней мере, Ханна знала, что такие сделки не проворачивают быстро, переговоры могли длиться в течение многих месяцев. В любом случае, пока работе ее дедушки и бабушки ничего не грозит — да и кому-либо из сотрудников — и они смогут спокойно в следующем году уйти на покой, Ханне совершенно все равно, кто купил курорт.

Пригладив сизо-серую униформу, она заскочила в кафе, чтобы перед встречей перекусить. Ханна встала ни свет ни заря и занималась подготовкой номеров к зиме, поэтому не спустилась к завтраку, а на ланч перехватила легкую закуску.

Внутри кафетерия почти никого не было кроме парочки слоняющихся туда-сюда сотрудников.

— Индейка и бекон? Или они отчалили на подводной лодке? — спросила Ханна повара.

Тони усмехнулся.

— Возможно, я кое-что спас, только для тебя.

Ханна поцеловала его в тонкую как бумага щеку.

— Ты мой спаситель! — потом вытащила из кармана наличные, чтобы расплатиться и спросила. — Когда Лейла приедет?

Тони всегда сверкал как новая монета, когда разговор заходил о его внучке и ее новой должности на «Волшебных дюнах» — менеджера по работе с прессой.

— Через неделю или две, как только устроится на новом месте. Возможно, курорт будет закрыт, но Лейла будет завалена работой.

Ханна улыбнулась.

— Не могу дождаться, когда снова ее увижу. Интересно, что она такого придумает.

— Я тоже. Ты знаешь, в стоимость входит напиток и чипсы, — напомнил Тони. — И увлекательная беседа с твоим покорным слугой.

Ханна рассмеялась. Тони всегда любил пофлиртовать и находил о чем поболтать с каждым клиентом, который делал заказ в кафе. И занимался этим еще до ее рождения.

Стащив бумагу с сэндвича, она откусила большой кусок и сказала с набитым ртом:

— Я работала, но сичасспису на собрание.

Тони как-то странно на нее посмотрел.

— Это только для сотрудников?

Ханна пожала плечами, уплетая за обе щеки вкусный сэндвич, прежде чем схватила пакетик чипсов и бутылку воды.

— Спасибо, Тони.

— Не беги с полным ртом, — крикнул со смехом старик.

По привычке Ханна сбавила скорость. Почти весь персонал относился к ней как к дочке. Они суетились, хвалили и читали ей нотации с первого класса и до выпускного.

Некоторым людям могли не нравиться лишние навязчивые родители, а другие просто не смогли бы этого понять. Но это место и люди, которые здесь работали, были для нее вторым домом.

Что ж, в жизни матери такого не было, потому что она позволила какому-то мужику увести ее из этого рая. А Ханна решительно настроена не допустить подобного в своей жизни. По этой причине она предпочла работать полный рабочий день и ходила на вечерние курсы в местный колледж. Даже встречалась только с теми парнями, которые не планировали покидать Внешние отмели[3].

Единственный недостаток — это сильно сужало ее варианты, а время ведь бежало неумолимо, и на последнее свидание она ходила давным-давно.

«Когда меня последний раз касался мужчина...» — Ханна вымучено улыбнулась, а могла ли она Фишера считать таковым. Большую часть времени он соответствовал своему имени и вел себя как подросток.

Фишер больше всего на свете любил рыбачить. Он помнил календарь приливов и отливов лучше, чем то, когда у них назначено свидание и какой ее любимый цветок.

Ханна ела на ходу. Покончив с сэндвичем, она принялась за чипсы и запила их водой.

Они с Фишером расстались пару лет назад, и у нее не было времени кого-то найти. Хотя на курорте имелась куча возможностей, Ханна знала, что никогда не стоит смешивать работу с удовольствием. Поэтому она не связывалась с коллегами или отдыхающими.

Выбросив мусор, Ханна зашла в конференц-зал, где обычно проходили собрания, и села в первое кресло с высокой спинкой. А оглянувшись, с удивлением заметила, что одна. Конечно, она никогда не опаздывала, но и не приходила первой. Всегда кто-то умудрялся прийти раньше.

Проверив часы, она убедилась, что успела как раз вовремя. Нахмурившись, Ханна с недоумением еще раз окинула комнату взглядом и собралась подняться.

— Мисс Миллер, — раздался голос с другого конца стола.

— Да?

Кресло медленно повернулось вокруг своей оси. И перед ней предстал невероятно красивый мужчина с темными глазами. Промелькнула вспышка осознания, но она до конца не поняла, на что же ей пытался намекнуть разум. Какое-то время она очень грубо глазела на красавца. Чувствительный рот… и мужчина так уверенно сидел в кресле, прямо искрясь сексуальным обаянием.

Только взгляд полон решимости. И смотрел он на нее оценивающе. Незнакомец заставил ее до мельчайших деталей почувствовать свой внешний вид. По щеке скользнула выбившаяся прядь волос, вызвав дрожь. И появилось чувство, что униформа слишком облегает грудь.

Ханна моргнула. Она не из тех, кто увлекается такими парнями, и уж точно не теми, кто носит костюмы. Неважно, как хорошо они могли бы подойти друг другу. И наплевать, как хотелось стащить дорогущие шмотки с этого совершенного тела.

«Боже милостивый, меня заносит, надо остановиться и немедленно».

— Могу ли я вам чем-то помочь? — наконец спросила она.

Его губы насмешливо изогнулись, на секунду мелькнули ямочки, и этого оказалось достаточно, чтобы образ сложился воедино.

— Я, конечно, надеюсь на это.

— Дрю! — Она стремительно вскочила на ноги и толкнула стул безумно счастливая встретиться со старым другом. Поэтому не обратила внимания, что Эндрю не сдвинулся с места и остался сидеть, в то время как она бросилась к нему и обняла широкие плечи. — О боже, какая встреча. Не могу поверить, что ты действительно здесь. Столько воды утекло. Я скучала.

Его большие ладони легли ей на спину, и кожу словно обдало жаром. Мгновенно Ханна почувствовала, что в ее объятиях не девятнадцатилетний парень. Он изменился. Возмужал. Стал истинным мужчиной. С небольшим вздохом в легкие попал его аромат и словно окутал ее. Ханна едва поборола искушение сесть ему на колени.

По идее, такое поведение было бы совершенно не уместно.

«Да кого это волнует? Это же Дрю!»

Похоже, именно его как раз и волновало.

Эндрю опустил руки и пару раз откашлялся, прежде чем она поняла намек и отстранилась.

— Прости. Старая привычка для давнего друга, — сказала она со смущенной улыбкой и выпрямилась в полный рост. Да, в несчастные сто пятьдесят семь сантиметров, но все же. — Что тебя сюда привело?

Эндрю посмотрел на нее своими бездонными темно-зелеными глазами. В животе запорхали бабочки, и она едва сдержала мечтательный вздох. Некоторые вещи остаются неизменными, как и ее реакция на Дрю.

— Деловая встреча, — ответил он слегка протяжным хрипловатым голосом, от которого сердце сильней заколотилось в груди. Его взгляд блуждал по ее лицу, одежде... телу. Густой румянец залил шею и пополз к щекам. — Ты выглядишь... хорошо.

По какой-то причине от интонации его голоса она отступила на шаг или возможно из-за того, что почувствовала себя полной дурочкой, так откровенно выставив напоказ свою привязанность.

— Ты тоже.

— Спасибо.

— Не за что. Как Коннор? Лондон? Твои родители? По-прежнему живут в Шарлотте?

— У всех все отлично. Только мама три года назад проиграла в борьбе с раком груди.

У Ханны за него сердце кровью обливалось.

— Мне так жаль, Дрю.

Он отрывисто кивнул.

— А как твои дела?

— Хорошо. Бабушка с дедушкой по-прежнему менеджеры, а я сейчас руковожу горничными.

— Знаю.

Ханна сглотнула. Когда она и позволяла себе помечтать об их с Дрю встрече, все происходило совсем по-другому. Решив избавить беднягу от ненужных мучений, она собралась и взяла ситуацию в свои руки.

— Что ж... раз я умудрилась сморозить чепуху, почему бы тебе не рассказать мне, чем ты занимаешься? Пока не началось собрание персонала, которое фактически должно сейчас идти полным ходом.

Эндрю кивнул на кресло во главе стола справа от себя. Хотя Ханна не ожидала, что Дрю предложит ей посидеть с ним подольше, она присела, позволив лучику надежды заискриться в груди.

— Покупка компаний, защита сайтов, торги на бирже. Решение проблем с международным хакерством.

— Звучит интересно.

Уголки губ Дрю изогнулись в едва заметной улыбке.

— Так и есть.

— Ты надолго приехал? Я спрашиваю, потому что мы закрываемся на зиму. — Она чуть-чуть наклонилась в кресле. — По сути, приезжает новый владелец... — Ее глаза округлились. — Ты новый владелец «Волшебных дюн».

— Да.

Она покачала головой, а губы слегка дрогнули.