- Плохо.... - вздохнула Лита: А я так надеялась, что ты сможешь ему помочь.

- А может, не стоит ему вспоминать? - парировал отшельник. - Вспомнит, кто он, и покинет тебя. А ты потом плакать будешь.

Мне на этих словах стало неловко. Девушка же что-то сердито буркнула себе под нос и скрестила руки на груди.

- Не думаю, что я куда-то денусь, даже если вспомню, - поспешил я успокоить Литу. - Думаю, я из далекаи уйти мне будет сложно. Так что не вижу причин волноваться о том, что ещё может и не случиться.

Услышав это, девушка немного взбодрилась. А я про себя отметил, что она красива, даже когда сердится.

- А что думают о вас местные? Не думаю, что никто не догадывается, что рядом с ними живет отшельник.

- Хороший вопрос, - кивнул мне хозяин дома. - Разумеется, что я живу неподалеку, знают. Но все считают меня беглым каторжником, который скрывается от правосудия. Я соврал им, что когда-то давно был лекарем в столице, а сейчас скрываюсь от правосудия. Приказы короны не имеют срока давности.

- И они просто так вас приняли? И не сдают каким-нибудь местным властям?

- Какие власти, - отмахнулся маг хохотнув. - Дай Бог, раз в год придет обоз со сборщиками налогов в пользу короля. Никаких сил порядка нет на много лиг вокруг. Да и если и шепнет им кто, думаешь, сюда кто-то потащится ради беглого каторжника? Вот попади я в город, там бы меня быстро схватили.

- А если узнают, что вы маг?

На этих словах Корион нахмурился, но было видно, что он ожидал такого вопроса, учитывая характер разговора и мою амнезию.

- Тогда сюда придет Первый Легион. Это очень опасные рыцари, которые охотятся на магов-отступников и еретиков. Им не важно, как далеко маг, они за ним придут и либо схватят, либо убьют. Хотя, меня, скорее всего, ждет смерть, я слишком стар для того, чтобы меня перевоспитывать. А учитывая, сколько лет я прятался, меня точно не пощадят. А ещё они могут спалить всю деревню в наказание за то, что укрывали мага. Да и жители обращаются ко мне часто: то захворает кто, то силу мужскую надо восстановить. Я им настойки разные даю, в обмен на еду и прочие необходимые вещи. Взаимовыгодное сотрудничество. Да и дом этот защищен от случайных людей. Если не знать, как сюда идти, в жизнь не найдешь.

Теперь до меня дошло, почему Лита называла тропинку "ложной дорогой" и мы ломились через самые заросли.

- Я не думал, что все так серьезно... - охнул я, понимая, что дело то очень даже не шуточное и паранойя Кориона вполне оправдана. А ещё я передумал говорить с Литой и Ригором о поездке в город. Это может показаться очень подозрительным , если я вдруг после этого знакомства неожиданно решу уйти. Ведь Лита может сказать это магу, а тот может решить не рисковать. Полагаю, сейчас он ведет со мной беседу не только потому, что я пришел с Литой, а ещё и потому, что мне, по сути, некуда деваться. Ближайшая деревня в дне пути отсюда, и то я не знаю, где именно. Относительно крупный город вообще в четырех днях пути, и это если скакать налегке, а ехать на повозке можно и неделю. Нашу неделю. Здесь недели шли не по семь дней, а по десять и звались соответственно декадой.

Пожалуй, отложу вылазку в город хотя бы на месяц или два. Ригор как-то обмолвился, что надо бы съездить в город и купить металлов, которого в последнее время стало нахватать. Что и не мудрено, учитывая, с какой скрупулезностью он относится к выбору руды. Хотя я не больно в этом понимал, для меня вся руда была одинаковой, а процесс её очистки - сложным и непонятным. Я за последнее время больше в видах сорняков стал разбираться, чем в кузнечном деле. Вобщем, если Ригор таки соберется, я попробую напроситься, но сам эту тему после сегодняшнего поднимать не буду.

- А почему мне рассказали, что вы маг? Могли ведь и соврать, как остальным жителем деревни. Вот так сразу выложив карты на стол, вы очень рискуете.

- Лита тебе доверяет,- как то уж очень тяжко вздохнул Корион, и я его вполне понимал. - И она хочет, чтобы я изучил твои возможности. Она как-то обмолвилась, что у тебя есть дар мага, но насколько сильный, ты сам не знаешь. А каким образом я могу тебе помочь в этом вопросе, если не раскрыть себя?

- Очень сложно придумать что-то правдоподобное,- согласился я.

- Именно. Даже если бы я что-то придумал, все равно со временем ты бы догадался. К тому же...

- Если я сболтну лишнего, то мне нигде от вас не скрыться? - закончил я за него, иронично улыбнувшись.

- Именно, - улыбнулся маг, и от его улыбки веяло холодом. А ведь он не шутит, я прямо душой чувствую, что не шутит. - Итак, Лита сказала, что ты видел странные вещи, это так?

- Да, - подтвердил я. - Это чем-то похоже на трещины в воздухе, они пульсируют и переливаются.

- Понятно. Сразу скажу, что это вполне нормальное явление. Это так называемые потоки Силы,и каждый маг видит их по-своему согласно более предрасположенной стихии. Всего существует четыре стихии: огонь, вода, воздух и земля. Маги воды видят энергию в форме бесконечного дождя и "реки" внутри воды. Маги воздуха... тут сложнее, они видят воздух. Не знаю, как это описать по-человечески, но все встреченные мной маги воздуха описывали это как "видимый воздух". Адепты земли видят энергию, что течет под землей. А маги огненной стихии чаще всего видят разломы.

- То есть, я маг огня?

- Ты ещё не маг, - добродушно улыбнулся Корион. - У тебя просто есть предрасположенность к огню. Но стихийная магия это просто форма энергии, с которой тебе удобнее работать. Маг огня может управлять и другими стихиями, но на это придется потратить куда больше сил. Чаще всего маги вначале учатся работать с той энергией, к которой они предрасположены, и лишь овладев ей в совершенстве, переключаются на другую.

- Значит, магия работает лишь со стихиями? Можно только швырнуть огненный шар или устроить землетрясение?

- Отнюдь,- не согласился Корион. - На самом деле, магия может делать многое, очень многое. А стихия лишь инструмент. К примеру, если тебе надо забить гвоздь, ты возьмешь молоток, а не лопату, верно? - Я в ответ кивнул. - Так и тут, огненные шары это стихия в чистом виде, но её всегда можно преобразовать, изменить её свойства. Швырять огненные шары на самом деле достаточно просто, и только самые бездарные маги этого не умеют. Для того, чтобы создавать сложные сплетения нужен...

- Часом, не волшебная палочка? - не удержался я.

- Почти, - как-то странно хмыкнул маг. - Посох. Боевой посох. Чаще всего маги используют посохи. А все потому, что это оружие с самой большой поверхностью. Мага легко узнать по посоху с узорами, как у меня на руках. - Корион закатал рукава своей полотняной рубашки и дал мне внимательнее рассмотреть. - Но некоторые, как я, предпочитают самое нужное хранить прямо на себе. Неизвестно, в какой ситуации можно оказаться. То, что ты видишь, это магические плетения, нечто вроде трафарета для будущих заклинаний. Разумеется, можно обходиться и без этого, рассчитывая в голове математические формулы и рисуя плетения, но не каждый маг это может. А те, кто могут, редко используют, потому что это непродуктивно. Посох с нанесенными на него формулами помогает магу творить магию почти мгновенно.

- А можешь привести пример сложного заклинания? С шарами мы разобрались, но я не совсем понимаю насчет сложных заклинаний.

- Ну, хорошо... - Корион вздохнул, явно призадумавшись. - Я уже говорил, что в этот дом не так легко попасть. Все потому, что его защищает пелена скрытности. Даже если человек попал сюда случайно, он ничего не найдет. Тут задействованы две стихии: земля и воздух. Этот эффектдостигается за счет изменения состава воздуха, отчего свет преломляется иначе. Они будут видеть только лес, но не дом, до тех пор, пока будут ходить по "отмеченной земле". Земля в данном случае служит катализатором изменений в воздухе. На самом деле, схема сложнее, но пытаться объяснить тебе, какие именно плетения я использовал, не имеет смысла. Все равно ты не поймешь.