Кейл сидел за дубовым столом, на который водрузил чан с чистой водой. Он положил Клинок Пряжи на колени и ждал, тихо моля Маска помочь в прорицании. Маленькие тени соскальзывали с его рук на меч, а затем возвращались обратно. Солнечный свет, падающий сквозь западное окно, окрашивал пол. Лучи пробивались сквозь ставни. Приближался закат. Тени в комнате удлинились. И потемнели.

Даже не глядя на окно, Кейл ощутил тот момент, когда солнце окончательно опустилось за горизонт. Сначала он не хотел терять времени и прочесть заклинание, но передумал.

— И чего мы ждем? — поинтересовался Магадон.

— Полуночи, — ответил Кейл. Именно полночь была священным временем Маска. И Кейл дождется его.

— Спуститесь вниз и принесите еды, — сказал он Магадону. — Перекусите. Вам нужно сохранить свои силы.

Проводник с Джаком так и поступили. А вот Кейл есть не стал. Он сосредоточился. Его чувства подсказали о наступлении полуночи. Лунное свечение едва пробивалось через ставни. Тени обрели наибольшую силу; связь Эревиса со своим богом обрела максимальное могущество.

— Сейчас, — произнес он, и товарищи встали за его спиной.

Кейл склонился над купелью, всматриваясь в неподвижную воду. Проведя пальцем по лезвию Клинка Пряжи, он сделал кровоточащий надрез. Практически сразу рана начала затягиваться, но он получил то, в чем нуждался. Позволив нескольким каплям упасть в воду, Эревис стал раскручивать тени меж пальцев, пока они не стали материальными, и отправил их вслед за кровью. Он дунул в купель и перемешал содержимое кончиком пальца.

Моля Маска показать ему «Связующий Демонов», Кейл приступил к прорицанию. Не имея ничего, кроме названия судна, сложно было добиться результата. Эревис компенсировал недостачу своим желанием, заставляя магию показать то, что ему нужно было знать.

Через несколько секунд поверхность воды в купели застыла, став столь же гладкой, черной и блестящей, как отшлифованный базальт. Обретающее очертание изображение появилось на темной поверхности — двухмачтовая шхуна с большими, прямыми парусами, наполненными ветром, скользящая по морской глади. Корабль был виден под таким углом, будто Кейл наблюдал за ним с высоты птичьего полета.

— Вот оно, — выдохнул Джак, приподнявшись на цыпочках, чтобы лучше видеть.

На судне было два вороньих гнезда. Одно на грот-мачте, другое на бизани. Двухэтажный кубрик виднелся в носовой части, а мостик был заметен в задней. Фонари свисали с кормы, планшира, рядом с рулевым. Кейл не заметил никого из матросов на палубе, хотя в одном из вороних гнезд сидел наблюдатель. Экипаж спал в трюме и каютах. Спал и корабль, но якорь брошен не был, как и не были свернуты паруса. Он плыл всю ночь под блеклым светом Селун и ее слез. Кейл знал, что все это неспроста. Судя по всему, Азриим торопился.

— Команда поднимет бунт, — заметил Магадон. — Если мы им покажем истинную природу слаадов.

Кейл согласно кивнул. Он решил не сбрасывать команду шхуны со счетов.

— Заходим быстро и тихо, — сказал он. — Находим слаадов, разбираемся с ними и уходим. Но если экипаж вмешается…

Он посмотрел прямо в глаза друзьям:

— Помните, что они тэйцы. Работорговцы.

Ни Магадон, ни Джак не высказали и слова протеста.

— А Ривен? — коротко спросил полурослик.

Кейл задумался. Он не знал, чего ждать от Драйзека Ривена:

— Если понадобится, поступим с ним в соответствии.

Коротышка достал свой священный символ и стал молиться Брадобарису. Когда он закончил, мягкий свет окутал его, Кейла и Магадона. Свечение исчезло, но оставило теплое ощущение после себя.

— Благословение Брандобариса, — объяснил Джак. — Нам не помешает любая помощь.

— Неплохая мысль, — согласился Кейл.

Он чувствовал покалывание под кожей.

— Мы связаны, — мысленно сообщил Магадон.

Кейл одобрительно кивнул. Они подготовились, насколько это было вообще возможно.

Эревис сгустил тени вокруг них, нащупал связь меж их комнатой в «Пучине» и палубой «Связующего Демонов». Через мгновение они оказались в открытом море, на борту невольничьего тэйского судна.

Ривен проснулся в полной уверенности в том, что над ним склонился Кейл и что-то нашептывает ему на ухо. Убийца вскочил, положил руку на эфес одной из сабель и осмотрел каюту. Пусто.

Он спал и видел сны, что посылал ему Повелитель Теней. Убийца видел, как руины башни восстанавливались на глазах, и жрицу Цирика, орущую в бессильной злобе. И как тени смеялись над яростью жрицы. Он видел себя вместе со слаадами внутри башни с наступлением темноты.

От всплывших воспоминаний Ривена бросило в дрожь. Его сердце билось в бешеном ритме. Его не покидало чувство, что что-то не так, что кто-то пристально наблюдал за ним. Когда-то давно он научился не игнорировать это чувство.

Убийца поднялся с кровати, нацепил оружие, накинул плащ и выскользнул из каюты.

* * * * *

Нежный звон в голове у Азриима пробудил того ото сна. Сработало одно из его сигнальных заклинаний. Эревис Кейл был на борту. Слаад соскочил с кровати и, накинув на себя одежду и пояс с оружием, отправил ментальный посыл Долгану, что спал за стеной, в каюте первого помощника.

— Жрец Маска на борту.

— Уверен? — огрызнулся Долган. В его сознании были заметные следы хмеля.

Азриим возвёл очи горе. Вне зависимости от ситуации Долган всегда находил возможность задать глупый вопрос.

— Найди убийцу, — приказал Азриим, застегивая поясную бляшку. — Встречаемся наверху.

— Может, стоит предупредить команду о вражеском вторжении? — спросил Долган.

— Пока не надо. Посмотрим, как будут развиваться события.

Азриим оставил себе облик капитана Козина, но сделал себя невидимым. Слаад выбрался из своей каюты, пересек коридор и вышел из трюма на палубу. Там он застыл в ожидании Долгана.

Тут в голове Азриима прозвучал голос его брата:

— Убийцы нет в его каюте.

— Нет? — переспросил слаад. — Как интересно.

И Азриим пустил в ход свои ментальные щупальца, пытаясь связаться с Ривеном.

Тьма рассеялась, и Кейл с Джаком и Магадоном очутились на капитанском мостике «Связующего Демонов», прямо рядом с перилами. Невысокий, бородатый моряк, судя по всему лет тридцати от роду, стоял в нескольких шагах от товарищей, пристально всматриваясь в море. А ведь при прорицании его не было.

В тот же момент матрос заметил их. Глаза мужчины округлились в удивлении, и он на мгновение лишился дара речи.

Кейл сделал необходимое. Воспользовавшись моментом, он шагнул ему навстречу. Клинок Пряжи пронзил моряка прямо в сердце. Получив удар, мужчина застонал и начал оседать. Прежде чем тот упал, Эревис подхватил его и перекинул через перила. Матрос так и не издал ни звука, но шум упавшего в море тела ударил набатом по ушам Кейла. В ожидании сигнала тревоги, друзья обеспокоено переглянулись.

Никто не появился. Не было слышно и встревоженных криков. Трое товарищей вздохнули с облегчением.

Кейл стер плащом кровь с руки. Тут он заметил взгляды, с которыми друзья следили за его манипуляциями, и напомнил им:

— Они работорговцы, а не зеленщики. Не тратьте на них свою жалость.

Джак с Магадоном взглянули через перила, затем опять посмотрели на Кейла и согласно кивнули.

На корабле было тихо. Негромкий скрип палубы сливался с шумом набегающих волн. Свежий южный ветерок трепал плащи товарищей и надувал паруса над головами, заставляя стонать мачты. Волны бились о борт судна, которое стремилось вперед, рассекая воду.

Блестящая Селун, с прицепившимся шлейфом сияющих слез, висела низко на небосклоне. На палубе «Связующего Демонов», как правило, близь борта, то тут, то там висели масляные лампы. Не будь их, судно погрузилось бы во мрак.

— Ступайте тише, — посоветовал Кейл, указав под ноги. Он считал, что та часть команды, что была рангом ниже первого помощника, спали в каютах внизу. Азриима и Долгана он надеялся обнаружить на носовой части судна, в баке.