— Я справлюсь с этим.

— Как? — зарычал Тайлер. — В последний раз, он буквально разорвал тебе сердце и оставил умирать.

— Я сказала, что справлюсь с этим.

Вероятность потери Люка из-за его сказочной провинциальной подружки... Холодный озноб даже близко не передавал ощущения. Чрезвычайный страх. Паника. Ужас. Беспокойная, ноющая грусть.

— Это все херня собачья, — крикнул Тайлер. — Учитывая, как плохо он обращался с тобой, каким он может быть отцом?

— Я думаю, он будет прекрасным отцом, — ответила Алисса, положив руку на живот. — Как только он пришел в себя от новости о моей беременности, Люк, казалось, с энтузиазмом отнесся к ребенку. Утверждал, что очень хочет участвовать в его жизни и в его воспитании.

— Может быть, этого будет достаточно для него, — с нажимом заявил Тайлер. — Без замужества.

— А может быть, нет, — вставила Сэди. — Я познала это на собственной шкуре, когда суд постановил Кеннету, моему бывшему, забрать у меня маленького Бена из-за моего прошлого.

— Ты не можешь выйти замуж за Люка, потому что будешь бояться, что он может снова так поступить с тобой. Черт, я могу жениться на тебе. Я бы с удовольствием это сделал.

Алисса прикрыла глаза. Она не сомневалась в искренности этих слов и должна бы радоваться. Наличие Тайлера на ее стороне, как второго воспитателя даст ей преимущество в суде, если дойдет до этого. 

Но она не могла отрицать, что, хотя предложение Люка было практичным, оно наполняло ее сердце надеждой на то, чего бы она хотела, от чего не могла отказаться. Предложение же Тайлера наполняло ее только сожалением.

Правда, она могла бы подождать и посмотреть, будет ли Люк злопамятным или станет ли проявлять собственнические чувства к ребенку. Если да, то она всегда могла забрать ребенка или ответить на предложение Тайлера. Но если быть честной с самой собой, ей было плохо без Люка в течение последних шести недель, как будто кто-то лишил Алиссу части души. С ее стороны было безрассудством тешить себя романтическими мечтами о заборчике из штакетника, так как весь ее мир рухнул, когда ей было пятнадцать. А тем более связывать эти мечты с человеком, которого она любила. Единственное, что могло улучшить ситуацию, это если он влюбится в нее в ответ.

Если бы у них впереди была вся жизнь, а не только лишь неделя, может быть когда-нибудь... Если нет, у них был ребенок, которого нужно растить, и это должно стать для нее главным.

— Я ценю это Тайлер. Но я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради меня.

— Это не жертва, — торжественно сказал он. — Это было бы большой честью для меня.

— Ты должен найти кого-то, кто полюбит тебя и захочет от тебя детей, — сказала она нежно, но твердо.

Тайлер должен был понять, что у него нет шансов, особенно сейчас. Алисса вытерла слезы и встала.

— Куда ты идешь? — спросила Сэди.

Взгляд Алиссы упал на Тайлера, который сжал челюсти и благоразумно не смотрел на нее. Она причинила ему боль, и ее сердце наполнилось чувством вины. Ну почему она не могла любить его? Он всегда был рядом, всегда добрый, веселый, интересный. Приятель, но не любовник. Люк был лишен простоты, обладал трудным характером, сложнее, чем она могла предположить. У них не было ничего общего.

За исключением... его одержимости ею. Алисса испытывала особые чувства с ним. К нему. Каждый из них подливал масла в огонь их споров, но, когда Люк обнимал ее или показывал свою нежную сторону, что-то внутри нее говорило, что это было правильно.

Она погладила напряженное плечо Тайлера, молчаливо извинившись:

— Я собираюсь позвонить Люку.

— Посреди ночи? – Сэди взглянула на нее так, будто мыслительные способности Алиссы нуждались в проверке.

Алисса пожала плечами, пытаясь избавиться от своей дурацкой легкомысленности. Возможно, ей придется пожалеть об этом решении, но в данный момент она отказывалась это делать. Девушка должна была думать не только о ребенке, это был ее последний шанс на сказку, и она пыталась не упустить его.

— Он сказал звонить в любое время. Думаю, если мы собираемся пожениться, я обязана сообщить ему.

Стоя в ожидании у стены «Bonheur», Люк поправил галстук, наблюдая за золотыми лучами ноябрьского солнца в окне. Воздух наполнял слегка приторный запах роз и лилий. Из затененного коридора, на другом конце ресторана, вышла Алисса в белом платье. Она выглядела воздушной, элегантной и очень нервной.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Прошептал Дик ему на ухо.

По другую сторону от Люка Сэди, одетая в платье голубого цвета, шикнула на него.

И да, и нет. Он все еще был взволнован из-за новости о ребенке, но, стоя сейчас рядом с мировым судьей, пока Алисса шла к нему в тишине, он осознал, что, как муж и жена, они должны с уважением относиться друг к другу. Они должны уживаться друг с другом день ото дня. Найти общий язык. Привыкнуть к разделению пространства, приоритетов и чувств. Стать хорошими супругами и родителями. И установить между собой доверительные отношения.

Смогут ли они это сделать в браке, основанном на большой лжи? Он сглотнул.

На стороне жениха в первом ряду сидели его родители, по-прежнему держась за руки, даже спустя почти сорок лет совместной жизни. Они оба говорили ему об обязательствах, умении идти на компромиссы, честности и связи между мужем и женой. Он и Алисса возможно и принимают на себя обязательства, но до сих пор не преуспели в том, что касается остальных трех добродетелей.

Когда Люк позвонил родителям, чтобы сообщить, что через шесть дней он женится, он умолчал о причине, которая побудила его к этому. Со вчерашнего дня мать дважды пыталась отговорить его от женитьбы. Но он не изменил своего решения. Теперь, так или иначе, он должен сделать то, чего так ждал.

— Я в порядке, — прошептал он в ответ Дику.

За родителями Люка сидели его сестры и их семьи, далее группа тетей, дядей и двоюродных братьев, жена Дика, Кимбер, со своими братьями Логаном и Хантером, даже несколько близких друзей и коллег Люка. С его стороны зал был наполнен до отказа, и у него была еще масса людей, которых можно было пригласить. Со стороны Алиссы зал был практически пуст. Тайлер сидел во втором ряду, нахмурившись, как будто хотел кого-то убить. Люк был озадачен, почему телохранитель не пытался остановить свадьбу, чтобы потребовать свои родительские права и провести тест на отцовство. Может быть, Алисса попросила его не вмешиваться, а гордость Тайлера не позволяла ему и дальше бороться за нее. Тем не менее, Люк не был уверен, что парень сможет сдержать себя. Сам он точно не сдержался бы. Хотя с другой стороны, может этот мужчина просто не хотел взваливать на себя ответственность за своего ребенка.

За охранником Алиссы сидели Джек и Морган Коул. В разных концах зала расположились некоторые из танцовщиц и обслуживающего персонала ресторана, одетые в свои лучшие выходные костюмы. Первый ряд, который, как правило, должны были занимать члены семьи, был абсолютно пустым. На самом деле, он бы очень удивился, увидев в первом ряду кого-либо из членов ее семьи. От этого факта ему стало обидно за девушку. В больнице после совершенного на нее нападения, Тайлер подтвердил, что у нее нет семьи. Серьезно? Ни одного кровного родственника, который бы заботился о ней, мог бы прийти и поддержать Алиссу в день свадьбы?

Люк повел плечами и посмотрел на свою невесту. Боже, это конечно покажется странным, но она действительно выглядела как невеста. Волосы уложены в элегантную прическу, в ее сексуальных ушках красовались серьги с жемчугом, прозрачная фата была отделана сверкающими бусинками и мягко спадала вниз по ее спине, доставая до бедер. Платье же было простым. Рукава скрывали ее женственные плечи, а V-образный вырез намекал на декольте, обхватывая упругую грудь рюшами из шелка. Расшитый бисером корсет обнимал тонкую талию, а подол платья каскадом спадал вниз к ее ногам, завершая образ коротким шлейфом. В дрожащих руках она несла небольшой букет из красных роз, который по цвету идеально соответствовал ее помаде. Кроме того, что она была невероятно красива, Алисса выглядела бледной и испуганной. Люк стиснул зубы, полный решимости стать хорошим мужем для нее и сделать все возможное, чтобы стереть ложь из их жизни. Его невеста подарила ему подарок, который он и не надеялся когда-либо получить. Несмотря на чудовищность ее обмана — и его тайну — часть его все же любила девушку.