Фокус камеры снова вернулся к крашеной блондинке.

- Его предложение этой другой женщине было неожиданным и разбило мне сердце. Моему ребенку нужен отец...

Что может быть хуже этого?

Камера переметнулась на Джесси, сидящего на диване для гостей. Телеведущий искоса смотрел на него.

- Итак, расскажи нам о своей невесте. И знает ли она о твоей беременной подружке?

- Девушка на этом видео не моя подружка. Когда ты знаменитость, люди часто предъявляют претензии, - Джесси проигнорировал вторую часть вопроса. - Прямо сейчас я сосредоточен и полностью поглощен женитьбой на Кимбер.

Кимбер вздрогнула. Черт возьми, она же ясно дала ему понять, что не собирается выходить за него. Почему он не понял?

Джесси тем временем продолжил:

- Ну, знаешь, как это бывает, когда встречаешь ту единственную. Вот и все.

Телеведущий, который был счастлив в браке много лет, кивнул.

- Что вы скажите о слухах, что ваша невеста покинула тур в ночь, когда вы сделали ей предложение?

- Она уехала, потому что решила провести время перед свадьбой со своей семьей. Пресса раздула из этого невесть что. Это всего лишь недоразумение, - рот Джесси слегка дронул, скорее всего, никто этого и не заметил… кроме нее.

- Я бы не стал говорить, что спать с другими женщинами это недоразумение, - прорычал ее отец, выглядя так, словно был готов броситься на телевизор.

Пропустив руку сквозь свои волосы, Джесси снова улыбнулся.

- Она вернется. Ты смотришь, дорогая? Я скучаю по тебе.

Затем он спел несколько строк из песни собственного сочинения, с нежной мелодией и словами о том, что он нуждается в ней, песня закончилась просьбой вернуться.

Кимбер вздрогнула.

Камера в развлекательном шоу снова вернулась к "беременной подруге", выдавшей уже другое заявление, на этот раз она была с сухими глазами.

- Джесси Макколл не является отцом моего ребенка. Я его большая поклонница, но  никогда не встречалась с ним. Я очень сожалею, если мое желание привлечь его внимание причинило какой-либо вред.

Что?

- Она снова врет. Она встречалась с Джесси. Это они на видео.

Кэл, менеджер Макколла, появился следующим. Выражение его лица, когда его попросили прокомментировать появление Джесси на телешоу, можно было бы охарактеризовать словом «мрачное».

Это напомнило Кимбер, как Кэл пытался ей заплатить, чтобы она ушла; возможно, он сделал то же самое с этой девушкой, которая, возможно, решила шантажировать его видеозаписью Райана.

На экране Кэл откашлялся.

- Личная жизнь Джесси является личной. Прямо сейчас мы сосредоточены на выходе нового альбома и его текущем туре.

- Мисс Эджингтон бросила его? Она расторгла помолвку?

- Без комментариев. Мы добавляем второе шоу в Атланте. Билеты поступят в продажу в эту субботу. Фанатам лучше акцентировать свое внимание именно на этом.

- Джесси назначил свадьбу этой осенью. Она состоится?

- Ничего пока не решено, за исключением того, что выходит новый альбом, и он будет полностью занят его поддержкой, - отрезал Кэл.

Ох, он был зол. Все, что отвлекало внимание СМИ от музыки Джесси на его личную жизнь, не радовало Кэла.

Затем вернулся телеведущий, он зловещим голосом спросил у публики, верят ли они этому, и попросил зрителей оставаться с ними, пока они не доберутся до истины.

Кимбер задумалась. Как она могла все это пропустить? Потому что она была занята принятием решений и построением своих планов и не включала телевизор в течение последних двух дней.

Девушка покачала головой. Какой кошмар! Боже, ей нужно подышать свежим воздухом и успокоиться.

Выключив телевизор, Кимбер поднялась с дивана, взяла телефон и направилась в кабинет отца.

- Что ты делаешь?

- Я собираюсь положить конец этому дерьму с Джесси.

Она прошла по коридору и плюхнулась в отцовское кресло, загрузила компьютер и стала ждать. В появившемся окошке, она ввела пароль. На рабочем столе открыла вэб-браузер и зашла в аккаунт своей электронной почты.

Затем она начала печатать. Спустя минут десять, поймав несколько насмешливых взглядов от отца, она спросила:

- Что ты думаешь об этом:

"Мистер Макколл и я решили разорвать нашу помолвку, так как мы оба сосредоточены на наших карьерах и других вопросах. Я все еще его большая поклонница и верный друг и желаю ему всего наилучшего в будущих начинаниях. В данное время я прошу уединения, пока следую по намеченному пути в следующем этапе моей жизни".

- Звучит хорошо, - похвалил отец. - Кому ты это отправишь?

Кимбер засомневалась. Хороший вопрос. Какой способ будет самым быстрым, чтобы эта новость достигла Дика и Люка и в то же время давала журналистам достаточно информации, чтобы они отстали?

Вдруг она улыбнулась.

- Миру.

Это заняло практически час, но она подготовила письма для всех крупных новостных обозревателей, которые смогла вспомнить. Затем она нажала "Отправить".

* * *

Два часа спустя Кимбер сидела на заднем дворе, наслаждаясь закатом, не обращая внимания на летнюю жару, когда ее телефон зазвонил, наконец-то отображая имя и номер, которые она надеялась увидеть.

- Люк?

- Дорогая, это действительно твое сообщение в новостях, то, в котором говорится, что ваша помолвка расторгнута?

Значит, он видел. Его голос звучал обнадеживающе. Она улыбнулась.

- Да.

Остался только один вопрос: видел ли это Дик?

- Когда ты решила это прекратить?

Кимбер с иронией рассмеялась.

- В ночь, когда он объявил всему миру, что мы женимся, не спросив сначала меня.

- Он никогда не спрашивал тебя?

- Мы говорили об этом раньше, так что он взял на себя смелость... Я звонила тебе вчера, чтобы рассказать о своих планах.

- Проклятье, я пропустил твой звонок. У меня была срочная поездка.

При упоминании о своей поездке, его голос звучал... растерянно. Нет, расстроенно. Хмм, что-то не так.

- Все в порядке?

- Да, - ответил Люк после некоторой заминки, - просто кое-что в Луизиане... Э-это небольшая... не важно. Что важнее, так это то, что ты расторгла помолвку. Скажи, ты звонила мне, потому что хотела вернуться, быть с нами?

Кимбер закусила губу и собралась с духом. Люк бы принял ее, но вот Дик...

- Да. Я надеялась рассказать тебе первому. - Ее желудок подпрыгнул, свернулся в узел. – А ты скажешь Дику, увидишь его реакцию…

- Дик услышал новость о твоей помолвке одновременно со мной. - Люк снова замялся, на этот раз дольше. - Он был в ярости. Он думал, что ты дала согласие Джесси. Спала с ним. Была влюблена в него.

Если он был в ярости, это значит, что ему не все равно, правильно?

- Как ты думаешь, какая у него будет реакция, когда он узнает, что ничего из этого не является правдой?

- Ничего из этого? Ты не была влюблена в Джесси?

- Я думала, что была, до встречи с вами. Теперь я понимаю, что это было больше похоже на школьную влюбленность, в чем и обвинял меня Дик.

- У тебя не было секса с Джесси?

- Нет. Если быть честной, то не было реального интереса, ни капли. У него, потому что он хотел оставить меня "хорошей девочкой", чтобы я спасла его от его же развратной жизни, а что касается меня... он не тот мужчина, что занимает мои мысли. Я не хочу его.

- Ох, дорогая, - радость Люка можно было почувствовать через расстояние, - ты не представляешь, какое это облегчение. Какое это будет облегчение для Дика.

- Ты так думаешь?

- Да. Не то чтобы он признался в этом. - Кимбер услышала иронию в голосе Люка.

- Как тебе кажется, он примет меня обратно? - Кимбер поднялась и прошлась по веранде. Она не могла просто сидеть и ждать ответа. Слишком многое в ее будущем зависело от него.

- Он не сможет сказать нет. Я думаю, что он уже тысячу раз пожалел о том, что выставил тебя за дверь, - Люк замолчал. - Он боится.

- Того, что станет эмоционально зависимым от меня? - Кимбер затаила дыхание, в ожидании ответа. Она не хотела, чтобы Дик чувствовал угрозу. Но пока она не выяснит, что остановило его от развития их отношений, она должна была пойти на преступление.