У тех, кто занимает более высокое положение, имена представлены в виде существительных. Таких сотни. Медведь. Стол. Коготь. Трава. Имена не имеют смысла, не пытайтесь анализировать их. Это нечто наподобие метки, ярлыка, чтобы как-то обозначить вашу принадлежность к этой организации.

У моего отца есть ранг, он получил этот статус. Его называют — Адмирал. Всего есть двенадцать человек, кому присуждается ранг.

Но только за десятью из них закреплены еще и номера.

И это профессиональные убийцы.

Восьмая глава

Джеймс

— Почему ты выглядишь таким знакомым? — напряженно любопытствует она. — Нет, постой, я неправильно выразилась. Почему, когда ты находишься рядом, я ощущаю тебя близким? Это потому что ты наблюдал за мной? — ее глаза осматривают меня в поисках малейшей подсказки, в поисках правды, но одновременно с этим, я прекрасно знаю, что она не желает знать правду.

— Какое кодовое имя у твоего брата?

Прежде чем я могу что-то понять, ее рука хлестким ударом наотмашь ударяет меня по щеке. Я воспринимаю ее действия как угрозу, поэтому моментально реагирую, захватывая ее руки и скручивая у нее за спиной, коленом надавливая на ее идеальную, упругую задницу, принуждая опуститься на бетонный пол на колени.

Она не сдает позиций, продолжая бороться подо мной, выскальзывая из моего захвата, Харпер выворачивается и с пол-оборота сильным ударом впечатывает мне ногой по мышцам пресса.

Я захватываю ее лодыжку, но она вновь уворачивается, захватывая меня за шею рукой.

— Бл*дь, — раздраженно кричу я, и мне приходится скрутить с большей силой ее лодыжку, пока она не разворачивается ко мне спиной. Теперь я крепко удерживаю ее рукой за бедро, а второй фиксирую голень.

— Тебе лучше сломать мне чертово колено, Джеймс, — закипает она от злости, ее дыхание вырывается из груди толчками. Сейчас оно полностью отражает мое из-за усилий, что пришлось приложить в спонтанном бою. — Потому что если ты отпустишь меня, то ты, определенно, об этом пожалеешь.

Я наваливаюсь на нее с немного большей силой, убеждаясь, что она обездвижена и хорошо прижата к бетонному полу. Я не могу определиться, серьезна ли она в своих угрозах или нет. Но я знаю одно наверняка, что она способна воплотить их в реальность. Я слышал обо всех ошибках и промахах в ее воспитании. Она очень опасна. Не нужно недооценивать ее. И никогда и ни за что поворачиваться к ней спиной.

Наблюдение за ней на протяжении последних месяцев немного сгладило предостережения, которые были озвучены мне. Она никогда не выглядела злой. Никогда не повышала голос. Она не была опасней, чем все остальные девушки на пляже.

Но ее голос, пропитанный ядом, вновь воскрешает в памяти ее недавние действия, и ощущение угрозы возвращается.

— Харпер…

— Нет, — огрызается она. — Ты здесь чтобы убить меня? Вернуть меня обратно? Тогда какого черта ты тянешь с этим? Давай приложи все свои усилия, сделай свой самый лучший выстрел. — Она извивается всем телом, и я немного ослабляю хватку. И в следующий момент она разворачивается и практически ударяет меня коленом по челюсти. Но на этот раз я ловко уворачиваюсь, она, не теряя времени, выскальзывает из-под меня и поднимается на ноги.

Она быстрая. Молодая. И яростная. И плюс ко всему остальному очень собранная. Это отличные качества для девушки, которая находилась сама по себе некоторое время.

Но спустя долю секунды я прихожу в себя. Отступая, я выставляю вперед руки, чтобы она немного сбавила свои обороты.

— Стоп, стоп, хорошо? Я здесь не для того, чтобы сделать что-то из этого.

— Какого долбаного хрена ты интересуешься им? Ты киллер от организации, мой брат — твоя цель? — сердито выплевывает она. — Ты...

— Харпер, если бы я хотел убить тебя, пойми, крошка, ты бы уже была мертва. Я играю грязно — убиваю без следов. Я выполняю работу и тут же сматываюсь на «Додже», никогда не теряя времени просто так. Я здесь не для того, чтобы обидеть или причинить тебе боль.

Она смотрит на меня немигающим взглядом, качая головой.

— Ты обучен говорить это. Ты тщательно обучен тому, чтобы я, как наивная дурочка, клюнула на твою удочку, чтобы поверила в твою ложь, а ты, тем временем, добрался и получил бы желаемое. Ты обучен тому, чтобы заставить меня почувствовать себя беззащитной, слабой и уязвимой...

— Как и ты, Харпер, — кричу я, прерывая ее поток слов, и сосредотачиваю ее внимание на себе, а не на ее гневе. — Как и ты, а может, ты даже на порядок жестче меня, потому что этому ты обучалась с пеленок, не так ли? Может, это ты играешь со мной?

— Все может быть, — парирует она.

— Ты сказала мне, что они называли тебя «Приходи»? Может, так и было. Но это не твое настоящее кодовое имя, поэтому не пичкай меня дерьмом. Я хотя бы был с тобой честен. Ты правда считаешь, что я сказал бы тебе свой номер, если бы пришел убить тебя?

Она сглатывает, и я понимаю, что одержал полную победу.

Девятая глава

Харпер

Я отворачиваюсь как можно быстрее, чтобы не пришлось смотреть на него.

— Харпер? — говорит он мягким голосом.

У меня нет слов. У меня нет никаких слов.

— Харпер? — он касается моего плеча, и я отталкиваю его руку.

— Не нужно.

— Я клянусь, что я здесь не ради того, чтобы убить.

— Где было твое последнее задание?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

Подсознательно я уже знаю ответ на этот вопрос, поэтому решаю немного изменить его.

— А где ты был в прошлом году? — он замолкает и поворачивается так, что я могу получше рассмотреть выражение его лица. Он выглядит очень серьезным.

— Я жду. — Я топаю ногой, облаченной в шлепок, он опускает глаза и смотрит на мою ногу, затем поднимает на меня взгляд своих зеленых глаз, и на его губах играет улыбка.

Как этот мужчина может быть одним из них? Этот факт меня очень расстраивает. Как кто-то с такими милыми ямочками на щеках может быть беспощадным убийцей?

— Мой знакомый немного испортил мне работу в крошечной ничем не примечательной стране. Именно оттуда и начались все мои проблемы.

— А это было не в южной части Тихого океана? — спрашиваю я осторожно. Про себя, естественно, я сомневаюсь, что он ответит мне на этот вопрос.

— Нет, я никогда не работаю в той части. Я никогда там не появлялся с того момента, как мне исполнилось шестнадцать лет. — Он пристально наблюдает за мной, когда я обдумываю сказанное им. Он убивал людей с шестнадцати лет? Внезапно он вырывает меня из моих мыслей и разрывает тишину. — Все нормально?

Я отрицательно качаю головой и прислоняюсь спиной к стене. Он приближается ко мне, кладет свои большие ладони на мои бедра и слегка потягивает петли ремня.

— Харпер, — шепчет он сексуальным хриплым голосом мне на ухо. — Я не собираюсь никуда уходить, я не брошу тебя. Мне нужно, чтобы ты это поняла. Приняла. Находясь рядом с тобой, я чувствую, что впервые в жизни делаю что-то правильное. Я очень хочу тебя. Я хочу твою душу. Доверие. Хочу находиться внутри тебя. Я так долго и терпеливо ждал этого. И по счастливой случайности меня отправляют сюда, и я встречаю тебя.

Я качаю головой.

— Нет, это все западня, какая-то ловушка.

— Возможно, — говорит он, продолжая нашептывать мне на ухо. Его слова, его голос обезоруживают меня, и я хочу сдаться, я действительно хочу поддаться ему. В глубине души, я прекрасно знаю, на что он способен. Я знаю это, потому что меня учили таким же приемам. — Да, возможно это была своего рода какая-то глупая западня, но я могу поклясться тебе, что не замешен в этом. Я больше никогда не спрошу про твоего брата.

Все сказанное им противопоставляется всему тому, что мне было известно до этого. Все те примеры, которые мне приводили старшие наставники, о способах подчинения воли… Но я не могу ничего поделать, я падкая на это. Я так нуждаюсь в том, чтобы он остался рядом со мной, чтобы не покидал меня. Я чувствую себя одинокой и испытываю потребность в человеческом тепле.