Эрик неловко заёрзал.

Она не собиралась выдавать всё, что её сегодня беспокоило, но слова сами вырвались из неё. Конечно, тут не обошлось без воздействия алкоголя, но также, было так хорошо поделиться с кем-то своими проблемами, даже если это и был Эрик Уилкинс.

 — Послушай, вы с Эндрю были постоянно вместе, и со стороны казалось, что вы пара, — сказал он так, будто это что-то изменит.

— Не знаю, что там казалось, но я бесчисленное количество раз повторяла, что мы не будем парой, а он просто отказывался слушать. В этом нет моей вины. Мне жаль, но он сам вырыл себе яму, а теперь сходит с ума, что я не хочу быть исключительно с ним. Быть может, я и из тех девушек, но я, по крайней мере, не обманывала его.

— Что ж, со мной ты тоже всегда прямолинейна, — сухо ответил он.

— В любом случае, если у него есть ко мне вопросы, то он должен был быть мужиком, и прийти лично, чтобы их задать. Не стоило посылать лакея, который сделает это вместо него.

— Он меня не посылал. Я беспокоился, — признался Эрик. — Я видел, как ты разговаривала со своим сводным братом, и кажется, диалог был не из приятных. А после него, ты совсем словно слетела с катушек.

Беспокоился? Эрик беспокоился? Ну да, а свиньи умеют летать.

— Спасибо за твоё беспокойство, но я в порядке. Нет надобности совать нос не в свои дела, — сказала она, закидывая свои белокурые локоны за спину.

— Твою мать! Ты была стервой с самого первого появления в колледже. Ну, прости, что я беспокоился о тебе.

— Не стоит! Я взрослая девочка. Могу и сама о себе позаботиться.

— Ясно, — протянул Эрик. Не было похоже, что она его убедила. Учитывая, что он вытащил её пьяную задницу на улицу, он имел на это все основания.

— Скачи отсюда, ковбой, — выпалила она, не слушая голос разума. — У меня ещё есть несколько людей, которых нужно вывести из себя, пока закончатся эти никчёмные выходные.

Эрик покачал головой одновременно с отвращением и жалостью. Что-то пробормотал, и пошёл прочь. Уже дойдя до двери, он обернулся к ней.

— Знаешь, ты притягиваешь людей своей больше-чем-жизнь силой личности, — выдохнул он, — а потом, этим же их и губишь.

Брайна уставилась на него.

— Такая уж я есть.

— Я начинаю думать, что даже ты сама, не знаешь какая ты есть на самом деле.

НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ, Брайна собирала вещи для поездки в Лос-Анджелес на важную игру на выезде. Её жизнь была одним сплошным серым пятном, спустя выходных встречи выпускников. Её подруги вели себя так, словно в "Pose" не случилось ничего особенного, а вот Эндрю избегал её любой ценой. Она скучала по его вниманию, а быть может, и по кому-либо, кто мог подарить ей внимание, пока от Хью не было никаких новостей. Даже не смотря на загруженность тренировками в группе поддержки, и окончание семестра в колледже, Брайна не могла перестать думать не потерпел ли её план с Хью краха.

Звонок в дверь оторвал её от размышлений. Она потёрла глаза и побежала вниз. Брайна отворила дверь.

— Привет, — сказала она курьеру.

— Посылка для Бри. Это вы?

— Единственная и неповторимая.

— Подпишите здесь.

Она быстро оставила свой росчерк и взяла небольшую коробку. После того, что ждало ей в прошлой посылке, Брайна не могла скрыть своего волнения, когда сорвала упаковку. Как только, она увидела лейбл, она закусила губу от восторга.

AGENT PROVOCATEUR (прим. Эжон Провокатэ, Агент Провокатор) – британский бренд, специализирующийся на производстве сексуального нижнего белья, купальников. Выпускает также аксессуары и парфюмерию. Бренд основан в 1994 году супругами Джозефом Корром и Сереной Риз).

Внутри её ждал комплект из чёрного бюстгальтера с ремешками и такие же трусики, плюс подвязки и чулки. И к её удивлению, там была шлёпалка из чёрной кожи. её сердце затрепетало. Она всегда была девушкой "La Perla", но бельё от "Agent Provocateur" было откровенно сексуальным, и так хорошо ей бодходило, особенно, когда она была рядом с Хью, который и прислал этот подарок, решила Брайна. Хотя с посылкой и не было никакой записки.

Не раздумывая и секунды, она схватила телефон, и набрала его номер.

— Хью Вестеркемп.

— Привет, — выдохнула она в трубку.

— Бри, — похоже, он был рад её слышать.

— Куда и когда я должна надеть мой подарок?

 Хью рассмеялся.

— Рад слышать, что ты его уже получила. Прямо в точку.

— Всегда.

— Что ж, через две недели я буду в городе. Приготовь сумку. На этот раз, тебе не устся сбежать.

Две недели спустя, к её дому подъехал лимузин. Она собралась свою сумку "Луи Виттон", а на кануне, отпросилась с тренировки группы поддержки, не смотря на то, что оставалась всего неделя перед соревнованиями в Сан-Франциско.

После игры в Лос-Анджелесе, Брайне пришлось пройти через испытание семейным обедом на День Благодарения. Селия слишком сильно старалась сделать этот праздник идеальным. А отец относился к ней ещё с более особым вниманием и трепетом, будто того, что он женился на ней, было недостаточно. А Пейс то и дело действовал ей на нервы своими рассказами о приезде весной в Университет Лас-Вегаса. Единственные люди, которые не действовали ей на нервы, были младшие дети Селии, близнецы, и это было потому, что они совсем ничего не говорили.

Она была рада поводу сбежать из дома на игру между командами университетов Лас-Вегаса и Лос-Анджелеса, но ситуации и её настроению совсем не помогло то, что после игры Эндрю сразу же исчез с другой девушкой из команды группы поддержки. Но она была рада, что поездка смогла отвлечь её.

Как только лимузин отъехал от её дома к месту, где она должна была встретиться с Хью, Брайну охватило волнение. Она потёрла ладони о свои рваные чёрные, джинсы и начала просматривать сообщения на телефоне. Лимузин подъехал к частному аэродрому, и остановился у взлётной полосы.

Хью ждал её, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за её приездом. Водитель отрыл дверь авто, и Брайна выскользнула, направляясь к Хью.

— Здравствуй, красавица, — его улыбка была такой же яркой, как и полуденное солнце.

— Привет, — сказала она. Обвила его шею руками, вставая на цыпочки, и поцеловала Хью в губы.

— Ты в хорошем настроении.

— Я скучала по тебе.

После её срыва на вечере встречи выпускников, у Брайны было достаточно времени, чтобы подумать над том, что она делает. С одной стороны, она понимала, что время, которое она проводит с Хью, заставляет её чувствовать себя хорошо, чувствовать себя желанной и по достоинству оценённой.

Он крепко обнял её за талию, и вернул поцелуй.

 — Я тоже скучал по тебе. Готова в дорогу?

— Да, — ответила Брайна, следуя за ним на борт частного самолёта.

Они заняли свои места, и Брайна наклонилась к Хью.

— Куда мы направляемся?

— Туда, откуда тебе не удастся сбежать.

Она провела пальцами по его галстуку, и ответила:

— Я и не собиралась никуда исчезать.

— Это хорошо, потому что я не могу перестать думать о тебе. Ты сводишь меня с ума.

— Я не специально, — слукавила Брайна.

Она даже не подозревала, что он сходит по ней с ума. Хью намеренно отсутствовал в её жизни. Она была оставлена в подвешенном состоянии незнания встретятся ли они ещё.

— Хочу, чтобы это путешествие стало для нас особенным, — произнёс он мягко.

Его глаза были такими искренними. Озноб пробил тело Брайны.

Господи, он и правда так думает. Он попался на заброшенную её наживку, и заглотил крючок... Брайне стало интересно, чувствует ли и она тоже самое к нему.

Нет... вероятно, нет. Просто тёплая волна дежа вю.

Приблизительно час спустя, они сделали несколько кругов над великолепными горными вершинами, и озером, прежде, чем приземлиться в районе озера Тахо (прим. (англ. Lake Tahoe) — пресное озеро в районе горного хребта Сьерра-Невада, расположено на границе штатов Калифорния и Невада, США). В детстве, Брайна была здесь один или два раза на горнолыжном курорте, но отец больше предпочитал склоны Колорадо или Европы, поэтому они так мало тут и были.