Охренеть. Брайна уставилась на его торс.

— Привет, — сказал он, — что случилось?

Проигнорировав вопрос, Брайна оттолкнула его и прошла в комнату.

— Что? Мы теперь друзья? — Рассмеялся он.

— Нам нужно поговорить.

— Оу, звучит серьёзно, — Эрик закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Ты всё ещё расстроена ситуацией в самолёте?

— Нет, я расстроена потому, что мои подруги думают, что мы встречаемся. А мы уж точно не встречаемся.

— Это правда, — согласился Эрик. — И ты только что подтвердила это, закрывшись со мной в комнате.

— Я ни с кем не встречаюсь.

— Хорошо, — он невозмутимо пожал плечами.

— И трахаюсь с другими парнями

— Зачем ты пытаешься меня убедить в этом? — Он выглядел полностью расслабленным, всё ещё опираясь на дверь. Ему кажется это всё шуткой.

— Это не так. Я просто пытаюсь сказать, что люди пускают сплетни.

— Но они ведь, так делают всегда?

Брайна тяжело вздохнула.

— Забудь.

— Ладно, остынь. Просто игнорируй их, как и всегда это делала.

— Хорошо. Думаю, мне лучше пойти к себе в номер и принять душ, у меня ощущение, будто песок повсюду на мне.

— Комендантский час ещё не настал, — заметил он.

— И?

— Оставайся, поболтаем. Что тебе ещё делать?

Ничего. Ей больше нечем заняться.

И если так подумать, то ей всё равно, что подумают другие. Если Эрику всё равно, тогда почему она будет беспокоиться? Возможно, ему это поможет?

И вообще, было так хорошо иметь кого-то рядом, с кем можно просто поболтать, и не пытаться выпендриться, и не беспокоиться, что он хочет уложить тебя в постель. Должно быть, это и называется настоящая дружба.

ИГНОРИРОВАТЬ СЛУХИ БЫЛО НЕ СЛОЖНО, когда все только и думали, что о национальном чемпионате. Команда университета Лас-Вегаса возглавляла список команда, почивала на троне, и сейчас могла всё это потерять.

Брайна стояла на кромке поля под огромным куполообразным перекрытием стадиона в Аризоне. Сквозь него струился естественный свет, а под ногами был плотный ковёр газона. Она ещё не видела настолько впечатляющих стадионов.

Она не могла оторвать взгляд от переполненных трибун, и как все остальные участники группы поддержки начала выкрикивать кричалки, чтобы ещё больше завести и без того возбуждённую толпу.

Университет Лас-Вегаса проигрывал четыре очка и мяч сейчас был у команды университета штата Луизиана. Времени оставалось всего на одну атаку, и дела выглядели плохо. База Брайны Даниэль, поднял её вверх. Она взмахнула руками, изображая букву «V». Её золотистые пом-поны сверкали на весь стадион. Вокруг было столько шума, что всё остальное ушло на задний план, кроме игры и мысли о том, что если они проиграют, то все их труды пойдут насмарку.

Дэниэль опустил её на землю, и усадил себе на колено, и так они все на иголках следили за игрой.

Квотербэк университета штата Луизина вёл мяч. Ситуация «сделай или умри». Вот он его высоко подбрасывает. Глаза Брайны прикованы к мячу. Поблизости никого нет. Всё ещё есть шанс отыграться. Но у мяча вновь появляется игрок Луизианы.

Они сейчас проиграют. Нечем дышать.

Казалось, будто Брайна смотрит игру в замедленном действии. Брайна задержала дыхание, вот сейчас игрок из Луизианы поймает его и заработает для своей команды тачдаун. Но внезапно, откуда ни возьмись, перед мячом появляется игрок их команды.

Челюсть Брайны отвисла.

— О, Боже мой! — Закричала она.

Мяч наш!

Как только он побежал в сторону очковой зоны противника, Брайна вскочила на ноги, и закричала:

— Давай! Давай! Давай!

Три великолепных блока приводят его в очковую зону. Он падает на колено и впечатывает мяч в землю.

Время. Игра окончена.

Доли секунды на стадионе царит полная тишина. Кажется, никто не может поверить, команда университета Лас-Вегас одержала победу с перевесом в два очка. Они победили. Несмотря на все трудности, они победили.

Сезон без единого поражения. Это войдёт в историю.

И вдруг, купол взрывается. Поднимается хаос, на трибунах творится что-то совсем не цивилизованное, болельщики команд кричат и показывают друг друга различные жесты. И игнорируют указания людей в форме не выбегать на поле.

Брайна оказалась зажата в массе людей, которые неслись вперёд. Они победили! Они чемпионы национальной лиги! Повсюду репортёры, задают вопросы игрокам. Она увидела тренера Геллоуэя с ног до головы облитого энергетическим напитком «Gatorade», который пожимает руку тренеру команды штата Луизиана.  И тут же на них набросились репортёры, желая узнать их мнение о результатах игры.

 — Брайна! — Голос Эрика доносился откуда-то сзади.

Она обернулась. Яркая улыбка озарила её лицо.

— Мы победили! — Закричала она, запрыгивая с разгона на Эрика.

Он легко поймал её и оторвал от земли. Их объятия были крепкими и радостными, эйфория победы всё ещё наполняла их тела.

— Два национальных чемпионата твои! — Визжала она ему в ухо.

— Чертовски шикарные ощущения!

Медленно он опустил её на землю. Тела тесно прижаты друг к другу. Из-за суматохи вокруг, она даже не сразу заметила это странное чувство, быть прижатой к его груди. Ей даже не стоит думать об этом.

Их глаза встретились, и шум вокруг перешёл в режим радио молчания. Она понимала, что лучше остановиться. Она не должна ничего чувствовать. Она ненавидит чувства. Это её, чёрт возьми, выводит из себя. Но глядя на Эрика, она не могла ничего с собой поделать. Это иррационально. В её жизни есть единственная вещь, которую она не может иметь. И пока она не поняла, из-за этого ли она хочет его ещё больше. С ней не должно было это случиться. Он в ней не заинтересован. Она для него прикрытие. Ни больше. Ни меньше.

А потом, его губы оказались на её. Неимоверно вкусные, мягкие и нежные губы.

Он целует её.

Эрик Уилкинс целует её.

В чистейшем порыве. Все эмоции игры и победы отразились в этом единственном идеальном поцелуе.

Пальцы Эрика сжали её волосы, и тело Брайны слишком охотно откликнулось на такой жест, будто никто её прежде не целовал. Боже правый, было такое ощущение, будто мир вокруг замер, и нет ничего кроме данного момента.

А затем, мир вновь ворвался своей реальностью в её сознание.

— Чёрт, — прошептала она. Брайна сделала шаг назад. Оглянувшись вокруг, она заметила, что парни из команды смотрят на них. Неужели, они всё видели?

А потом, её осенило. Это всё было ради его прикрытия. Всё. Поцелуй даже не был настоящим.

Как она желала, чтобы её губы так предательски не покалывали. Не то, чтобы она хотела грёбанных отношений. Тем более, она всё ещё работает над Хью. Да Эрик даже не в её вкусе. Абсолютно.

И... Чёрт...

— Бри...

— Мы можем куда-то отойти и поговорить? — Спросила она.

Он кивнул.

— Да, идём.

Он выглядел неуверенным в произошедшем, и Брайна его не винила. Если у него в голове творилось хоть наполовину тоже самое, что у неё, тогда, должно быть, он также сходит с ума.

Брайна понимала, что уже не в силах хранить этот секрет. Она должна дать ему понять, что всё знает. Абсолютно всё.

Сквозь шумную толпу они пробрались к раздевалкам. Наконец-то, Эрик нашёл пустую комнату для тренеров. Как только они вошли внутрь, он закрыл и запер дверь на замок. Эрик не выглядел таким весёлым, уверенным и собранным, как обычно. На самом деле, он выглядел обеспокоенным. Будет непросто.

— Я не думала, что это произойдёт, — начала Брайна.

— Да. Мы, вроде как словили момент.

— Я знаю, что я тебе не интересна в этом плане. И я только привыкла к нашей новой дружбе, или как её назвать, — Брайна пожала плечами и отвела взгляд от него. Почему это так неловко?

Ни разу, с тех самых пор, как они начали вместе проводить время, Брайна не чувствовала неловкости. С ним было так просто. Но этот поцелуй что-то изменил.