— Наверное, нет, — Эрик пожал плечами и не двинулся с места.

Она дала ему прекрасную возможность согреть её, а он не воспользовался этим. Определённо, она ошиблась, когда на мгновение решила, что он заинтересован в ней. Любой другой парень просто набросился бы на неё.

— Знаешь, я устраиваю вечеринку, когда будет привезена вся мебель. Большая пивная вечеринка. Пригласим всю футбольную команду.

— Звучит как хороший план, — ответил Эрик. Он облокотился на столешницу, казалось, расслабившись от смены темы. — Нам понадобиться много выпивки, чтобы всех напоить.

— Думаю, мы с этим справимся, — ответила она с улыбкой.

— ДОМ ПРОСТО ПОТРЯСНЫЙ, — пропела Трин.

Брайна просияла. Да, её новый дом был просто невероятный. Она абсолютно и полностью была с этим согласна. Последние несколько недель она провела за его декорированием, пока он не превратился в красивое, элегантное и самое идеальное место, в котором мечтаешь остаться. К тому же, в прошлые выходные Хью неожиданно порадовал её великолепной хрустальной люстрой «Сваровски».

Конечно же, она понимала, что люди не смогут по достоинству оценить всю роскошь, с почти целой сотней футболистов, сновавших по всему дому и заднему двору.

— Да, я чертовски завидую, — согласилась Стейша.

— Я сама себе завидую, — пошутила Брайна.

Она была счастлива, погода всё так же радовала. Предполагалось, что будет шторм, но по последним данным, ни единая капля не упадёт с неба в ближайшие недели. Что означало, погода стояла великолепная. Хоть это и грозило ещё большей засухой в пустыне.

По крайней мере, они извлекли из этого выгоду, нежась в великолепном бассейне, который требовал купальных костюмов. Брайна выбрала сине-белый купальник на тоненьких лямках, который идеально подчёркивал её загар. Её волосы были убраны с плеч в беспорядочный пучок на макушке. В руке у неё был коктейль, и Брайна была целиком и полностью готова к вечеринке.

Голос человека, который только что пришёл, она бы узнала где угодно.

Эрик стоял рядом с Эндрю и ещё несколькими ребятами из команды. Они все были в купальных шортах. Эндрю уже снял свою футболку, а быть может и вовсе её не надевал, а вот на Эрике была обтягивающая футболка с эмблемой университета «LV State».

— Голливуд, — крикнул он, как только увидел Брайну.

А затем, он подхватил её и закинул себе на плечо.

Она верещала, выплёскивая свою «Маргариту» на деревянный пол.

— Эрик! Опусти меня!

Он рассмеялся ещё сильнее, и стал крутиться вокруг своей оси. Ребята вокруг тоже начали хохотать, видя её беспомощность в руках Эрика.

— Кто-нибудь хочет себе, — предложил он, подставляя всем её задницу.

— О, Боже мой! Ты труп! Я тебя убью, а потом порежу на мелкие кусочки! — Закричала она.

— Хорошо, хорошо, — заворчал Эрик, — сегодня никакого шлёпанья.

— Хотя, она этого явно заслуживает, — пошутила Трин.

Брайна наконец была опущена на пол, и тут же залепила кулаком Эрику в плечо.

— Ну, ты и задница!

— По крайней мере, не бросил тебя в бассейн.

— Опять! — Огрызнулась она.

— Ну ладно, не бросил опять, — ответил он, направляясь к двери, ведущей на задний двор с широкой ухмылкой на лице.

Минуту спустя, он вышел из дома с ребятами из команды, оставив Брайну ошеломлённо качать головой.

— И ты реально считаешь, что он гей? — Спокойно спросила Стейша

Брайна метнула в неё злобный взгляд.

— Тссс!

— Прости! Прости!

— И да, я знаю, что так и есть.

И тут вмешалась Трин.

— А давайте, танцевать! Нил уже в плохом настроении от одной только мысли о походе на вечеринку.

— Почему? — Спросила Брайна.

Она пожала плечами.

— Не знаю. Он лучше бы остался дома, рисуя эскизы или ещё что-то. Нам нужно расслабить его каким-нибудь алкоголем, и всё будет в порядке.

Брайна вновь поднесла бокал к губам, когда девочки пошли танцевать. На вечеринку она пригласила Ди Джея с радио станции. Похоже, что он часто подрабатывал таким способом. И ему это хорошо удавалось.

Она уже хотела присоединиться к девочкам, как на входе показался последний человек, которого она хотела сейчас видеть.

Пейс.

— Извини! — Прошипела она. — Кто сказал, что ты приглашён?

Пейс ухмыльнулся.

— И тебе привет, сестричка.

— Не называй меня так.

— Твой парень пригласил на вечеринку всю команду, а в последний раз, когда я проверял, я был в команде.

Он казался весьма довольным собой.

Брайна посмотрела по сторонам.

— А у кого здесь есть парень?

— У тебя, конечно же. Думаешь, тебе удалось скрыть, что вы встречаетесь с Эриком?

— Мы не встречаемся.

— Ну да, — ответил он недоверчиво. — Тогда как называется то, чем вы занимаетесь?

— Мы не вместе, но это так мило, что ты ревнуешь.

— Я имею ввиду, по крайней мере ты выбрала нечто абсолютно противоположное, нежели в прошлый раз.

Брайна прекрасно понимала, что он говорит о Джуде, от чего тут же вздрогнула.

Ближе наклоняясь к ней, Пейс прошептал ей на ухо:

— Кстати говоря, а новый парень знает твои страшные тёмные тайны?

Он выглядел так, будто смог загнать её в тупик, что было абсолютной неправдой.

— Вообще-то, знает. Хотя, это совсем не твоё дело, — Брайна оттолкнула его с дороги. — Но мы не вместе, придурок.

Пейс выглядел искренне удивлённым. И Брайна была счастлива, что ей удалось поставить его на место.

— Он знает о Джуде?

— А что? Это не такой и большой секрет. И да, он знает. А теперь, когда допрос окончен, ты можешь идти.

— Но ведь я только начал, — ответил он. — Откуда у тебя этот дом?

— Какая разница? Он далеко от тебя, вот что важно.

Осознание истины, казалось, озарило его лицо.

— Снова прибегаешь к старым недобрым привычкам?

— Отвали!

Она понимала, что он специально её выводит из себя, но ничего не могла поделать с собой. Одно только его присутствие злило её. Это заставляло думать о женитьбе её отца на шлюхе, которая сейчас была беременна. Она не видела их с тех самых пор, как Пейс переехал в её квартиру, и не желала ничего слышать об этом новорождённом.

— Ты ведь знаешь, я не уйду.

— Тогда, держись от меня, чёрт тебя дери, подальше.

Пейс рассмеялся и отошёл.

— Пойду лучше поищу кого-то, чтобы отвести сегодня домой на ночь, — бросил он через плечо.

Брайна вздрогнула. Бедная новая жертва. Пейс отвратительный. Она ненавидел то, что он учится в её университете. Она игнорировала его, как могла, мало проводила времени в своей квартире, но всё равно он всегда крутился поблизости. Всё это испортило ей настроение.

Ей нужно выпить. Ей определённо нужно выпить. Ей хотелось, чтобы девочки помогли забыть о Пейсе. На самом деле, от одной только мысли о Пейсе, ей казалось, словно жуки пробрались ей под кожу и снуют там туда-сюда.

Она побрела на кухню и налила себе ещё одну «Маргариту», когда сквозь открытое окно, до неё донёсся один очень увлекательный разговор. Она слегка выглянула и увидела Эрика с группой ребят, с которыми он приехал.

— Так значит, ты объездил дикую Брайну, — сказал Грег, будто это было нечто вполне очевидное. Он даже не спрашивал. Просто утверждал. Грег двинул Эндрю в плечо и захохотал. — Чуваки, так вы теперь «братья по киске».

Эндрю угрюмо на него взглянул и показал какой-то жест, который Брайне не удалось рассмотреть.

Хмм. Значит, ребята решили устроить Эрику такой же разговор, как и девочки, ей накануне. Жаль, что он не может сказать им истинную причину, почему они не спят вместе, вместо того, чтобы придумывать небылицы.

Эрик усмехнулся.

— Нет, чувак, мы просто друзья.

Грег фыркнул и показал весьма красноречивый жест бёдрами.

— С преимуществами?

Фее! За что он вообще нравится Бет?

— Неа, — ответил Эрик, делая очередной глоток пива, казалось, он был полностью расслабленным.