— А я умираю с голоду, — добавил я. Никогда не мог много есть перед боем, поэтому мой желудок урчал.

 — Ты заказал половину меню, — усмехнулся Ян. – Ты никогда не съешь все это.

 Мэйси покраснела, когда я подмигнул ей.

— Никогда не сомневайся в моей способности есть.

 Эв потягивала свой напиток.

— Итак, Ян, как прошло твое свидание вчера вечером?

— Тебе нужны подробности? – усмехнулся он с порочной улыбкой.

 — Ты собираешься встретиться с ней еще раз?

Мэйсон покачал головой.

— Что я говорил тебе по поводу твоей одержимости к сводничеству?

 Эв провела рукой по задней стороне шеи Мэйсона.

— Я хочу, чтобы он был также счастлив. Как и я. – нежная улыбка поборола его прежнюю хмурость, и он поцеловал ее в губы.

 — Она веревки из тебя вьет. – засмеялся я.

 — Кто бы говорил, — ответил Мэйсон, переводя взгляд с Мэйси на меня.

 — Подкаблучники, — кашлянул Ян в руку, и все засмеялись.

 Мэйси взглянула на меня своими карими глазами, и я почувствовал будто стал ростом в три метра. Обняв ее за талию, я потянул ее к себе, пока наши стулья не сдвинулись.

— Под каблуком, скован цепью и счастливо связан по рукам и ногам.

 После нескольких «оуу» и сдавленных звуков Эв сказала.

— Скоро наступит твой день, Ян.

— Возможно сегодня. Тот рыжий официант пялится довольно настойчиво, — поддразнил я.

— Ну уж нет, если он хочет побаловаться с членом, я первый претендент, — заговорил Купер.

— Простите, — сказал Алекс, делая вид, что обиделся. – Он лучший друг моей невестки. Это значит, что я первый получаю его.

 — Может поделим? – предложил Купер, все остальные фыркнули и засмеялись.

 — Договорились.

 — Рад, что мы это уладили. Итак, Ян…

Улыбаясь, Ян поднял вверх ладонь.

— Не будет никаких танцев-шманцев-обжиманцев. Я знаю, что сексуален и неотразим, но я люблю сиськи и киски. Никаких членов в моем будущем. Кроме того, — добавил он с самоуверенной ухмылкой. – Посмотрите на меня. Я мог бы сделать это гораздо лучше. 

 Алекс кинул в него кусочек тортильи, а Эв повернулась к Куперу.

— Ну что, как рано вы уезжаете завтра утром?

 — Как только рассветет. Нам ехать четырнадцать часов. Мы доберемся до гостиницы с включенным завтраком к ночи. А на следующий день будем осматривать достопримечательности.

 — Номер с включенным завтраком, — фыркнул Ян, толкнув Мэйсона локтем. – Так и знал.

 Не обращая внимания на их усмешки, Эв продолжила.

— Это будет великолепно. Я хочу посмотреть фотографии.

— Мне бы очень хотелось увидеть цветение вишни, — сказала Мэйси.

 — Мы прокатимся туда весной, — пообещал я.

 Вечер продолжался в беседах и смехе, выпивке и добродушном подшучивании. Мэйси хорошо вписалась в мою семью, и в тот момент я понял, что она с нами навсегда. Она создана для меня.

 Я чувствовал, будто все плохое наконец позади. Словно теперь мы могли расслабиться и просто наслаждаться друг другом. Потерять бдительность в кои-то веки. Может быть я мог бы спланировать что-нибудь, увезти Мэйси куда-нибудь ненадолго.

 Человек предполагает, а Бог располагает.

 * * *  

 В моей работе звонки на рассвете не являются чем-то из ряда вон, но мои инстинкты подсказывали мне, что что-то не так еще до того, как я увидел номер больницы на АОН. Боже, что теперь?

— Алло?

— Это мистер Паркер Рид?

— Говорите.

 — Вам необходимо приехать в медицинский центр Брайтвилля, мистер Рид. Ваше имя указано в качестве экстренной связи для Алекса Рида, он попал в аварию.

 Холодный страх пронесся по моему телу. Словно глыба льда, одно движение, и я развалюсь на части.

— Он в порядке? В каком он состоянии? – живой, только бы живой, Алекс. Он мой брат-близнец, моя вторая половинка. Мы заботились друг о друге, и у нас была связь, которую ни один человек не мог постичь.

 — Сейчас ему делают компьютерную томографию, чтобы исключить внутреннее кровотечение от ремней безопасности, но он в сознании и разговаривает.

 Слава Богу.

— Я уже еду.

 Двадцать минут спустя мы с Мэйси подъехали к стоянке у больницы, Мэйсон и Эв приехали сразу же за нами. Не успел Мэйсон еще полностью восстановиться, и вот мы снова здесь.

 Добрая медсестра провела нас с Мэйсоном в отделение экстренной помощи, пока Мэйси и Эв остались в зале ожидания. Алекс сидел на краю каталки, глядя в окно.

— Туман. Это был проклятый туман.

— У него только пара ушибов и синяков, — заверила нас медсестра. – Его скоро отпустят.

— Вы давали ему что-нибудь? – прошептал я. Он выглядел таким отстраненным.

 На ее лице отразилось сочувствие.

— Нет, но вы должны знать —

— Купер погиб, — прервал ее Алекс. – Он даже не разогнался. Он пропустил поворот, и мы врезались в дерево. Из-за тумана. – он посмотрел на меня, его затравленные глаза отображали глубокое страдание. – Он умер, — снова сказал он, и потерял сознание.

 Следующие несколько дней были душераздирающими. Алекс был словно лунатик. Только благодаря успокоительным, прописанным доктором, он смог держаться на ногах во время похорон Купера, но таблетки — это временное решение.

 Я боялся, как Алекс отреагирует, когда пройдет шок. О его нраве ходили легенды, и нам придется делать все что угодно, чтобы удерживать его подальше от неприятностей, пока он скорбит. После похорон мы собрались у Мэйсона дома, где Мэйси, Эв и мисс Ден приготовили небольшие поминки. Почему люди всегда готовят после похорон. Когда никто не в состоянии есть?

— Я хочу, чтобы ты пожил с нами какое-то время, — сказал Мэйсон Алексу, обхватил его затылок.

 — Нет, я поеду домой…черт. – он уронил голову на руки, когда сообразил, что не хочет этого делать. Он просто отказался от своей квартиры и переехал к Куперу несколько недель назад.

 — Все в порядке. Оставайся здесь, пока не почувствуешь, что готов найти новое жилье. – настаивал Мэйсон.

 — Нет, я…

— Или живи у меня, — предложил я. – Ты же знаешь, у меня достаточно места.

— У меня есть бассейн, — начал спорить Мэйсон, стараясь разрядить обстановку, но Алекса наши попытки не развеселили.

 — Перестаньте! Я не чертов младенец, и мне не нужна нянька! Я поживу в гостинице, пока не найду квартиру.

 — Нет, не останешься, — объявил Ян. – Я только что переехал в свой новый дом, и там полно работы. А тебе нужно чем-нибудь заняться. Так что, ты будешь жить у меня и поможешь мне с ремонтом.

 Алекс вскочил на ноги.

— Я не буду жить с тобой.

 — Будешь. Я не спрашиваю. Ты находишься в комнате, полной членов твоей семьи, которые переживают за тебя. А теперь, хочешь, чтобы они дышали тебе в затылок, или предпочтешь напиваться и собирать шкафы со мной?

Алекс посмотрел вокруг и скрестил руки на груди.

— Да, я так и думал. Пошли. Давай соберем твое барахло, — приказал Ян, и мы встали, пребывая в шоке, когда Алекс обнял девушек и ушел с Яном.

 — Какого хрена сейчас произошло? – спросил я.

 — Ян тоже переживает из-за Купера. И он друг Алекса. Последние несколько месяцев они втроем были неразлучны, — объяснила Эв. – Возможно, на данный момент — это хорошее решение.

 Мэйсон вздохнул.

— Мы должны лишь присматривать за ним.

Мэйси сжала мою руку.

— Позвольте ему справиться со своей болью, так как ему необходимо. Он занет, что вы рядом, если понадобитесь ему. – знание того, что мой брат очень сильно страдает, а я не могу ему ничем помочь, разрывало меня на части.

 Эв согласилась.

— Ян всегда утешал меня. Он присмотрит за ним и даст нам знать, если Алексу будет тяжело.

 — И что, мы просто сядем и не будем ничего делать? – требовательно спросил я.

— Нет. – Эв положила руку мне на плечо. – Мы будем навещать его и окружим его любовью, когда ему это будет нужно, но сначала, мы дадим ему пространство, которое ему необходимо, чтобы привести свои мысли в порядке и принять случившееся.