– Это не очень хорошая идея.

Сэм потянула меня через всю квартиру к себе в комнату. Она открыла шкаф и начала бросать свою одежду мне в руки.

– Это великолепная идея. Эй, убери телефон. Что ты делаешь? Мы планируем социальный дебют!

Проигнорировав ее, я набрала маму. Сегодня понедельник, нужно ее проверить.

– Алло, мам?

– Эмбер? Что случилось, дорогая?

– Просто проверяю. Ты надела шлем Гасу? – Если нет, то у меня еще есть время, чтобы заехать к нему перед тренировкой.

– Все хорошо. Мы идем на хоккейную арену после школы. Ты не хочешь прийти посмотреть?

На арену, где должен быть Джош, где я должна буду слушать близнецов Твидл, которые обсуждают его. Где мама будет думать, что я пришла, чтобы присмотреть за ней, потому что не доверяю.

Мне нужно немного времени побыть в дали от Джоша, и мне нужно больше доверять маме. Я когда-нибудь должна начать.

– По правде говоря, у меня есть некоторые дела. Поцелуй Гаса за меня, хорошо?

Я услышала вздох облегчения.

– Конечно. Не забудь про субботнюю игру в плей-офф, он будет ждать тебя там.

Да, они оба будут ждать меня.

– Без проблем, мам.

Эта вечеринка была одна из самых ожидаемых в феврале. Сэм надела на меня коктейльное синее платье без бретелек и собрала мне волосы. Вечер пятницы совпал с желанием найти парня.

Подруга вручила наши пригласительные человеку у двери, который послал нам смертельную улыбку, прежде чем мы вошли. Блестящее платье Сэм мерцало как диско-шар, когда мы проталкивались через толпу к бару. Я вспомнила день, в который застукала Райли, - он любил такие глупые братские вечеринки.

Симпатичный молодой парень подошел ко мне, держа в руках два красных стаканчика.

– Девушка, не хочешь выпить?

– Нет, спасибо. Мы и так направляемся в бар.

Я одарила его улыбкой, пытаясь загладить дерзость моих слов. Ведь отталкивала не парня, а напитки, - не стану пить то, что налил незнакомый человек. Сэм вцепилась мне в руку и потянула к барной стойке, расталкивая танцующих людей. Ди-джей стоял в углу, из колонок доносился Bruno Mars «Locked Out of Heaven». Сэм, наконец, протиснулась к бару, заказала два Sam Adams (прим. пер.: «Самуэль Адамс» – пивной напиток), и вручила бутылку мне со словами:

– Это для восстановления.

Мы чокнулись бутылками, я сделала большой глоток «Cherry Wheat» (прим. пер.: растительное вишнево-пшеничное пиво от компании «Сэмюэл Адамс»). Восстановление. Сегодняшняя цель – найти подходящего парня, который помог бы мне забыть все дерьмо: Эйприл, папу, маму, Райли... и Джоша. Да, его. Интересная штука: каждую боль в моем сердце заменяет новая, которая чуть слабее предыдущей. Например, смерть отца погасилась предательством Райли, - это как сломанная нога, а затем сломанный палец.

Я просто хочу забыть о больных шрамах, хотя бы ненадолго.

– Как насчет того? – Сэм указала на парня с каштановыми волосами и милой улыбкой.

– Слишком низкий.

– Хорошо... а он? – Она указала на другого парня: он был хорошо сложен и высокий.

– Он не улыбается.

Подруга вздохнула и повернулась.

– Хмм... а он? – В этот раз был стройный блондин, одетый как с показа Abercrombie (прим. пер: «Abercrombie & Fitch» - основанный в 1892 году бренд, известный простыми, но роскошными повседневными дизайнами).

Мой живот сжался.

– Слишком «Райли».

– Ясно.

Мы вернулись в бар. Конечно, здесь много парней, но девушки не теряют времени, чтобы привязать их. Ни один из парней не был Джошем. Блондин в братской рубашке поло постучал по бутылки Сэм, из-за чего она разлила свое пиво.

– Эй! – Крикнула она, отскочив назад, чтобы спасти свои туфли. – Дикон! Почему ты такой резкий?

Он улыбнулся и зачерпнул арахис из чьей-то тарелки.

– Сэм, ты нарываешься на огромный штраф сегодня.

– Этому не бывать, – я узнала взгляд на ее лице: он ей понравился, но она пока не готова идти за ним.

Подруга улыбнулась. Еще один парень подошел к нам, у него был явный испанский акцент:

– Вы уже встретили парней, Эмбер? – Он наклонил голову в мою сторону.

– Эмбер, это Дикон и Марк.

Улыбка Марка была милой и доброй

 – Приятно познакомиться, Эмбер.

Зеленые глаза Дикона тщательно изучали меня. Когда я думала о выборе кого-нибудь, кто не являлся бы Джошем, волна беспокойства нахлынула на меня, но я проигнорировала этот звоночек. Однозначно, если бы я искала того, кто помог бы мне восстановиться после всего, Дикон подходил бы по всем требованиям.

Он медленно улыбнулся и потянулся за рукой. Я немного заколебалась, но все-таки протянула руку в ответ. Вместо того чтобы потрясти ее, он взял её, поднес к губам и поцеловал. – Рад нашей встречи... – Затем сделал паузу и посмотрел на меня вновь. – Эмбер.

Эм. Нет.

Посягательство на личное пространство путем поцелуя вызвали во мне на минуту отвращение. Я сглотнула, желая немного расслабиться. Сдержавшись, убрала свою руку, пытаясь сохранить улыбку на лице.

– Я тоже, Дикон.

Джаггер скользнул между Диконом и Сэм.

– Аккуратнее, Дик. У Джоша есть планы на нее.

Я раздраженно скрипнула зубами.

– У Джоша нет планов на меня. Я не его девушка.

Глаза Джаггера сузились.

– Уверена?

Была ли я ею? Сейчас мы просто друзья, пока я не сломаюсь перед ним. Я уже приняла это решение, верно? Верно.

– Уверена.

– Если так, – Дикон сократил расстояние между нами и притянул меня к себе. – Не хочешь потанцевать?

Сэм кивнула головой, выражая одобрение, а Джаггер поморщился, естественно, не радуясь моему выбору. Но это то, зачем я здесь. Буду придерживаться плана «восстановления».

– Конечно.

Дикон увлёк меня на танцпол, где было намного грязнее. Заиграла Rihanna «S&M» и все вокруг нас стало еще ближе, если это вообще возможно. Парень поманил меня пальцем, я скользнула к нему ближе, счастливая, что могу потеряться в музыке. Танцы – единственная область, где я могу расслабиться.

Он подошел ближе, подталкивая свои бедра к моим. Ого, дружище. Его руки погладили мою спину, сжали талию и направились к нижней части. Я прокручивала «все хорошо» в голове. Если хочу восстановиться с парнем, то должна позволить ему прикасаться ко мне. Я должна наслаждаться его прикосновением. Да. Я должна.

Дикон двигался напротив меня, поэтому я не могла расслабиться. Не чувствовала себя как обычно. Мое тело съеживалось каждый раз, когда он двигал бедрами напротив меня. Прекрати уже делать это.

Затем его руки схватили меня за задницу, приподняли и прижали к торсу.

– Черт, детка, ты восхитительна, – прошептал он мне на ухо.

От него разило пивом. Это была последняя капля. Я начала отталкивать его в грудь.

– Дикон, нет.

Это было всё, что я успела сказать, пока гигантский силуэт не вырос между нами. Сначала я уловила знакомый, а потом услышала и голос.

– Отвали от нее, Дик.

– Оу, Уокер! Она сказала, что хочет танцевать.

Дикон на голову был ниже Джоша и сейчас выглядел запуганным.

– Она не говорила, что хочет, чтобы ты хватал ее за задницу!

Я обошла Джоша, поворачиваясь лицом к нему.

– Все в порядке, Джош. Не о чем беспокоиться.

Он смотрел на Дикона убийственным взглядом. О, да.

– Иди к черту, Дик, и не приближайся к Эмбер.

Дикон поднял руки вверх, словно его арестовывают, и ушел прочь.

– Серьезно, Джош? – Я ткнула пальцем ему в грудь. – У меня все было под контролем!

Но я благодарна ему за то, что он вмешался. Черт, да я рада видеть его!

– Что ты делаешь здесь?

Он улыбнулся и указал на инициалы братства, вышитые на его рубашке.

– Ты думаешь каким образом получила приглашения?

– Я не включала тебя в список парней из братства.

Он наклонился, задел носом мою скулу и прошептал на ухо:

– Ты не можешь включать меня в списки.