В этот раз, как оказалось, цель его поисков укрылась в номере мотеля на выезде с шоссе I-294 Трай-Стейт Толлуэй.

Мгновение он постоял перед дверью и прислушался. Ее запах был повсюду на тротуаре, но время близилось к полуночи, так что не хотелось бы постучаться не в ту дверь.

Он слышал ее внутри. Девушка пела чистым, милым голоском. Брови Тьяго полезли вверх.

— Down in the valley, the valley so low, hang your head over, and hear the wind blow… (слова из популярной американской песни в стиле фольк “Down in the Valley”(“Birmingham Jail”), — прим. пер.), — пение приостановилось, и Тьяго услышал бормотание. — Черт, не помню, что там дальше, что-то там, что-то там...

Мужчина ухмыльнулся и, расслабившись, прислонился к дверному косяку. Если она поет и болтает сама с собой, значит, не лежит мертвая в какой-нибудь канаве. Все просто прекрасно.

— А, вот так… Нет, погоди, это другая песня. Дерьмо, я слишком пьяная.

Это прозвучало как намек, и Тьяго постучал в дверь.

Тишина. Он представил, насколько она испугалась.

Снова постучал.

— Трикс, это Тьяго. Открой.

— Это ты, Доктор Смерть? Здесь нет никого по имени Трикс, — медленно проговорила она. (Доктор Смерть — прозвище, относящееся к нескольким людям: Джеку Кеворкяну, США — пропагандисту эвтаназии; Ариберту Хайму, Германия — нацистскому преступнику, проводившему опыты над евреями во время II-й мировой войны; Гарольду Шипману — британскому серийному убийце; Максиму Петрову — российскому медику и серийному убийце, а также Гюнтеру фон Хагенсу (ФРГ) — профессору анатомии, создателю анатомических выставок реальных человеческих тел — прим.ред.)

Доктор Смерть? Он закатил глаза.

— Давай, Ниниэн. Открывай дверь.

— Тише, я прячусь. Этого имени тоже не называй.

Он уперся руками в бока.

— И как, черт возьми, ты хочешь, чтобы я тебя называл?

— Никак. Спасибо, что заглянул, а теперь проваливай. Я в порядке. Все нормально. Я уже обо все позаботилась. Просто не смотри какое-то время телевизор, ладно? Можешь вернуться в Нью-Йорк, или где там твоя берлога, в которой ты живешь, когда никого не убиваешь.

Тьяго нахмурился. Нет, спасибо и не смотри телевизор? Что, черт возьми, она имеет в виду?

— Я не живу в берлоге, — пробурчал он.

Мужчина навалился плечом на тяжелую металлическую дверь, сконструированную в соответствии с правилами пожарной безопасности и усиленную против взлома. Тьяго немного подтолкнул ее, и замок с цепочкой сломались.

Как только дверь открылась, на него пахнуло сигаретным дымом. Тьяго закашлялся, замахал рукой перед лицом и уставился на сцену внутри.

Номер мотеля был больше похож на свинарник. Из пакетов, брошенных на ближайшей к двери кровати, вываливались предметы одежды и какие-то вещи. На полу рассыпались бирки от одежды. Ниниэн разлеглась на другой смятой кровати, сбросив подушки на пол. Одета она была в какую-то разновидность порно-камуфляжа — очень короткие шорты и крошечную облегающую майку, которая оголяла узкую талию. Голова свисала с конца кровати. В одной маленькой руке девушка держала бутылку водки, жидкость в которой плескалась практически на донышке. В другой руке Ниниэн сжимала пульт дистанционного управления. В почти полной пепельнице тлела сигарета, на кровати лежала открытая пачка Cheetos.

Ее небольшое, аппетитное тело лежало как подношение языческому богу. Сам будучи когда-то языческим богом, он знал, о чем идет речь, и, определенно, оценил вид. Свисавшая с кровати голова вытягивала ее фигуру, подчеркивая округлую сочную грудь, пышную по отношению к узкой талии. Блеснувшее в пупке колечко просило, чтобы его облизали. Шорты так обтягивали ее изящные бедра и попку, что просто должны были быть запрещены Конгрессом. Стройные голые ноги, с окрашенными в дерзкий розовый цвет ногтями, завершали картину, так что его восприимчивый член напрягся в приветствии каждого дюйма ее сногсшибательного тела.

Тьяго рассердился на сильную и нежелательную реакцию своего тела. Осади, жеребец. Под вонью сигаретного дыма он почувствовал запах женского парфюма и чего-то еще… крови?

— Ой, не стоило этого делать, — сказала Ниниэн, пытаясь сфокусировать на нем огромные фейрийские глаза из своей перевернутой позы. — Взлом с проникновением. Это противозаконно, — девушка хмыкнула.

Тьяго вернулся из плена странных эмоций к гораздо более знакомой агрессии.

— Что ты делаешь? — потребовал ответа он. — Что значит, “Возвращайся в Нью-Йорк”? И это запах крови я чую?

— Я могу отвечать на один вопрос за раз, знаешь ли, — ответила Фейри с поразительным достоинством. — Я вишу вниз головой, чтобы услышать, как шумит ветер. Никогда не понимала слов этой песни. Как можно услышать шум ветра, когда висишь вниз головой? “Свесь свою голову” откуда (Нang your head over, and hear the wind blow… — снова слова из песни “Down in the Valley”. — прим. пер.)? Что бы это значило? Знаешь?

Тьяго понятия не имел, о чем она болтала. Кажется, о глупой песне, которую пыталась спеть. Захлопнув дверь ногой, он подошел к тлеющей сигарете и погасил ее в пепельнице.

— Это отвратительно, — возмутился он. — Почему ты не звонила? Мы с ума сходили от беспокойства за тебя.

— Ух ты, — выдохнула Ниниэн, глядя сверху (или снизу), на промежность Тьяго, которая остановилась прямо перед ней. Мужчина представлял из себя жуткого, огромного варвара в черных джинсах, тяжелых ботинках и черном кожаном жилете. Он был обвешан оружием и искрился злостью. Мышцы натягивали ткань одежды. Его промежность тоже выпирала. Очень значительно. Девушка облизнула губы. Может, она и пьяная, но пока еще не мертвая. Этот вид не скоро выветрится из памяти.

Обсидиановые глаза заблестели.

— Трикс, какого черта? Серьезно.

— Я скоро стану Королевой, знаешь ли, — сказала Ниниэн. — Прекращай звать меня “Трикс”. Я как будто цирковой клоун. И не думаю, что мне удастся пробыть Высочеством довольно долго, так что стоит попрактиковаться, обращаясь ко мне “Ваше Величество”. — Икнув, девушка махнула рукой. — Можешь начинать.

— Я заметил, как ты игнорируешь самую важную часть того, что я сказал, — проговорил Tьяго. Присев на корточки, лицо мужчины вдруг оказалось прямо перед ней. — Так что, повторяю: какого черта?

Ниниэн пыталась проследить за тем, куда пропала аппетитная выпуклость в его паху, но не смогла, и поэтому сосредоточилась на лице мужчины. Загорелая кожа, резкие ястребиные черты лица и чувственная форма рта. Обычно он выглядел так, будто зубами способен крошить бетон. Девушка всегда считала Тьяго гордым, отстраненным мужчиной с самыми длинными ногами и сексуальной походкой, которую она когда-либо видела. Эти стройные бедра всегда двигались быстро, за секунды поедая расстояния.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на Дуэйна Джонсона? — спросила Фейри.

Он нахмурился.

— Какой, черт возьми, Дуэйн Джонсон?

Мужчина попытался вырвать бутылку водки из ее рук, но Ниниэн вцепилась в нее изо всех сил.

— Ну, знаешь, Скала? Горячий, сексуальный футболист, который стал рестлером, а потом и киноактером? Только... ты намного круче, — сосредоточенно зажав язык зубами, Фейри коснулась кончиком указательного пальца его нахмуренных бровей. Бутылка водки стукнула Тьяго по носу, и он отдернул голову.

Его глаза сузились. Был ли в его темном сверкающем взгляде мужской интерес? Она не доверяла своей наблюдательности в данный момент.

— Горячий, сек..., — он остановился как вкопанный, а когда заговорил снова, обычное рычание превратилось в хрипловатое бормотание соблазнителя. — Ты сравниваешь меня с киноактером? Блядь, да конечно я намного круче.

Хэх. Ну чем не гарцующий жеребец?

— Не бери в голову, — произнесла она насмешливо. — Ты далеко не так сексуален, как я представляю. — Ниниэн зажмурилась. Погоди-ка. Это прозвучало как-то неправильно. Она попыталась разобраться во всем сквозь нагнанный водкой туман в голове. Еще больше ее запутала сверкнувшая белозубая ухмылка.