– Зачем же теперь строить? Ведь в газетах пишут, что люди очень скоро вернутся в свои дома.

– Думаю я, что не так уж скоро они вернутся. Не похоже, что эта история скоро кончится, а похоже, что она только начинается. Надо властям людей к зиме на постоянное жительство определять будет, ну вот они загодя для них и строят особые поселки. Ты газеты-то читаешь, радио слушаешь?

– Иногда. Я ведь почти все время в дороге, да и пишут сегодня одно, завтра другое.

– Оно и видно, что читать газеты правильно не умеешь. А если бы ты газеты толком читала каждый день да радио слушала, то научилась бы читать и слышать больше, чем они тебе предлагают.

– Это как же? Зарубежное радио, что ли?

– Зачем зарубежное. Хотя и вражьи голоса иногда послушать не мешает для сравнения. А только умный человек и без всяких голосов узнает, что ему надо, хотя врут и радио, и газеты.

– Ну, а каким же это образом он узнает, если все врут?

– А между строк читать да между слов слушать надо учиться, мать моя. Вот слушаю я, к примеру, о том, что такие-сякие ударники в Петрозаводске срочным образом строят по спецзаказу сборные деревянные дома для эвакуированных. А после диктор радостно объявляет, что через месяц-два жители вернутся и в Чернобыль, и в Припять. Ну, а я себе соображаю, что никуда они не вернутся, а поселят их где-то в сторонке в эти вот самые сборные домики. И уж если такие дома заказали в Петрозаводске, когда у нас поближе есть такой же комбинат в Карпатах, то надо полагать, что и карпатских строителей заказом не обошли, а просто домов таких нужны тысячи и тысячи. Дальше мне врут, что никто из жителей от радиации не пострадал. Я, положим, знаю, сам их по больницам возил не раз, облученных-то жителей, но, допустим, я им верю. Потом я слушаю, что работает с эвакуированными тысяча сто медиков, триста бригад. И тут уж я понимаю, что со здоровыми людьми, чтоб их раз-другой проверить, для такой армии медиков на день-два работы. Ну и делаю свой вывод: как вы ни успокаивайте публику, а больных-то у вас хватает. И делаю я, мать моя, вывод: и домики эти, и врачи со всех концов Украины нужны вам потому, что вы больных хотите еще и изолировать от глаз подальше – раз. Людей навек в новые места переселить – два. А врать вам приходится потому, что дела-то совсем плохи, – три. Вот так, мать моя, они врут, а умный человек правду от них получает. Поняла?

– Как будто бы. Хотя сложно это для меня, признаюсь, такой вот способ получения информации.

– Ну, оно и понятно – что с бабы взять. Да ты не обижайся, я правду говорю. Я ведь вижу, что ты с образованием. А только бабу хоть профессором сделай, она все бабой останется, и если что понимает в жизни, так животом, а не головой. Хоть вот взять в политике. Вот ты мне скажи, к примеру, ты до Чернобыля власть уважала?

– Уважала, Коля. Я сама член партии. Была, – тихо, почти про себя добавила Анастасия.

– Так. А теперь, когда тебя жареный петух в жопу клюнул, как у тебя на этот счет мнение? Понимаешь ты, что много тут зла и брехни развели вокруг этой аварии? И не какие-то там акулы империализма – те акулы по своим морям плавают, а наши собственные. Поняла ты, что наплевать им на тебя с твоей сеструхой и с ее детишками, что у них своя забота – как бы им из этой истории чистенькими выйти да людям рот и уши заткнуть?

– Поняла, Коля.

– Вот. Так и учти, что не умом ты это поняла, а нутром своим бабьим. Будь ты мужиком, то тебе для того мозги бы требовались поболе, чем у других. Мужик должен все по мозгам разложить, тогда он постепенно, помаленьку думать начинает и до правды может додуматься. А баба – ей все по-другому открывается. Иной раз смотришь, дура дурой, ничего в жизни не сечет. А коснулось ей до сердца, вдруг такое скажет, что и профессору не додуматься. Ну, а с сестрой это ты правильно решила, что искать самой надо. И это тебе тоже пример политики нашей власти. Вот мы приедем в Иванков, так ты увидишь там записки на заборах – люди родных, детей разыскивают. А по радио в это время часами рассказывают, какие молодцы пожарники на атомной, какой там вообще героизм все сплошь проявляют. И нет, чтобы дать на часок микрофон для полезного дела: зачитать бы эти вот записочки: «Разыскивается мальчик Юрочка трех лет, волосики светлые, одет в голубую рубашечку и красные штанишки. Знает свое имя».

Коля стукнул кулаком по баранке и выматерился.

– Ты прости, мать, за дурное слово. Но как вспомню эти записочки… А по радио каждую неделю передача идет: разыскиваются родные, что в войну потеряны. Этого они сегодня не боятся, это дело прошлое. А после войны что было? Да я ведь сам детдомовский, военный. И ведь имя свое помнил, говорил уже и даже знал адрес в Ленинграде, по которому мы жили: Сенная площадь, дом тринадцать, квартира шестьдесят один. Вырос, поехал – там моих уже нет, другие люди живут. А вот фамилии своей я не помнил. Видно, адрес родители заставили выучить, чтобы не потерялся, а фамилию не догадались. А если бы тогда по радио хотя бы час в день такие розыски вели, так не знал бы я своего счастливого детства на государственный счет, о котором вспоминать не хочется. Да и не надо… А ты молодец, что Алексея Иваныча для такого дела нашла: он мужик толковый и с душой, поможет. Да и я подскажу, ежели что соображу по ходу дела. Как я понимаю, нам сейчас путь держать в Иванков. Не плачь, лягуха, не потопнем!

Коля по-свойски похлопал Анастасию по плечу, и этот дружеский жест приободрил ее. В ней еще больше окрепла уверенность, что она близка к тому, чтобы найти первые следы Аленушки.

Вернулся Алексей с пробами воды, сел в машину, и они поехали вдоль залитого солнцем пустого пляжа. На воде тоже было пусто, лишь в одном углу зеленого пространства белел неподвижный теплоход.

– «Академик Марзеев», – кивнул в его сторону Алексей. – Плавучая лаборатория. Шлюз сторожит.

– Зачем надо сторожить шлюз? – спросила Анастасия.

– Затем, чтобы в случае резкого повышения радиоактивности закрыть плотину.

– Значит, такая опасность есть, что радиация в любой момент может еще повыситься?

– Конечно, есть, как не быть… И тогда с водой вовсе плохо будет. Мы ведь и так на голодном водном пайке.

– Что ты говоришь? Неужели на Украине так плохо с водой?

– Очень плохо, Настенька. И до Чернобыля у нас воды было в девятнадцать раз меньше общесоюзной нормы.

– Как? Считая среднеазиатские республики с пустынями?

– Представь себе. Вот так мы хозяйствуем, матушка… Не любит нас природа. Лозунг наших мелиораторов знаешь? Превратим все болота в пустыни! Так-то…

– Куда едем? – спросил Коля.

– В Иванков, – ответил Алексей.

В 30-километровой зоне и сейчас можно жить. Эвакуацию провели в ней лишь потому, что людьми нельзя рисковать.

«Правда Украины», 8 мая 1986 г.

В считанные часы были эвакуированы жители поселка при станции.

М. Горбачев. Из выступления по Централвному телевидению, 14 мая 1986 г., 21. 00

Эвакуация населения началась 27 апреля. Первыми отправили женщин и детей. Из Чернобыля и прилегающих районов в радиусе 30 километров было эвакуировано около 48 тысяч человек. В качестве профилактической меры были розданы таблетки йодистого калия населению внутри 30-километровой зоны и за ее пределами.

Обзор представителей МАГАТЭ

АПН, 12 мая 1986 г.

Пожар потушен. Но впереди не менее сложное и ответственное дело, требующее, с одной стороны, такта и понимания, с другой – особой скорости выполнения. Речь идет об эвакуации. И милиция с этим делом справилась хорошо. Весь город Припять был разбит на пять секторов, в соответствии с секторами было укомплектовано и пять эвакуационных групп. Их возглавили ответственные сотрудники городского отдела внутренних дел, МВД Украины. 26 апреля в Припять прибыл заместитель министра внутренних дел республики генерал Г. Бердов, 27-го начальник политотдела генерал-майор А. Боровик. В Киев они возвратились только 4 мая, когда были наконец выполнены наиболее сложные операции.